Diabadikan oleh film tahun 1963, 'Great Escape' dari kamp tawanan perang Stalag Luft III adalah salah satu peristiwa paling terkenal dari Perang Dunia Kedua.

Berikut ini sepuluh fakta tentang misi yang berani ini:

1. Stalag Luft III adalah kamp tawanan perang di Polandia modern yang dijalankan oleh Luftwaffe

Itu adalah kamp khusus perwira yang terletak di dekat Sagan (Zagan) yang dibuka pada tahun 1942. Kamp itu kemudian diperluas untuk menampung tahanan Angkatan Udara Amerika.

2. The Great Escape bukanlah upaya pelarian pertama dari Stalag Luft III

Banyak upaya telah dilakukan untuk menggali terowongan keluar dari kamp. Pada tahun 1943, Oliver Philpot, Eric Williams, dan Michael Codner berhasil melarikan diri dari Stalag Luft III dengan menggali terowongan di bawah pagar keliling yang disembunyikan oleh kuda kayu yang berkubah. Peristiwa ini digambarkan dalam film 1950 'The Wooden Horse'.

3. The Great Escape digagas oleh Pemimpin Skuadron Roger Bushell

Bushell, seorang pilot kelahiran Afrika Selatan, ditangkap setelah mendarat darurat dengan Spitfire-nya selama evakuasi Dunkirk pada bulan Mei 1940. Di Stalag Luft III ia ditempatkan sebagai penanggung jawab Komite Pelarian.

Roger Bushell (kiri) bersama seorang penjaga Jerman dan sesama tawanan perang / www.pegasusarchive.org

4. The Great Escape belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala

Rencana Bushell melibatkan penggalian 3 parit dan membayangkan mengeluarkan lebih dari 200 tahanan. Lebih dari dua kali lipat dari jumlah itu benar-benar bekerja di terowongan.

5. Tiga terowongan digali - Tom, Dick dan Harry

Baik Tom maupun Dick tidak digunakan dalam pelarian; Tom ditemukan oleh para penjaga, dan Dick hanya digunakan untuk penyimpanan.

Pintu masuk ke Harry, terowongan yang digunakan oleh para pelarian, disembunyikan di bawah kompor di Hut 104. Para tahanan mengembangkan cara-cara inovatif untuk membuang pasir limbah menggunakan kantong yang disembunyikan di celana panjang dan mantel mereka.

6. Penjaga Jerman yang disuap menyediakan perbekalan untuk melarikan diri

Peta dan dokumen diberikan dengan imbalan rokok dan cokelat. Formulir-formulir itu digunakan untuk memalsukan dokumen palsu untuk membantu para pelarian melakukan perjalanan melalui Jerman.

7. Tidak semua orang yang terlibat dipilih untuk bergabung dalam pelarian

Hanya 200 tempat yang tersedia. Sebagian besar tempat diberikan kepada tahanan yang dianggap paling mungkin berhasil, termasuk mereka yang bisa berbahasa Jerman. Tempat-tempat lain diputuskan dengan cara undian.

8. Pelarian terjadi pada dini hari tanggal 25 Maret

76 tahanan melarikan diri menggunakan terowongan Harry. 77 orang tersebut ditemukan oleh penjaga, memulai pencarian pintu masuk terowongan dan para pelarian.

Tugu peringatan untuk 50 pelarian yang tewas setelah ditangkap kembali / Wiki commons

9. Tiga orang yang melarikan diri

Dua pilot Norwegia, Per Bergsland dan Jens Muller, dan pilot Belanda Bram van der Stok berhasil keluar dari Jerman. Bergsland dan Muller menuju Swedia, sementara van der Stok melarikan diri ke Spanyol.

Sisanya 73 pengawal ditangkap kembali; 50 orang dieksekusi. Setelah perang, peristiwa tersebut diselidiki sebagai bagian dari Pengadilan Nuremburg, yang menghasilkan penuntutan dan eksekusi beberapa perwira Gestapo.

10. Kamp ini dibebaskan oleh pasukan Soviet pada tahun 1945

Namun, Stalag Luft III dievakuasi sebelum kedatangan mereka - 11.000 tahanan dipaksa berbaris sejauh 80 km ke Spremberg .