Alejandro III de Macedonia es uno de los comandantes militares más exitosos y famosos del mundo. Heredó la corona de Macedonia a los 20 años, en el 336 a.C., y emprendió una campaña de conquista que duró una década, derrotando al Imperio Aqueménida y derrocando a su rey, Darío III, antes de avanzar aún más hacia el este, hasta el Punjab, en la India.

Formó uno de los mayores imperios contiguos de la historia antes de su muerte en el año 323 a.C. He aquí 20 datos sobre este héroe clásico.

1. Su padre era Filipo II de Macedonia

Filipo II fue un gran rey de Macedonia que derrotó a Atenas y Tebas en la batalla de Queronea. Intentó establecer una federación de estados griegos conocida como la Liga de Corinto, con él mismo como hegemón (líder) elegido.

2. las reformas militares de Filipo II fueron cruciales para el éxito de Alejandro

Filipo reformó el ejército macedonio hasta convertirlo en la fuerza más mortífera de la época, desarrollando su falange de infantería, su caballería, su equipo de asedio y su sistema logístico. Gracias a las reformas de Filipo, Alejandro heredó el mejor ejército de la época tras su sucesión.

3. Aristóteles fue su tutor

Alejandro recibió clases de uno de los filósofos más famosos de la historia. Filipo II contrató a Aristóteles con el acuerdo de que reconstruiría su casa Stageria, que había arrasado anteriormente.

4. Felipe II fue asesinado

Los macedonios tenían una larga tradición de asesinar a los que estaban en el poder, y Filipo fue asesinado en un banquete de bodas por un miembro de su guardia real.

5. Alejandro tuvo que luchar para convertirse en rey

Como la madre de Alejandro, Olimpia, procedía del Epiro, sólo era medio macedonio. Su lucha por reclamar el trono fue sangrienta; otra de las esposas de Filipo y su hija fueron asesinadas, junto con dos príncipes macedonios. También acabó con varias facciones rebeldes.

Un busto del joven Alejandro.

6. Inicialmente hizo campaña en los Balcanes

En la primavera del 335 a.C., Alejandro quiso reforzar sus fronteras septentrionales y trató de reprimir varias revueltas. Derrotó a numerosas tribus y estados, arrasó una Tebas rebelde y comenzó su campaña en Asia.

7. Su primera gran batalla contra los persas fue en el río Gránico en mayo del 334 a.C.

Al cruzar Asia Menor en el año 334 a.C., Alejandro no tardó en enfrentarse a un ejército persa que le esperaba al otro lado del río Gránico. Alejandro estuvo a punto de morir en el ataque que siguió.

Tras intensos combates, el ejército de Alejandro salió victorioso y derrotó a las fuerzas persas. Aunque éstas habían intentado rendirse, Alejandro hizo rodear y masacrar a los mercenarios griegos que servían a los persas.

8. Derrotó decisivamente al rey persa Darío III en Issus en el año 333 a.C.

Alejandro en Issus, pintura del siglo XVII de Pietro de Cortona

Alejandro se enfrentó a Darío en Issus, en la actual Siria. El ejército de Alejandro posiblemente sólo era la mitad del de Darío, pero la estrechez del lugar de la batalla hizo que el mayor número de efectivos de Darío contara poco.

Pronto se produjo una victoria macedonia y Darío huyó hacia el este. Alejandro capturó debidamente el tren de equipajes abandonado de Darío, incluida la fastuosa tienda real del rey persa, su madre y su esposa.

9. El rey Darío III fue derrotado y asesinado tras la batalla de Gaugamela.

Tras derrotar de nuevo a Darío en el 331 a.C., el rey persa fue derrocado y asesinado por uno de sus sátrapas (barones). La dinastía aqueménida murió esencialmente con Darío, y Alejandro era ahora rey de Persia además de Macedón.

10. Su ejército llegó a la India en el 327 a.C.

No satisfecho con conquistar Persia, Alejandro deseaba conquistar todo el mundo conocido, que según la creencia general estaba rodeado por un océano que rodeaba la India. Cruzó el Hindu Kush hasta la antigua India en el año 327 a.C. Sería la parte más sangrienta de sus campañas.

