在苏格兰西部，金泰尔半岛的北部，坐落着基尔马丁峡谷，这是英国最重要的史前景观之一。 峡谷肥沃的土地吸引了早期新石器时代的定居者，但在几百年后的青铜时代早期（约公元前2500-1500年），基尔马丁经历了它的黄金时代。

早期青铜时代是整个西欧的一个大连接时代。 贸易路线在陆地和海上延伸了数百英里，因为社区和商人寻找资源，如用于青铜加工的锡和铜。 基尔马廷格伦受益于这些长距离网络，成为一个贸易和连接中心。

从爱尔兰和威尔士运往苏格兰西部和英格兰北部社区的铜，很可能要经过基尔马廷峡谷。

在发展成为这个中心贸易中心之后，重要的建筑活动以纪念性的墓葬形式出现。 这些青铜时代早期的墓葬是用鹅卵石砌成的大土丘，称为墓穴。 在这些土丘中，有石室，死者的尸体和墓葬品被放在里面。 这些墓葬品中有许多与爱尔兰或北部有关。英格兰，再次肯定了基尔马丁峡谷如何在青铜时代早期成为这个繁荣的贸易中心。

就在这些贮藏室中，最近有了一个令人难以置信的发现。

发现》一书

这座墓穴是Dunchraigaig Cairn的一部分。 该墓穴建于公元前2100年左右，原墓穴的大部分已经不复存在，露出了里面的墓穴。 考古学家Hamish Fenton最近在该墓穴东南部墓穴的顶石下偶然发现了一些前所未有的动物雕像。

Dunchraigaig Cairn

图片来源：苏格兰历史环境

在三维建模的帮助下，考古学家在顶石下发现了至少5种动物的雕刻。 其中两种动物显然是红鹿，拥有分支的鹿角、清晰的臀部和雕刻精美的头部。 其中一种雄鹿还有尾巴。 另外两种动物被认为是幼年红鹿，尽管它们的设计不太自然。 最后一种动物雕刻很难辨别，但这也可能是另一个鹿的描绘。

鹿的艺术新发现

图片来源：苏格兰历史环境

为什么决定在死者的墓冢内留下动物雕刻，目前还不清楚。 一种理论可能是，雄鹿象征着人物的精英地位。

这些雕刻是用一种叫做 "啄 "的技术创作的，即用坚硬的工具--通常是石头或金属工具--敲击岩石表面。 在苏格兰各地都可以找到用 "啄 "制作的岩石艺术的例子，但使这一新发现如此特别的是它的形象性。 在苏格兰各地有无数的几何岩石艺术的例子，特别是一种叫做杯环标志的设计。

杯状和环状标记包括一个碗状的凹陷，由啄食技术创造，通常由环状物环绕。 这些标记中有些直径达一米。

图片来源：苏格兰历史环境

然而，具象的岩画则更为罕见。 只有在基尔马丁峡谷的几座墓葬中发现了其他具象的描绘，显示了斧头。 但考古学家此前从未在英国边境以北的岩画上发现过动物图像。

苏格兰岩画中对鹿的描绘是史无前例的，这使考古学家对这些雕刻的灵感产生了疑问。 西班牙西北部和葡萄牙也有类似的雕刻，其时间大致相同。 这可能表明邓克莱格岩穴的描绘受到了伊比利亚的影响，反映了当时伊比利亚半岛和苏格兰之间可能存在的联系。

除了令人难以置信的发现之外，哈米什-芬顿的这一偶然发现目前还保持着在苏格兰发现的最早的动物雕刻的著名记录。

关于这一发现和苏格兰岩石艺术的更多信息，可以在苏格兰岩石艺术项目的网站上找到。