Engleska ima otprilike 26 srednjovjekovnih katedrala koje još uvijek postoje: ove zgrade su dokaz moći katoličke crkve i vjerskih uvjerenja, kao i zanatskog umijeća i sofisticiranosti trgovaca i zanatlija u vremena.

Svjedoci vjekovne historije i vjerskih previranja, engleske katedrale su podjednako interesantne zbog svog istorijskog značaja kao i zbog verske važnosti.

Ali kako i zašto su ove spektakularne katedrale izgrađene ? Za šta su korišćeni? I kako su ljudi tada reagirali na njih?

Dominacija kršćanstva

kršćanstvo je u Britaniju stiglo s Rimljanima. Ali tek od 597. godine nove ere, kada je Avgustin stigao u Englesku sa evanđeoskom misijom, hrišćanstvo je zaista počelo da uzima maha. Nakon ujedinjenja Engleske u kasnom anglosaksonskom periodu, crkva je dodatno procvjetala, radeći u tandemu s centraliziranom kraljevskom vlašću kako bi ostvarila utjecaj na novoformiranu naciju.

Dolazak Normana 1066. dodatno je razvio arhitektonski stilova i ojačao bogatstvo postojećih crkava. Crkvena infrastruktura se pokazala korisnom Normanima u administrativne svrhe, a crkva je takođe brzo počela da akumulira ogromne površine zemlje odrazvlaštenih Engleza. Novi porezi na poljoprivredu ojačali su crkvene finansije, što je dovelo do velikih građevinskih projekata.

Poštovanje svetaca i hodočašća na mjesta gdje su se čuvale njihove relikvije također su postajale sve važnije u engleskom kršćanstvu. Ovo je generiralo novac za crkve povrh poreza koje su već primali, što je zauzvrat generiralo razrađene građevinske projekte kako bi se relikvije mogle smjestiti u prikladno veličanstveno okruženje. Što je više infrastrukture bilo potrebno i što je katedrala bila veličanstvenija, to je mogla očekivati ​​da primi više posjetitelja i hodočasnika, pa se ciklus nastavio.

Katedrale, biskupi i biskupije

Katedrale su tradicionalno bile glavne sjedište biskupa i središte biskupije. Kao takve, bile su veće i složenije od običnih crkava. Mnoge katedrale u srednjem vijeku izgrađene su upravo za tu svrhu, uključujući one u Herefordu, Lichfieldu, Linkolnu, Salisburyju i Wellsu.

Druge, kao što su Canterbury, Durham, Ely i Winchester, bile su monaške katedrale, gdje su episkop je bio i iguman manastira. Neke koje danas služe kao katedrale prvobitno su izgrađene kao opatijske crkve: i one su bile velike i ekstravagantne, ali prvobitno nisu bile sjedište biskupa ili središte biskupije.

Srednjovjekovne katedrale bi inače imale doslovno sjedište za biskupa – obično veliki, razrađeni tronblizu glavnog oltara. Takođe bi imali relikvije sadržane u oltaru ili blizu njega, čineći ove središnje tačke obožavanja još svetijima.

Arhitektura

Srednjovjekovni vitraž u katedrali u Herefordu.

Image Credit: Jules & Jenny / CC

Izgradnja katedrala u srednjem vijeku trajala je decenijama. Stvaranje strukture i integriteta tako velike zgrade zahtijevalo je talentovane arhitekte i zanatlije, a moglo bi potrajati godinama uz ogromne troškove.

Katedrale su obično postavljene u stilu krsta, ali su građene u različitim arhitektonskim stilovima . Mnoge od preostalih katedrala imaju značajan normanski uticaj u svojoj arhitekturi: normanska rekonstrukcija saksonskih crkava i katedrala bila je najveći pojedinačni program crkvene gradnje koji se odvijao u srednjovekovnoj Evropi.

Kako je vreme odmicalo, gotička arhitektura je počela da se širi do arhitektonskih stilova sa šiljastim lukovima, rebrastim svodovima, letećim kontraforima, kulama i tornjevima koji dolaze u modu. Visoke visine koje su ove nove zgrade dostigle bile su fenomenalne kada bi velika većina zgrada u urbanim centrima bila visoka samo dva ili tri sprata. Oni bi obične ljude pogodili neizmjernim osjećajem strahopoštovanja i veličine – fizičkom manifestacijom moći Crkve i Boga.

Osim što su od vitalnog značaja za jačanje crkvenogstatus u zajednici, ovi masivni građevinski projekti su takođe obezbedili posao za stotine ljudi, a zanatlije su putovale širom zemlje da rade na projektima gde su njihove veštine bile najpotrebnije. Na primjer, za izgradnju katedrale u Salisburyju bilo je potrebno 38 godina, a dodaci su pravljeni stoljećima nakon što je prvi put otvorila svoja vrata. Katedrale su rijetko kada smatrane 'gotovim' na način na koji su zgrade danas.

Galerija ministranata u Exeterskoj katedrali. Na njoj se još uvijek mogu vidjeti tragovi originalne boje.

Image Credit: DeFacto / CC

Život u katedrali

Srednjovjekovne katedrale bi bile veoma različite prostore od kako izgledaju i kako se osjećaju sada. Bili bi jarkih boja, a ne golog kamena, i bili bi puni života, a ne pobožno tihi. Hodočasnici bi čavrljali po prolazima ili hrlili u svetilišta, a horska muzika i svirka bi se čuli kako lebde kroz klaustre.

Većina onih koji su klanjali u katedralama ne bi mogla čitati ni pisati: crkva se oslanjala na 'slike propasti' ili vitraže da bi ispričala biblijske priče na način koji bi bio dostupan običnim ljudima. Ove građevine bile su pune života i kucalo srca verskih i sekularnih zajednica tog vremena.

Izgradnja katedrale u Engleskoj je usporila do 14. veka, iako su dogradnjei dalje su napravljene za postojeće građevinske projekte i katedrale: drugi talas opatijskih crkava koji su pretvoreni u katedrale usledio je nakon raspuštanja manastira. Međutim, malo je ostataka ovih originalnih srednjovjekovnih katedrala danas izvan njihove kamene zidine: široko rasprostranjeni ikonoklazam i uništenje tokom Engleskog građanskog rata doveli su do nepovratnog opustošenja engleskih srednjovjekovnih katedrala.