В Англии сохранилось около 26 средневековых соборов: эти здания свидетельствуют о могуществе католической церкви и религиозной веры, а также о мастерстве и изысканности ремесленников и мастеров того времени.

Свидетели многовековой истории и религиозных потрясений, соборы Англии интересны как своей исторической значимостью, так и религиозным значением.

Но как и почему были построены эти впечатляющие соборы? Для чего они использовались? И как люди реагировали на них в то время?

Господство христианства

Христианство пришло в Британию вместе с римлянами, но только с 597 года н.э., когда Августин прибыл в Англию с евангелической миссией, христианство действительно начало укрепляться. После объединения Англии в конце англосаксонского периода церковь расцвела еще больше, работая в тандеме с централизованной королевской властью, чтобы оказывать влияние на новообразованное государство.

Прибытие норманнов в 1066 году способствовало дальнейшему развитию архитектурных стилей и росту богатства существующих церквей. Церковная инфраструктура оказалась полезной для норманнов в административных целях, и церковь также быстро начала накапливать огромные участки земли у лишенных собственности англичан. Новые налоги на сельское хозяйство укрепили церковные финансы, что привело к крупным строительным проектам.

Почитание святых и паломничество к местам, где хранились их мощи, также становилось все более важным в английском христианстве. Это приносило церкви деньги в дополнение к тем налогам, которые они уже получали, что, в свою очередь, порождало сложные строительные проекты, чтобы мощи могли быть размещены в соответствующих величественных местах. Чем больше требовалось инфраструктуры и чем грандиознее было здание, тем больше была его стоимость.чем больше было посетителей и паломников, тем больше собор мог принять, и так продолжался цикл.

Кафедральные соборы, епископы и епархии

Соборы традиционно были резиденцией епископа и центром епархии, поэтому они были больше и сложнее обычных церквей. Многие соборы в средневековый период были построены именно с этой целью, включая соборы в Херефорде, Личфилде, Линкольне, Солсбери и Уэллсе.

Другие, такие как Кентербери, Дарем, Эли и Винчестер, были монастырскими соборами, где епископ был также аббатом монастыря. Некоторые из тех, которые сейчас служат соборами, изначально были построены как аббатские церкви: они тоже были большими и экстравагантными, но изначально не были резиденцией епископа или центром епархии.

В средневековых соборах, как правило, было место для епископа - обычно это был большой, тщательно продуманный трон возле главного алтаря. В них также хранились реликвии, содержащиеся в алтаре или рядом с ним, что делало эти центральные места поклонения еще более святыми.

Архитектура

Средневековые витражи в Херефордском соборе.

Кредит изображения: Jules & Jenny / CC

Строительство соборов в средневековый период занимало десятилетия. Создание структуры и целостности такого большого здания требовало талантливых архитекторов и ремесленников и могло занять годы при огромных затратах.

Многие из сохранившихся соборов имеют значительное влияние норманнского стиля в своей архитектуре: норманнская реконструкция саксонских церквей и соборов была крупнейшей программой церковного строительства в средневековой Европе.

Со временем готическая архитектура начала проникать в архитектурные стили: в моду вошли остроконечные арки, ребристые своды, летящие контрфорсы, башни и шпили. Высоты, которых достигали эти новые здания, были феноменальными, в то время как подавляющее большинство зданий в городских центрах были максимум двух-трехэтажные. Они поражали обывателей своей необычностью.огромное чувство благоговения и величия - физическое проявление силы церкви и Бога.

Помимо того, что эти масштабные строительные проекты имели жизненно важное значение для укрепления статуса церкви в обществе, они также обеспечивали работой сотни людей, а ремесленники отправлялись по всей стране, чтобы работать над проектами, где их навыки были наиболее востребованы. Например, строительство собора в Солсбери заняло 38 лет, а дополнения вносились в течение нескольких столетий после его открытия.Соборы редко считались "законченными" в том смысле, в каком это принято сегодня.

Галерея менестрелей в Эксетерском соборе. На ней до сих пор видны следы первоначального цвета.

Кредит изображения: DeFacto / CC

Жизнь в соборе

Средневековые соборы были бы совсем не такими, какими они выглядят и ощущаются сейчас. Они были бы ярко раскрашены, а не из голого камня, и были бы полны жизни, а не благоговейной тишины. Паломники болтали бы в нефах или стекались к святыням, а в клуатрах звучала бы хоровая музыка и песнопения.

Большинство молящихся в соборах не умели читать и писать: церковь полагалась на "обреченные картины" или витражи, чтобы рассказать библейские истории в доступной для простых людей форме. Эти здания были полны жизни, в них билось сердце религиозных и светских общин того времени.

Строительство соборов в Англии замедлилось к 14 веку, хотя дополнения к существующим проектам зданий и соборов все еще делались: вторая волна превращения церквей аббатств в соборы последовала за роспуском монастырей. Однако сегодня от этих оригинальных средневековых соборов мало что осталось, кроме их каменной кладки: широко распространенное иконоборчество и разрушение во время английскихГражданская война нанесла непоправимый ущерб средневековым соборам Англии.