Inggris memiliki sekitar 26 katedral abad pertengahan yang masih berdiri: bangunan-bangunan ini merupakan bukti kekuatan Gereja Katolik dan keyakinan agama, serta keahlian dan kecanggihan para pedagang dan pengrajin pada saat itu.

Sebagai saksi sejarah dan gejolak keagamaan selama berabad-abad, katedral-katedral Inggris sangat menarik karena signifikansi sejarahnya dan juga kepentingan religiusnya.

Tetapi, bagaimana dan mengapa katedral-katedral spektakuler ini dibangun? Untuk apa katedral-katedral ini digunakan? Dan bagaimana reaksi orang-orang terhadap katedral-katedral ini pada saat itu?

Dominasi agama Kristen

Kekristenan tiba di Inggris bersama bangsa Romawi. Tetapi baru sejak tahun 597 Masehi, ketika Agustinus tiba di Inggris dalam sebuah misi penginjilan, kekristenan benar-benar mulai berkembang. Setelah penyatuan Inggris pada akhir periode Anglo-Saxon, gereja berkembang lebih jauh lagi, bekerja bersama-sama dengan kekuasaan kerajaan yang terpusat untuk memegang pengaruh atas bangsa yang baru terbentuk ini.

Kedatangan bangsa Normandia pada tahun 1066 semakin mengembangkan gaya arsitektur dan meningkatkan kekayaan gereja-gereja yang sudah ada. Infrastruktur gereja terbukti berguna bagi bangsa Normandia untuk tujuan administratif, dan gereja juga dengan cepat mulai mengumpulkan tanah yang sangat luas dari orang-orang Inggris yang dirampas. Pajak baru pada pertanian memperkuat keuangan gerejawi, yang mengarah ke proyek-proyek konstruksi besar.

Pemujaan orang-orang kudus, dan ziarah ke tempat-tempat relikui mereka disimpan juga menjadi semakin penting dalam Kekristenan Inggris. Hal ini menghasilkan uang bagi gereja-gereja di atas pajak yang sudah mereka terima, yang pada gilirannya menghasilkan proyek-proyek bangunan yang rumit sehingga relikui dapat ditempatkan di tempat yang sesuai dengan pengaturan megahnya. Semakin banyak infrastruktur yang dibutuhkan dan semakin megah sebuahSemakin banyak pengunjung dan peziarah yang datang, semakin banyak pula katedral yang akan diterima, dan demikianlah siklusnya terus berlanjut.

Katedral, uskup dan keuskupan

Katedral secara tradisional merupakan tempat kedudukan uskup dan pusat keuskupan. Dengan demikian, katedral-katedral ini lebih besar dan lebih rumit daripada gereja-gereja biasa. Banyak katedral pada periode abad pertengahan yang dibangun untuk tujuan ini, termasuk yang ada di Hereford, Lichfield, Lincoln, Salisbury dan Wells.

Beberapa yang sekarang berfungsi sebagai katedral pada awalnya dibangun sebagai gereja biara: gereja-gereja ini juga besar dan mewah, tetapi pada awalnya bukan tempat kedudukan uskup atau pusat keuskupan.

Katedral-katedral abad pertengahan biasanya memiliki tempat duduk harfiah untuk uskup - biasanya sebuah singgasana besar dan rumit di dekat altar tinggi. Mereka juga memiliki relik-relik yang terdapat di dalam atau di dekat altar, membuat titik-titik pusat pemujaan ini menjadi lebih suci.

Arsitektur

Kaca patri abad pertengahan di Katedral Hereford.

Kredit Gambar: Jules &; Jenny / CC

Membangun katedral pada periode abad pertengahan membutuhkan waktu puluhan tahun. Menciptakan struktur dan integritas bangunan yang begitu besar membutuhkan arsitek dan pengrajin yang berbakat, dan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya dengan biaya yang sangat besar.

Biasanya ditata dalam gaya salib, katedral-katedral dibangun dalam berbagai gaya arsitektur. Banyak katedral yang tersisa memiliki pengaruh Norman yang signifikan dalam arsitekturnya: rekonstruksi Norman atas gereja-gereja dan katedral Saxon adalah program pembangunan gerejawi terbesar yang terjadi di Eropa abad pertengahan.

Seiring berjalannya waktu, arsitektur Gotik mulai merayap ke dalam gaya arsitektur dengan lengkungan-lengkungan runcing, kubah rusuk, penopang terbang, menara dan puncak menara yang menjadi mode. Ketinggian yang menjulang tinggi yang dicapai bangunan-bangunan baru ini sangat fenomenal ketika sebagian besar bangunan di pusat-pusat kota hanya setinggi maksimal dua atau tiga lantai.Rasa kagum dan keagungan yang luar biasa - manifestasi fisik dari kuasa gereja dan Allah.

Selain menjadi sangat penting untuk memperkuat status gereja di masyarakat, proyek-proyek konstruksi besar-besaran ini juga menyediakan pekerjaan bagi ratusan orang, dengan pengrajin yang melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk mengerjakan proyek-proyek di mana keterampilan mereka paling dibutuhkan. Katedral Salisbury, misalnya, membutuhkan waktu 38 tahun untuk membangun, dengan penambahan yang dilakukan selama berabad-abad setelah pertama kali dibukaKatedral jarang sekali dianggap 'selesai' seperti bangunan-bangunan saat ini.

Galeri para penyanyi di Katedral Exeter. Jejak warna asli masih bisa dilihat di atasnya.

Kredit Gambar: DeFacto / CC

Kehidupan di katedral

Katedral-katedral abad pertengahan akan menjadi ruang yang sangat berbeda dengan tampilan dan nuansa sekarang. Katedral-katedral itu akan berwarna cerah daripada batu yang telanjang, dan akan penuh dengan kehidupan daripada keheningan yang penuh penghormatan. Para peziarah akan berceloteh di lorong-lorong atau berbondong-bondong ke tempat suci, dan musik paduan suara serta nyanyian pujian akan terdengar mengalun melalui biara-biara.

Mayoritas orang yang beribadah di katedral tidak akan bisa membaca atau menulis: gereja mengandalkan 'lukisan malapetaka' atau jendela kaca patri untuk menceritakan kisah-kisah Alkitab dengan cara yang dapat diakses oleh orang-orang biasa. Bangunan-bangunan ini penuh dengan kehidupan dan jantung dari komunitas religius dan sekuler pada saat itu.

Pembangunan katedral di Inggris melambat pada abad ke-14, meskipun penambahan masih dilakukan pada proyek-proyek bangunan dan katedral yang ada: gelombang kedua gereja-gereja biara yang diubah menjadi katedral mengikuti pembubaran biara-biara. Namun, hanya sedikit yang tersisa dari katedral-katedral abad pertengahan yang asli saat ini di luar batu-batu mereka: ikonoklasme dan penghancuran yang meluas selama masa Inggris.Perang Saudara membuat katedral-katedral abad pertengahan Inggris dirusak secara permanen.