Ο Αλέξανδρος Γ΄ ο Μακεδών είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους και διάσημους στρατιωτικούς διοικητές του κόσμου. Κληρονόμησε το στέμμα της Μακεδονίας σε ηλικία 20 ετών το 336 π.Χ., και προχώρησε σε μια δεκαετή κατακτητική εκστρατεία, νικώντας την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών και ανατρέποντας τον βασιλιά της, Δαρείο Γ΄, πριν προχωρήσει ακόμη πιο ανατολικά, στο Πουντζάμπ της Ινδίας.

Δημιούργησε μια από τις μεγαλύτερες συνεχόμενες αυτοκρατορίες στην ιστορία πριν από το θάνατό του το 323 π.Χ. Ακολουθούν 20 γεγονότα για αυτόν τον κλασικό ήρωα.

1. Ο πατέρας του ήταν ο Φίλιππος Β' της Μακεδονίας

Ο Φίλιππος Β' ήταν ένας μεγάλος βασιλιάς της Μακεδονίας που νίκησε την Αθήνα και τη Θήβα στη μάχη της Χαιρώνειας. Επιδίωξε να δημιουργήσει μια ομοσπονδία ελληνικών κρατών, γνωστή ως Ένωση της Κορίνθου, με τον ίδιο ως εκλεγμένο ηγεμόνα (ηγέτη).

2. Οι στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις του Φιλίππου Β΄ ήταν καθοριστικές για την επιτυχία του Αλεξάνδρου

Ο Φίλιππος αναμόρφωσε τον μακεδονικό στρατό στην πιο θανατηφόρα δύναμη της εποχής, αναπτύσσοντας τη φάλαγγα πεζικού, το ιππικό, τον εξοπλισμό πολιορκίας και το σύστημα διοικητικής μέριμνας. Χάρη στις μεταρρυθμίσεις του Φιλίππου, ο Αλέξανδρος κληρονόμησε τον καλύτερο στρατό της εποχής κατά τη διαδοχή του.

3. Ο Αριστοτέλης ήταν ο δάσκαλός του

Ο Αλέξανδρος εκπαιδεύτηκε από έναν από τους διασημότερους φιλοσόφους της ιστορίας. Ο Φίλιππος Β' προσέλαβε τον Αριστοτέλη με τη συμφωνία ότι θα ανοικοδομούσε την οικία του Στάγειρα, την οποία είχε προηγουμένως ισοπεδώσει.

4. Ο Φίλιππος Β' δολοφονήθηκε

Οι Μακεδόνες είχαν μεγάλη προϊστορία στο να δολοφονούν τους κυβερνώντες, και ο Φίλιππος σφαγιάστηκε σε μια γαμήλια γιορτή από ένα μέλος της βασιλικής του σωματοφυλακής.

5. Ο Αλέξανδρος έδωσε αγώνα για να γίνει βασιλιάς

Επειδή η μητέρα του Αλεξάνδρου Ολυμπιάδα καταγόταν από την Ήπειρο, ήταν μόνο κατά το ήμισυ Μακεδόνας. Ο αγώνας του για τη διεκδίκηση του θρόνου ήταν αιματηρός- μια άλλη σύζυγος του Φιλίππου και η κόρη της δολοφονήθηκαν, μαζί με δύο Μακεδόνες πρίγκιπες. Κατέστειλε επίσης αρκετές επαναστατικές φατρίες.

Μια προτομή του νεαρού Αλέξανδρου.

6. Αρχικά έκανε εκστρατεία στα Βαλκάνια

Την άνοιξη του 335 π.Χ. ο Αλέξανδρος θέλησε να ενισχύσει τα βόρεια σύνορά του και προσπάθησε να καταστείλει διάφορες εξεγέρσεις. Νίκησε πολυάριθμες φυλές και κράτη και στη συνέχεια ισοπέδωσε την επαναστατημένη Θήβα. Στη συνέχεια ξεκίνησε την εκστρατεία του στην Ασία.

7. Η πρώτη του μεγάλη μάχη εναντίον των Περσών ήταν στον ποταμό Γρανικό τον Μάιο του 334 π.Χ.

Όταν πέρασε στη Μικρά Ασία το 334 π.Χ., ο Αλέξανδρος ήρθε σύντομα αντιμέτωπος με έναν περσικό στρατό που τον περίμενε στην άλλη πλευρά του ποταμού Γρανικού. Ο Αλέξανδρος παραλίγο να σκοτωθεί στην επίθεση που ακολούθησε.

Μετά από πολλές και σκληρές μάχες, ο στρατός του Αλεξάνδρου βγήκε νικητής και κατατρόπωσε την περσική δύναμη. Αν και είχαν προσπαθήσει να παραδοθούν, ο Αλέξανδρος έβαλε τους Έλληνες μισθοφόρους που υπηρετούσαν στους Πέρσες να τους περικυκλώσουν και να τους σφάξουν.