11. Su ejército se amotinó tras la batalla del Hydaspes

Las fuerzas de Alejandro lucharon contra el rey Poro, rey de los pauravas, en el año 326 a.C. Una vez más, Alejandro salió victorioso, pero la batalla fue costosa. Intentó llevar a su ejército al otro lado del río Hyphasis (Beas), pero se negaron y exigieron dar media vuelta. Alejandro accedió.

El imperio de Alejandro se extendía desde Grecia hasta Egipto en el sur y hasta el actual Pakistán en el este.

12. En su campaña, Alejandro nunca perdió una batalla

En muchas de sus victorias más importantes y decisivas, Alejandro estaba significativamente en inferioridad numérica. Pero su ejército estaba formado por veteranos bien entrenados, mientras que Alejandro tenía un magnífico dominio de la estrategia militar. También estaba dispuesto a asumir grandes riesgos, liderar cargas y entrar en combate con sus hombres. Todo ello inclinó la fortuna a su favor.

13. Tuvo suerte

Como Alejandro dirigía su ejército desde el frente, rozó la muerte muchas veces durante sus campañas militares. En el río Gránico, por ejemplo, sólo le salvó la vida la intervención de Clito el Negro, que consiguió cortar el brazo de un persa antes de que éste asestara un golpe letal a Alejandro con su cimitarra.

En otras ocasiones, Alejandro no tuvo tanta suerte y se sabe que sufrió múltiples heridas a lo largo de su vida. La más grave fue durante su campaña india, en la que una flecha le perforó un pulmón.

14. Alejandro quería unificar a sus súbditos griegos y persas

En el año 324 a.C., Alejandro organizó una boda multitudinaria en Susa, donde él y sus oficiales se casaron con nobles esposas persas para intentar unir las culturas griega y persa y legitimarse como rey de Asia. Sin embargo, casi todos estos matrimonios acabaron pronto en divorcio.

Mosaico romano del siglo I de Alejandro Magno luchando en la batalla de Issus.

15. Era un gran bebedor

Alejandro tiene fama de gran bebedor. En un incidente de embriaguez discutió con su amigo y general Clito el Negro, y lo mató lanzándole una jabalina al pecho. Hay algunas teorías que afirman que el alcoholismo contribuyó a su temprana muerte.

16. Murió con sólo 32 años

Las familias de la Antigüedad podían esperar una mortalidad infantil muy elevada, pero los hijos de la nobleza que llegaban a la edad adulta podían vivir fácilmente hasta los 50 años, o incluso más allá de los 70, por lo que la muerte de Alejandro fue prematura. Murió en Babilonia en el año 323 a.C.

17. La causa de su muerte sigue siendo un misterio

El alcoholismo, las heridas, el dolor, una dolencia natural y el asesinato circulan como teorías de cómo murió Alejandro Magno. Sin embargo, faltan pruebas fiables de lo que realmente ocurrió. Muchas fuentes coinciden en que estuvo postrado en cama durante una semana, posiblemente con fiebre, y que murió el 10 o el 11 de junio del año 323 a.C.

18. Su imperio se hundió en una guerra civil tras su muerte

Con tal variedad de culturas y sin nombrar a un heredero claro, el vasto imperio de Alejandro se fragmentó rápidamente en bandos enfrentados. Las Guerras de los Sucesores que siguieron durarían cuarenta años en los que muchos ascenderían y caerían en sus intentos de dominio.

Con el tiempo, el imperio de Alejandro se dividió esencialmente en tres partes: los seléucidas en Asia, los antigónidas en Macedonia y los ptolomeos en Egipto.

19. El misterio rodea el paradero de su tumba

Tras su muerte, el cuerpo de Alejandro fue requisado por Ptolomeo y trasladado a Egipto, donde finalmente fue depositado en Alejandría. Aunque su tumba siguió siendo un lugar central de Alejandría durante siglos, todos los registros literarios de su tumba desaparecen a finales del siglo IV d.C.

En la actualidad, el misterio rodea a la tumba de Alejandro; algunos incluso creen que ya no se encuentra en Alejandría.

20. El legado de Alexander sigue vivo hoy en día

Alejandro Magno fue uno de los personajes más influyentes de la historia. Sus tácticas militares aún se estudian, y llevó la cultura griega tan al este como los actuales Afganistán y Pakistán.

Fundó más de veinte ciudades que llevan su nombre. La ciudad egipcia de Alejandría, puerto clave del Mediterráneo en la Antigüedad y hoy metrópoli de más de cinco millones de habitantes, fue fundada por Alejandro Magno.