อังกฤษมีอาสนวิหารยุคกลางประมาณ 26 แห่งที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่: อาคารเหล่านี้เป็นเครื่องยืนยันถึงอำนาจของคริสตจักรคาทอลิกและความเชื่อทางศาสนา ตลอดจนงานฝีมือและความซับซ้อนของช่างฝีมือและช่างฝีมือที่ เวลา

เป็นสักขีพยานถึงประวัติศาสตร์หลายศตวรรษและความวุ่นวายทางศาสนา มหาวิหารในอังกฤษมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มากพอๆ กับความสำคัญทางศาสนา

แต่มหาวิหารที่งดงามเหล่านี้สร้างขึ้นได้อย่างไรและทำไม ? พวกเขาใช้สำหรับอะไร? และผู้คนมีปฏิกิริยาอย่างไรในเวลานั้น

การครอบงำของศาสนาคริสต์

ศาสนาคริสต์มาถึงอังกฤษพร้อมกับชาวโรมัน แต่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 597 เมื่อออกัสตินมาถึงอังกฤษเพื่อเผยแผ่ศาสนา ศาสนาคริสต์ก็เริ่มเข้ามามีบทบาทอย่างแท้จริง หลังจากการรวมอังกฤษเป็นหนึ่งเดียวในช่วงปลายยุคแองโกล-แซกซอน คริสตจักรได้เบ่งบานต่อไป โดยทำงานควบคู่กับอำนาจของราชวงศ์ที่รวมศูนย์เพื่อใช้อิทธิพลเหนือประเทศที่ตั้งขึ้นใหม่

การมาถึงของชาวนอร์มันในปี ค.ศ. 1066 ได้มีการพัฒนาสถาปัตยกรรมเพิ่มเติม รูปแบบและหนุนความมั่งคั่งของคริสตจักรที่มีอยู่ โครงสร้างพื้นฐานของศาสนจักรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์ต่อชาวนอร์มันในด้านการบริหาร และคริสตจักรก็เริ่มสะสมที่ดินจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็วจากชาวอังกฤษที่ถูกครอบครอง ภาษีใหม่เกี่ยวกับการเกษตรสนับสนุนการเงินของสงฆ์ ซึ่งนำไปสู่โครงการก่อสร้างขนาดใหญ่

ความเลื่อมใสของนักบุญ และการแสวงบุญไปยังสถานที่เก็บโบราณวัตถุของพวกเขาก็มีความสำคัญมากขึ้นในศาสนาคริสต์ในอังกฤษ สิ่งนี้สร้างเงินให้กับโบสถ์นอกเหนือจากภาษีที่พวกเขาได้รับ ซึ่งทำให้เกิดโครงการก่อสร้างที่ประณีตเพื่อให้พระธาตุสามารถตั้งอยู่ในสถานที่อันโอ่อ่าอย่างเหมาะสม ยิ่งต้องการโครงสร้างพื้นฐานมากขึ้นและอาสนวิหารยิ่งยิ่งใหญ่เท่าใด ผู้มาเยือนและผู้แสวงบุญก็ยิ่งคาดว่าจะได้รับมากขึ้นเท่านั้น วัฏจักรจึงดำเนินต่อไป

อาสนวิหาร บาทหลวง และสังฆมณฑล

อาสนวิหารตามธรรมเนียมแล้ว ที่นั่งบิชอปและศูนย์กลางของสังฆมณฑล ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงใหญ่โตและประณีตกว่าโบสถ์ทั่วไป อาสนวิหารหลายแห่งในยุคกลางสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ รวมถึงที่เฮเรฟอร์ด ลิชฟิลด์ ลินคอล์น ซอลส์เบอรี และเวลส์

อื่นๆ เช่น แคนเทอร์เบอรี เดอแรม เอลี และวินเชสเตอร์ เป็นอาสนวิหารของสงฆ์ อธิการเป็นเจ้าอาวาสวัดด้วย บางแห่งซึ่งปัจจุบันใช้เป็นอาสนวิหาร แต่เดิมสร้างเป็นโบสถ์แอบบีย์ โบสถ์เหล่านี้มีขนาดใหญ่และหรูหราเช่นกัน แต่เดิมไม่ได้เป็นที่นั่งของบิชอปหรือศูนย์กลางของสังฆมณฑล

อาสนวิหารยุคกลางมักจะมี ที่นั่งจริงสำหรับบิชอป - โดยปกติจะเป็นบัลลังก์ขนาดใหญ่และประณีตใกล้แท่นบูชาสูง พวกเขายังจะมีโบราณวัตถุบรรจุอยู่ในหรือใกล้กับแท่นบูชา ทำให้จุดสักการะเหล่านี้ศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น

