Aleksander III dari Makedonia adalah salah satu komandan militer paling sukses dan terkenal di dunia. Mewarisi mahkota Makedonia pada usia 20 tahun di tahun 336 SM, ia melanjutkan kampanye penaklukan selama satu dekade, mengalahkan Kekaisaran Achaemenid dan menggulingkan rajanya, Darius III, sebelum mendorong lebih jauh ke timur ke Punjab di India.

Dia membentuk salah satu kerajaan bersebelahan terbesar dalam sejarah sebelum kematiannya pada tahun 323 SM. Berikut adalah 20 fakta tentang pahlawan klasik ini.

1. Ayahnya adalah Philip II dari Makedonia

Philip II adalah raja besar Makedonia yang mengalahkan Athena dan Thebes pada Pertempuran Chaeronea. Dia berusaha untuk mendirikan federasi negara-negara Yunani yang dikenal sebagai Liga Korintus, dengan dirinya sendiri sebagai hegemon (pemimpin) yang terpilih.

2. Reformasi militer Philip II sangat penting bagi keberhasilan Aleksander

Philip mereformasi tentara Makedonia menjadi kekuatan yang paling mematikan saat itu, mengembangkan phalanx infanteri, kavaleri, peralatan pengepungan, dan sistem logistik. Berkat reformasi Philip, Aleksander mewarisi tentara terbaik saat itu setelah ia digantikan.

3. Aristoteles adalah gurunya

Aleksander dididik oleh salah satu filsuf paling terkenal dalam sejarah. Philip II menyewa Aristoteles dengan perjanjian bahwa ia akan membangun kembali rumahnya Stageria, yang sebelumnya telah dihancurkannya.

4. Philip II dibunuh

Bangsa Makedonia memiliki sejarah yang cukup panjang dalam membunuh orang-orang yang berkuasa, dan Philip dibantai pada pesta pernikahan oleh seorang anggota pengawal kerajaannya.

5. Aleksander mengalami perjuangan untuk menjadi raja

Karena ibu Aleksander, Olympias, berasal dari Epirus, dia hanya setengah Makedonia. Perjuangannya untuk mengklaim takhta itu berdarah; istri Philip yang lain dan putrinya dibunuh, bersama dengan dua pangeran Makedonia. Dia juga menumpas beberapa faksi pemberontak.

Patung Aleksander muda.

6. Dia awalnya berkampanye di Balkan

Pada musim semi tahun 335 SM, Aleksander ingin memperkuat perbatasan utaranya dan berusaha menekan beberapa pemberontakan. Dia mengalahkan banyak suku dan negara bagian, kemudian menghancurkan Thebes yang memberontak. Dia kemudian memulai kampanye Asia-nya.

7. Pertempuran besar pertamanya melawan Persia adalah di sungai Granicus pada bulan Mei 334 SM

Setelah menyeberang ke Asia Kecil pada tahun 334 SM, Aleksander segera dihadapkan oleh pasukan Persia yang menunggunya di sisi lain sungai Granicus. Aleksander hampir terbunuh dalam serangan yang terjadi kemudian.

Setelah banyak pertempuran sengit, pasukan Aleksander muncul sebagai pemenang dan mengalahkan pasukan Persia. Meskipun mereka telah mencoba untuk menyerah, Aleksander membuat tentara bayaran Yunani yang melayani Persia dikepung dan dibantai.

8. Dia secara meyakinkan mengalahkan Raja Persia Darius III di Issus pada tahun 333 SM

Aleksander di Issus, lukisan abad ke-17 karya Pietro de Cortona

Aleksander melawan Darius di Issus, di Suriah modern. Pasukan Aleksander mungkin hanya setengah dari ukuran pasukan Darius, tetapi lokasi pertempuran yang sempit memastikan jumlah Darius yang lebih besar tidak banyak berarti.

Kemenangan Makedonia segera menyusul dan Darius melarikan diri ke arah timur. Aleksander berhasil menangkap kereta bagasi Darius yang ditinggalkan, termasuk tenda kerajaan mewah Raja Persia, ibu dan istrinya.

9. Raja Darius III dikalahkan dan dibunuh setelah Pertempuran Gaugamela

Setelah mengalahkan Darius lagi pada tahun 331 SM, Raja Persia digulingkan dan dibunuh oleh salah satu satranya (baron). Dinasti Achaemenid pada dasarnya mati bersama Darius, dan Aleksander sekarang menjadi raja Persia dan juga Makedonia.

10. Pasukannya mencapai India pada tahun 327 SM

Tidak puas dengan menaklukkan Persia, Aleksander memiliki keinginan untuk menaklukkan seluruh dunia yang dikenal, yang secara luas diyakini dikelilingi oleh samudra yang mengelilingi India. Dia menyeberangi Hindu Kush ke India kuno pada tahun 327 SM. Ini akan menjadi bagian paling berdarah dari kampanyenya.

11. Pasukannya memberontak setelah Pertempuran Hydaspes

Pasukan Aleksander bertempur melawan Raja Porus, Raja Paurava pada tahun 326 SM. Lagi-lagi, Aleksander menang, tetapi pertempuran itu mahal harganya. Dia berusaha membawa pasukannya menyeberangi sungai Hyphasis (Beas), tetapi mereka menolak dan meminta untuk kembali. Aleksander menyetujuinya.