8. Νίκησε αποφασιστικά τον Πέρση βασιλιά Δαρείο Γ΄ στην Ισσό το 333 π.Χ.

Ο Αλέξανδρος στην Ισσό, πίνακας του 17ου αιώνα από τον Pietro de Cortona

Ο Αλέξανδρος πολέμησε τον Δαρείο στην Ισσό, στη σημερινή Συρία. Ο στρατός του Αλεξάνδρου ήταν πιθανώς μόνο το μισό του Δαρείου, αλλά η στενή τοποθεσία της μάχης εξασφάλισε ότι ο μεγαλύτερος αριθμός του Δαρείου μέτρησε ελάχιστα.

Σύντομα ακολούθησε μια μακεδονική νίκη και ο Δαρείος διέφυγε προς τα ανατολικά. Ο Αλέξανδρος συνέλαβε δεόντως το εγκαταλελειμμένο τρένο αποσκευών του Δαρείου, συμπεριλαμβανομένης της πλούσιας βασιλικής σκηνής του Πέρση βασιλιά, της μητέρας και της συζύγου του.

9. Ο βασιλιάς Δαρείος Γ' ηττήθηκε και σκοτώθηκε μετά τη μάχη των Γαυγαμήλων

Αφού νίκησε ξανά τον Δαρείο το 331 π.Χ., ο Πέρσης βασιλιάς ανατράπηκε και δολοφονήθηκε από έναν από τους σατράπες (βαρόνους) του. Η δυναστεία των Αχαιμενιδών ουσιαστικά πέθανε με τον Δαρείο και ο Αλέξανδρος ήταν πλέον βασιλιάς της Περσίας και της Μακεδονίας.

10. Ο στρατός του έφτασε στην Ινδία το 327 π.Χ.

Δεν αρκέστηκε στην κατάκτηση της Περσίας, ο Αλέξανδρος είχε την επιθυμία να κατακτήσει όλο τον γνωστό κόσμο, ο οποίος πιστεύεται ευρέως ότι περιβαλλόταν από έναν ωκεανό που περιέβαλλε την Ινδία. Διέσχισε το Hindu Kush στην αρχαία Ινδία το 327 π.Χ. Θα ήταν το πιο αιματηρό μέρος των εκστρατειών του.

11. Ο στρατός του στασίασε μετά τη μάχη του Υδάσπη

Οι δυνάμεις του Αλεξάνδρου πολέμησαν εναντίον του βασιλιά Πόρου, βασιλιά των Παουράβων το 326 π.Χ. Και πάλι, ο Αλέξανδρος ήταν νικητής, αλλά η μάχη κόστισε ακριβά. Προσπάθησε να περάσει τον στρατό του μέσω του ποταμού Ύφαση (Μπέας), αλλά εκείνοι αρνήθηκαν και απαίτησαν να γυρίσουν πίσω. Ο Αλέξανδρος συναίνεσε.

Η αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου εκτεινόταν από την Ελλάδα έως την Αίγυπτο στο νότο και στο σημερινό Πακιστάν στα ανατολικά.

12. Στις εκστρατείες του, ο Αλέξανδρος δεν έχασε ποτέ μια μάχη

Σε πολλές από τις πιο σημαντικές και αποφασιστικές νίκες του, ο Αλέξανδρος ήταν σημαντικά λιγότερος. Αλλά ο στρατός του αποτελούνταν από καλά εκπαιδευμένους βετεράνους, ενώ ο Αλέξανδρος είχε εξαιρετική αντίληψη της στρατιωτικής στρατηγικής. Ήταν επίσης έτοιμος να πάρει μεγάλα ρίσκα, να ηγηθεί επιθέσεων και να μπει στη μάχη με τους άνδρες του. Όλα αυτά έφεραν την τύχη υπέρ του.

13. Ήταν τυχερός

Επειδή ο Αλέξανδρος ηγήθηκε του στρατού του από το μέτωπο, έπαιξε πολλές φορές με το θάνατο κατά τη διάρκεια των στρατιωτικών εκστρατειών του. Στον ποταμό Γρανικό, για παράδειγμα, η ζωή του σώθηκε μόνο από την παρέμβαση του Κλείτου του Μαύρου, ο οποίος κατάφερε να κόψει το χέρι ενός Πέρση πριν αυτός επιφέρει ένα θανατηφόρο χτύπημα στον Αλέξανδρο με το σκήπτρο του.

Άλλες φορές ο Αλέξανδρος δεν ήταν τόσο τυχερός και μαθαίνουμε ότι υπέστη πολλαπλά τραύματα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Το πιο σοβαρό ήταν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στους Ινδιάνους, όπου ένας πνεύμονας του διαπεράστηκε από ένα βέλος.

