V Angliji še vedno stoji približno 26 srednjeveških katedral: te stavbe pričajo o moči katoliške cerkve in verskega prepričanja, pa tudi o spretnosti in izurjenosti takratnih trgovcev in obrtnikov.

Angleške katedrale, ki so priče večstoletne zgodovine in verskih pretresov, so zanimive tako zaradi svojega zgodovinskega kot verskega pomena.

Toda kako in zakaj so zgradili te spektakularne katedrale? Čemu so jih uporabljali? In kako so se ljudje takrat odzivali nanje?

Prevlada krščanstva

Krščanstvo je v Britanijo prišlo z Rimljani, vendar se je zares uveljavilo šele leta 597, ko je Avguštin prišel v Anglijo z evangelijskim poslanstvom. Po združitvi Anglije v poznem anglosaksonskem obdobju je cerkev doživela nadaljnji razcvet, saj je skupaj s centralizirano kraljevo oblastjo vplivala na novo nastalo državo.

S prihodom Normanov leta 1066 so se še bolj razvili arhitekturni slogi in povečalo bogastvo obstoječih cerkva. Cerkvena infrastruktura se je Normanom izkazala za koristno za upravne namene, cerkev pa je hitro začela kopičiti tudi obsežna zemljišča od razlaščenih Angležev. Novi davki na kmetijstvo so okrepili cerkvene finance, kar je privedlo do velikih gradbenih projektov.

Čaščenje svetnikov in romanja v kraje, kjer so bile shranjene njihove relikvije, so v angleškem krščanstvu prav tako postajali vse pomembnejši. To je prinašalo denar za cerkve poleg davkov, ki so jih že prejemale, kar je po drugi strani spodbudilo zapletene gradbene projekte, da so relikvije lahko bile nameščene v primerno veličastnih prostorih. Več infrastrukture je bilo potrebne in veličastnejši je bilbolj kot je bila katedrala velika, več obiskovalcev in romarjev je lahko pričakovala, in tako se je cikel nadaljeval.

Katedrale, škofje in škofije

Katedrale so bile tradicionalno sedež škofa in središče škofije, zato so bile večje in bolj zapletene kot običajne cerkve. številne katedrale v srednjem veku so bile zgrajene prav v ta namen, med njimi katedrale v Herefordu, Lichfieldu, Lincolnu, Salisburyju in Wellsu.

Druge, kot so Canterbury, Durham, Ely in Winchester, so bile samostanske katedrale, kjer je bil škof hkrati tudi opat samostana. Nekatere, ki so danes katedrale, so bile prvotno zgrajene kot opatijske cerkve: tudi te so bile velike in ekstravagantne, vendar prvotno niso bile sedež škofa ali središče škofije.

Srednjeveške katedrale so imele dobesedno sedež za škofa - običajno velik, izdelan prestol v bližini glavnega oltarja. Prav tako so imele relikvije v oltarju ali njegovi bližini, kar je te osrednje točke čaščenja naredilo še bolj svete.

Arhitektura

Srednjeveški vitraži v katedrali v Herefordu.

Slika: Jules & amp; Jenny / CC

Gradnja katedral v srednjem veku je trajala več desetletij. Ustvarjanje strukture in celovitosti tako velike stavbe je zahtevalo nadarjene arhitekte in obrtnike, dokončanje pa je lahko trajalo več let in zahtevalo velike stroške.

Običajno so bile katedrale zgrajene v slogu križa in v različnih arhitekturnih slogih. Številne od preostalih katedral imajo v svoji arhitekturi pomemben normanski vpliv: normanska obnova saških cerkva in katedral je bila največji cerkveni gradbeni program, ki je potekal v srednjeveški Evropi.

Sčasoma se je gotska arhitektura začela približevati arhitekturnim slogom s koničastimi loki, rebrastimi sklepniki, letečimi oporniki, stolpi in stolpiči, ki so prišli v modo. Visokost, ki so jo te nove stavbe dosegale, je bila fenomenalna, saj je bila velika večina stavb v mestnih središčih visoka le največ dve ali tri nadstropja.neizmeren občutek strahospoštovanja in veličine - fizična manifestacija moči Cerkve in Boga.

Poleg tega, da so bili ti obsežni gradbeni projekti ključnega pomena za krepitev statusa cerkve v skupnosti, so zagotavljali tudi delo za več sto ljudi, saj so obrtniki potovali po vsej državi, da bi delali na projektih, kjer je bilo njihovo znanje najbolj potrebno. Katedrala v Salisburyju, na primer, je bila zgrajena v 38 letih, dodatki pa so nastajali še stoletja po njenem prvem odprtju.Katedrale so redko kdaj veljale za "dokončane", kot so stavbe danes.

Galerija za minstrele v katedrali v Exeterju. Na njej so še vedno vidni sledovi prvotne barve.

Slika: DeFacto / CC

Življenje v katedrali

Srednjeveške katedrale bi bile povsem drugačni prostori, kot so videti in se v njih počutimo danes. Bile bi živahno obarvane in ne iz golega kamna ter polne življenja in ne spoštljivo tihe. Romarji bi se pogovarjali v hodnikih ali se zgrinjali k svetiščem, po križiščih pa bi se slišala zborovska glasba in plainchant.

Večina vernikov v katedralah ni znala brati ali pisati, zato se je cerkev zanašala na "slike izročila" ali vitraže, ki so pripovedovale svetopisemske zgodbe tako, da so bile dostopne običajnim ljudem. Te stavbe so bile polne življenja in so bile bitje verskih in posvetnih skupnosti tistega časa.

V 14. stoletju se je gradnja katedral v Angliji upočasnila, čeprav so še vedno dopolnjevali obstoječe gradbene projekte in katedrale: po razpustitvi samostanov je sledil drugi val opatijskih cerkva, ki so se preoblikovale v katedrale. Vendar je od teh prvotnih srednjeveških katedral danes ostalo le malo kamnitega gradiva: razširjen ikonoklazem in uničevanje v času angleškegaDržavljanska vojna je nepovratno opustošila srednjeveške katedrale v Angliji.