Kekaisaran Aleksander membentang dari Yunani ke Mesir di selatan dan ke Pakistan modern di timur.

12. Dalam kampanyenya, Aleksander tidak pernah kalah dalam pertempuran

Dalam banyak kemenangannya yang paling penting dan menentukan, Aleksander kalah jumlah secara signifikan. Tetapi pasukannya terdiri dari para veteran yang terlatih dengan baik, sementara Aleksander memiliki pemahaman yang luar biasa tentang strategi militer. Dia juga siap untuk mengambil risiko besar, memimpin serangan, dan bertempur dengan anak buahnya. Semua ini mengayunkan keberuntungan yang menguntungkannya.

13. Dia beruntung

Karena Aleksander memimpin pasukannya dari depan, dia berkali-kali berhadapan dengan maut selama kampanye militernya. Di Sungai Granicus misalnya, nyawanya hanya terselamatkan oleh campur tangan Cleitus si Hitam, yang berhasil memotong lengan orang Persia sebelum dia memberikan pukulan mematikan kepada Aleksander dengan pedangnya.

Di lain waktu Aleksander tidak begitu beruntung dan kita mendengar dia menderita banyak luka sepanjang hidupnya. Yang paling parah adalah selama kampanye Indianya, di mana paru-parunya tertusuk panah.

14. Aleksander ingin menyatukan rakyat Yunani dan Persia-nya

Pada tahun 324 SM, Aleksander mengatur pernikahan massal di Susa di mana dia dan para perwiranya menikahi istri-istri bangsawan Persia untuk mencoba menyatukan budaya Yunani dan Persia dan melegitimasi dirinya sebagai Raja Asia. Namun, hampir semua pernikahan ini segera berakhir dengan perceraian.

Mosaik Romawi abad ke-1 tentang pertempuran Aleksander Agung di Pertempuran Issus.

15. Dia adalah seorang peminum berat

Aleksander memiliki reputasi sebagai peminum berat. Dalam satu insiden mabuk, dia berdebat dengan teman dan jenderalnya, Cleitus si Hitam, dan membunuhnya dengan melemparkan lembing ke dadanya. Ada beberapa teori yang menyatakan bahwa alkoholisme berkontribusi pada kematiannya yang dini.

16. Ia meninggal di usia 32 tahun

Keluarga di zaman kuno bisa mengharapkan kematian anak yang sangat tinggi, tetapi anak-anak bangsawan yang berhasil mencapai usia dewasa dapat dengan mudah hidup sampai usia 50-an, atau bahkan melewati usia 70-an, jadi kematian Aleksander terlalu dini. Dia meninggal di Babilonia pada tahun 323 SM.

17. Penyebab kematiannya masih menjadi misteri

Alkoholisme, luka-luka, kesedihan, penyakit alami, dan pembunuhan, semuanya berputar-putar sebagai teori tentang bagaimana Aleksander Agung meninggal. Namun, ada kekurangan bukti yang dapat dipercaya tentang apa yang sebenarnya terjadi. Banyak sumber setuju bahwa dia terbaring di tempat tidur selama sekitar satu minggu, mungkin karena demam, dan meninggal pada tanggal 10 atau 11 Juni 323 SM.

18. Kerajaannya runtuh ke dalam perang saudara setelah kematiannya

Dengan berbagai macam budaya, dan dengan dia tidak menyebutkan pewaris yang jelas, kerajaan Aleksander yang luas dengan cepat terpecah menjadi pihak-pihak yang bertikai. Peperangan para Penerus yang terjadi setelahnya akan berlangsung selama empat puluh tahun di mana banyak yang akan bangkit dan jatuh dalam upaya mereka untuk mendominasi.

Akhirnya, kekaisaran Aleksander pada dasarnya terbagi menjadi tiga bagian: Seleukid di Asia, Antigonid di Makedonia, dan Ptolemies di Mesir.

19. Misteri mengelilingi keberadaan makamnya

Setelah kematiannya, jasad Aleksander disita oleh Ptolemeus dan dibawa ke Mesir, di mana akhirnya ditempatkan di Aleksandria. Meskipun makamnya tetap menjadi situs utama Aleksandria selama berabad-abad, semua catatan literatur tentang makamnya lenyap pada akhir abad keempat Masehi.

Misteri kini menyelimuti apa yang terjadi pada makam Aleksander - beberapa orang bahkan percaya bahwa makam itu sudah tidak ada lagi di Alexandria.

20. Warisan Alexander masih hidup sampai sekarang

Aleksander Agung adalah salah satu orang yang paling berpengaruh dalam sejarah. Taktik militernya masih dipelajari, sementara ia membawa budaya Yunani sampai ke timur seperti Afghanistan dan Pakistan modern.

Dia mendirikan lebih dari dua puluh kota yang menyandang namanya. Kota Alexandria di Mesir, sebuah pelabuhan utama Mediterania di zaman kuno, dan sekarang menjadi kota metropolitan yang berpenduduk lebih dari lima juta orang, didirikan oleh Aleksander Agung.