สถาปัตยกรรม

กระจกสียุคกลางในอาสนวิหารเฮียร์ฟอร์ด

เครดิตรูปภาพ: Jules & Jenny / CC

การสร้างอาสนวิหารในยุคกลางใช้เวลาหลายทศวรรษ การสร้างโครงสร้างและความสมบูรณ์ของอาคารขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องใช้สถาปนิกและช่างฝีมือที่มีความสามารถ และอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล

โดยปกติแล้วจะวางในรูปแบบไม้กางเขน มหาวิหารถูกสร้างขึ้นในรูปแบบสถาปัตยกรรมที่หลากหลาย . อาสนวิหารที่เหลืออยู่หลายแห่งได้รับอิทธิพลจากนอร์มันอย่างมีนัยสำคัญในสถาปัตยกรรมของพวกเขา: การบูรณะโบสถ์และอาสนวิหารแซกซอนของชาวนอร์มันเป็นโครงการก่อสร้างทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดโครงการเดียวที่เกิดขึ้นในยุโรปยุคกลาง

เมื่อเวลาผ่านไป สถาปัตยกรรมโกธิคเริ่มคืบคลานเข้ามา ไปจนถึงรูปแบบสถาปัตยกรรมที่มีซุ้มโค้งแหลม หลังคาโค้ง คานบิน หอคอย และยอดแหลมที่กำลังเป็นที่นิยม ความสูงที่สูงลิ่วของอาคารใหม่เหล่านี้สร้างปรากฏการณ์เมื่ออาคารส่วนใหญ่ในใจกลางเมืองจะสูงไม่เกินสองหรือสามชั้นเท่านั้น พวกเขาจะทำให้คนธรรมดารู้สึกเกรงขามและยิ่งใหญ่ – เป็นการแสดงทางกายภาพของอำนาจของคริสตจักรและของพระเจ้า

เช่นเดียวกับการมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเสริมกำลังของคริสตจักรสถานะในชุมชน โครงการก่อสร้างขนาดมหึมาเหล่านี้ยังมอบงานให้กับผู้คนหลายร้อยคน โดยช่างฝีมือเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อทำงานในโครงการที่ต้องการทักษะของพวกเขามากที่สุด ตัวอย่างเช่น อาสนวิหารซอลส์เบอรีใช้เวลาสร้าง 38 ปี โดยมีการต่อเติมเป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากเปิดประตูครั้งแรก อาสนวิหารมักไม่ค่อยได้รับการพิจารณาว่า 'สร้างเสร็จ' ในแบบที่เป็นอยู่ทุกวันนี้

แกลเลอรีของคณะนักร้องประสานเสียงที่อาสนวิหารเอ็กซิเตอร์ ยังคงเห็นร่องรอยของสีดั้งเดิมบนมัน

เครดิตรูปภาพ: DeFacto / CC

ชีวิตในอาสนวิหาร

อาสนวิหารในยุคกลางจะมีพื้นที่ที่แตกต่างจากอาสนวิหารมาก รูปลักษณ์และความรู้สึกของพวกเขาในตอนนี้ พวกเขาจะมีสีสันสดใสแทนที่จะเป็นหินเปล่า และจะเต็มไปด้วยชีวิตแทนที่จะเงียบสงัด ผู้แสวงบุญจะพูดคุยกันตามทางเดินหรือแห่กันไปที่ศาลเจ้า และจะได้ยินเสียงเพลงประสานเสียงและบทเพลงไพเราะดังไปทั่วโบสถ์

ผู้ที่ไปสักการะในอาสนวิหารส่วนใหญ่จะไม่สามารถอ่านหรือเขียนได้: คริสตจักรอาศัย 'ภาพเขียนแห่งหายนะ' หรือหน้าต่างกระจกสีเพื่อบอกเล่าเรื่องราวในพระคัมภีร์ไบเบิลในแบบที่คนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ อาคารเหล่านี้เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและเป็นหัวใจสำคัญของชุมชนทางศาสนาและฆราวาสในยุคนั้น

การสร้างอาสนวิหารในอังกฤษเริ่มช้าลงในศตวรรษที่ 14 แม้ว่าจะมีการต่อเติมเพิ่มเติมยังคงสร้างในโครงการก่อสร้างและอาสนวิหารที่มีอยู่: ระลอกที่สองของโบสถ์แอบบี้ถูกเปลี่ยนเป็นอาสนวิหารตามการสลายตัวของอาราม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเหลือเพียงเล็กน้อยของอาสนวิหารดั้งเดิมในยุคกลางเหล่านี้นอกเหนือจากงานหิน: ภาพสัญลักษณ์และการทำลายล้างที่แพร่หลายในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษทำให้อาสนวิหารยุคกลางของอังกฤษถูกทำลายล้างอย่างถาวร