Alessandro III di Macedonia è uno dei comandanti militari di maggior successo e fama al mondo. Ereditata la corona di Macedonia all'età di 20 anni nel 336 a.C., intraprese una decennale campagna di conquista, sconfiggendo l'Impero achemenide e rovesciando il suo re, Dario III, prima di spingersi ancora più a est fino al Punjab in India.

Prima della sua morte, avvenuta nel 323 a.C., formò uno dei più grandi imperi contigui della storia. Ecco 20 fatti su questo eroe classico.

1. Suo padre era Filippo II di Macedonia

Filippo II fu un grande re macedone che sconfisse Atene e Tebe nella battaglia di Cheronea e cercò di creare una federazione di Stati greci, nota come Lega di Corinto, con se stesso come egemone (leader) eletto.

2. Le riforme militari di Filippo II furono fondamentali per il successo di Alessandro.

Filippo riformò l'esercito macedone trasformandolo nella forza più micidiale dell'epoca, sviluppando la falange di fanteria, la cavalleria, l'equipaggiamento da assedio e il sistema logistico. Grazie alle riforme di Filippo, Alessandro ereditò il miglior esercito dell'epoca al momento della sua successione.

3. Aristotele era il suo precettore

Alessandro fu istruito da uno dei più famosi filosofi della storia: Filippo II assunse Aristotele con l'accordo che avrebbe ricostruito la sua casa Stageria, che aveva precedentemente raso al suolo.

4. Filippo II fu assassinato

I Macedoni erano soliti assassinare i potenti e Filippo fu trucidato durante un banchetto di nozze da un membro della sua guardia del corpo reale.

5. Alessandro ha lottato per diventare re

Poiché la madre Olimpiade era originaria dell'Epiro, Alessandro era macedone solo per metà. La sua lotta per rivendicare il trono fu sanguinosa; un'altra moglie di Filippo e sua figlia vennero uccise, insieme a due principi macedoni. Inoltre, egli sedò diverse fazioni ribelli.

Un busto del giovane Alessandro.

6. Inizialmente ha condotto una campagna elettorale nei Balcani.

Nella primavera del 335 a.C. Alessandro volle rafforzare i suoi confini settentrionali e cercò di reprimere diverse rivolte. Sconfisse numerose tribù e stati, poi rase al suolo una Tebe ribelle. Iniziò quindi la sua campagna d'Asia.

7. La sua prima grande battaglia contro i Persiani fu presso il fiume Granico nel maggio del 334 a.C.

Al suo ingresso in Asia Minore, nel 334 a.C., Alessandro si trovò subito di fronte a un esercito persiano che lo attendeva al di là del fiume Granico. Alessandro fu quasi ucciso nell'attacco che seguì.

Dopo molti combattimenti, l'esercito di Alessandro uscì vittorioso e sbaragliò le forze persiane. Nonostante avessero tentato di arrendersi, Alessandro fece circondare e massacrare i mercenari greci al servizio dei Persiani.

8. Sconfisse in modo decisivo il re persiano Dario III a Issus nel 333 a.C.

Alessandro a Issus, dipinto del XVII secolo di Pietro de Cortona

Alessandro combatté contro Dario a Issus, nell'odierna Siria. L'esercito di Alessandro era forse solo la metà di quello di Dario, ma la ristrettezza del luogo di battaglia fece sì che i numeri maggiori di Dario contassero poco.

Alessandro catturò il treno di bagagli abbandonato da Dario, compresa la sontuosa tenda reale del re persiano, la madre e la moglie.

9. Il re Dario III fu sconfitto e ucciso dopo la battaglia di Gaugamela.

Dopo aver sconfitto nuovamente Dario nel 331 a.C., il re persiano fu rovesciato e ucciso da uno dei suoi satrapi (baroni). La dinastia achemenide morì essenzialmente con Dario e Alessandro era ora re di Persia e di Macedonia.

10. Il suo esercito raggiunse l'India nel 327 a.C.

Non soddisfatto di aver conquistato la Persia, Alessandro desiderava conquistare tutto il mondo conosciuto, che si riteneva fosse circondato da un oceano che circondava l'India. Nel 327 a.C. attraversò l'Hindu Kush per entrare nell'India antica: sarebbe stata la parte più sanguinosa delle sue campagne.

11. Il suo esercito si ammutinò dopo la Battaglia delle Idaspe

Le forze di Alessandro combatterono contro il re Porus, re dei Paurava, nel 326 a.C. Anche in questo caso Alessandro fu vittorioso, ma la battaglia fu costosa. Tentò di portare il suo esercito attraverso il fiume Hyphasis (Beas), ma questi si rifiutò e chiese di tornare indietro. Alessandro acconsentì.

L'impero di Alessandro si estendeva dalla Grecia all'Egitto a sud e all'odierno Pakistan a est.

12. Nella sua campagna elettorale, Alessandro non ha mai perso una battaglia.

In molte delle sue vittorie più importanti e decisive, Alessandro si trovò in netta inferiorità numerica, ma il suo esercito era composto da veterani ben addestrati, mentre Alessandro aveva una superba padronanza della strategia militare. Era anche pronto a correre grossi rischi, a guidare cariche e a scendere in battaglia con i suoi uomini. Tutto questo fece girare la fortuna a suo favore.

13. È stato fortunato

Poiché Alessandro guidava il suo esercito dal fronte, durante le sue campagne militari si trovò più volte a fare i conti con la morte: presso il fiume Granico, ad esempio, la sua vita fu salvata solo dall'intervento di Clito il Nero, che riuscì a tagliare un braccio a un persiano prima che questi assestasse un colpo letale ad Alessandro con la sua scimitarra.

Altre volte Alessandro non fu così fortunato e si sa che subì diverse ferite nel corso della sua vita: la più grave fu durante la campagna indiana, dove una freccia gli perforò un polmone.

14. Alessandro voleva unificare i suoi sudditi greci e persiani.

Nel 324 a.C., Alessandro organizzò un matrimonio di massa a Susa, dove lui e i suoi ufficiali sposarono nobili mogli persiane per cercare di unire le culture greca e persiana e legittimarsi come re d'Asia. Quasi tutti questi matrimoni, tuttavia, finirono presto in divorzio.

Un mosaico romano del I secolo raffigurante Alessandro Magno che combatte nella battaglia di Issus.

15. Era un grande bevitore

Alessandro ha la reputazione di essere un gran bevitore. In un incidente da ubriaco litigò con l'amico e generale Clito il Nero e lo uccise lanciandogli un giavellotto nel petto. Secondo alcune teorie, l'alcolismo avrebbe contribuito alla sua morte prematura.

16. È morto a soli 32 anni

Nell'antichità le famiglie potevano aspettarsi una mortalità infantile molto elevata, ma i figli dei nobili che raggiungevano l'età adulta potevano facilmente vivere fino a 50 anni, o addirittura oltre i 70. La morte di Alessandro fu quindi prematura: morì a Babilonia nel 323 a.C..

17. La causa della sua morte rimane un mistero.

Alcolismo, ferite, dolore, una malattia naturale e un assassinio sono tutte teorie che circolano su come Alessandro Magno sia morto. Tuttavia, mancano prove attendibili su ciò che è realmente accaduto. Molte fonti concordano sul fatto che sia stato costretto a letto per circa una settimana, forse a causa di una febbre, e sia morto il 10 o l'11 giugno 323 a.C..

18. Il suo impero crollò in una guerra civile dopo la sua morte.

Con una tale varietà di culture e senza che egli nominasse un chiaro erede, il vasto impero di Alessandro si frammentò rapidamente in partiti in guerra. Le Guerre dei successori che seguirono durarono quarant'anni, durante i quali molti si sollevarono e caddero nei loro tentativi di dominio.

Alla fine, l'impero di Alessandro si divise essenzialmente in tre parti: i Seleucidi in Asia, gli Antigonidi in Macedonia e i Tolomei in Egitto.

19. Il mistero circonda l'ubicazione della sua tomba

Dopo la sua morte, il corpo di Alessandro fu sequestrato da Tolomeo e portato in Egitto, dove fu infine collocato ad Alessandria. Sebbene la sua tomba sia rimasta per secoli un luogo centrale di Alessandria, tutte le testimonianze letterarie sulla sua tomba scompaiono alla fine del IV secolo d.C..

Il mistero circonda ora la tomba di Alessandro, che alcuni ritengono non si trovi più ad Alessandria.

20. L'eredità di Alexander continua a vivere ancora oggi

Alessandro Magno è stato uno dei personaggi più influenti della storia: le sue tattiche militari sono ancora oggetto di studio, mentre ha portato la cultura greca fino all'odierno Afghanistan e Pakistan.

La città egiziana di Alessandria, porto chiave del Mediterraneo nell'antichità e oggi metropoli di oltre cinque milioni di abitanti, fu fondata da Alessandro Magno.