14. Ο Αλέξανδρος ήθελε να ενώσει τους Έλληνες και τους Πέρσες υπηκόους του

Το 324 π.Χ., ο Αλέξανδρος διοργάνωσε έναν μαζικό γάμο στα Σούσα, όπου ο ίδιος και οι αξιωματικοί του παντρεύτηκαν ευγενείς Πέρσες συζύγους για να προσπαθήσουν να ενώσουν τον ελληνικό και τον περσικό πολιτισμό και να νομιμοποιηθούν ως βασιλιάς της Ασίας. Σχεδόν όλοι αυτοί οι γάμοι, ωστόσο, κατέληξαν σύντομα σε διαζύγιο.

Ρωμαϊκό ψηφιδωτό του 1ου αιώνα με τη μάχη του Μεγάλου Αλεξάνδρου στη μάχη της Ισσού.

15. Ήταν μεγάλος πότης

Ο Αλέξανδρος είχε τη φήμη ότι ήταν μεγάλος πότης. Σε ένα περιστατικό μεθυσμένος λογομάχησε με τον φίλο του και στρατηγό Κλείτο τον Μαύρο και τον σκότωσε ρίχνοντας ένα ακόντιο στο στήθος του. Υπάρχουν κάποιες θεωρίες ότι ο αλκοολισμός συνέβαλε στον πρόωρο θάνατό του.

16. Πέθανε σε ηλικία μόλις 32 ετών

Οι οικογένειες στην αρχαιότητα ανέμεναν πολύ υψηλή παιδική θνησιμότητα, αλλά τα παιδιά των ευγενών που έφταναν μέχρι την ενηλικίωση μπορούσαν εύκολα να ζήσουν μέχρι τα 50 τους χρόνια ή ακόμη και τα 70 τους χρόνια, οπότε ο θάνατος του Αλεξάνδρου ήταν πρόωρος. Πέθανε στη Βαβυλώνα το 323 π.Χ..

17. Η αιτία του θανάτου του παραμένει μυστήριο

Ο αλκοολισμός, οι πληγές, η θλίψη, μια φυσική ασθένεια και η δολοφονία αποτελούν θεωρίες για το πώς πέθανε ο Μέγας Αλέξανδρος. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για το τι πραγματικά συνέβη. Πολλές πηγές συμφωνούν ότι ήταν κατάκοιτος για περίπου μια εβδομάδα, πιθανώς από πυρετό, και πέθανε είτε στις 10 είτε στις 11 Ιουνίου 323 π.Χ..

18. Η αυτοκρατορία του κατέρρευσε σε εμφύλιο πόλεμο μετά το θάνατό του

Με μια τέτοια ποικιλία πολιτισμών και χωρίς να έχει ορίσει σαφή διάδοχο, η τεράστια αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου γρήγορα κατακερματίστηκε σε αντιμαχόμενα μέρη. Οι πόλεμοι των διαδόχων που ακολούθησαν θα διαρκέσουν σαράντα χρόνια, κατά τα οποία πολλοί θα ανέβαιναν και θα έπεφταν στις προσπάθειές τους για κυριαρχία.

Τελικά, η αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου χωρίστηκε ουσιαστικά σε τρία μέρη: τους Σελευκίδες στην Ασία, τους Αντιγονίδες στη Μακεδονία και τους Πτολεμαίους στην Αίγυπτο.

19. Μυστήριο περιβάλλει την τοποθεσία του τάφου του

Μετά το θάνατό του, το σώμα του Αλεξάνδρου κατασχέθηκε από τον Πτολεμαίο και μεταφέρθηκε στην Αίγυπτο, όπου τελικά τοποθετήθηκε στην Αλεξάνδρεια. Αν και ο τάφος του παρέμεινε κεντρικό σημείο της Αλεξάνδρειας για αιώνες, όλες οι λογοτεχνικές αναφορές για τον τάφο του εξαφανίζονται στα τέλη του τέταρτου αιώνα μ.Χ..

Μυστήριο περιβάλλει τώρα το τι συνέβη στον τάφο του Αλεξάνδρου - ορισμένοι μάλιστα πιστεύουν ότι δεν βρίσκεται πλέον στην Αλεξάνδρεια.

20. Η κληρονομιά του Αλεξάντερ εξακολουθεί να ζει σήμερα

Ο Μέγας Αλέξανδρος ήταν ένας από τους ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ιστορία. Οι στρατιωτικές του τακτικές μελετώνται ακόμη, ενώ έφερε τον ελληνικό πολιτισμό μέχρι το σημερινό Αφγανιστάν και το Πακιστάν.

Ίδρυσε περισσότερες από είκοσι πόλεις που φέρουν το όνομά του. Η αιγυπτιακή πόλη της Αλεξάνδρειας, βασικό λιμάνι της Μεσογείου στην αρχαιότητα και σήμερα μητρόπολη με πάνω από πέντε εκατομμύρια κατοίκους, ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο.