Na zahodu Škotske, severno od polotoka Kintyre, leži Kilmartin Glen, ena najpomembnejših prazgodovinskih pokrajin v Veliki Britaniji. Rodovitna zemlja v Glenu je privabila zgodnje neolitske naseljence, vendar je Kilmartin svojo zlato dobo doživel šele nekaj sto let pozneje v zgodnji bronasti dobi (približno 2.500-1.500 let pred našim štetjem).

Zgodnja bronasta doba je bila čas velike povezanosti v zahodni Evropi. Trgovske poti so se raztezale na stotine kilometrov po kopnem in morju, saj so skupnosti in trgovci iskali vire, kot sta kositer in baker za obdelavo brona. Kilmartin Glen je imel koristi od teh omrežij na dolge razdalje in je postal središče trgovine in povezanosti.

Tisti, ki so delali v Glenu, so narekovali pretok blaga na tem območju Velike Britanije. Baker, ki je iz Irske in Walesa potoval v skupnosti na zahodu Škotske in v severni Angliji, je morda potoval tudi skozi Kilmartin Glen.

Ko se je to osrednje trgovsko središče razvilo, je sledila pomembna gradbena dejavnost v obliki monumentalnih pokopov. Ti zgodnjebronastodobni pokopi so bile velike gomile, imenovane cairns. V teh gomilah so bile ciste - kamnite kamre, v katere je bilo položeno pokojnikovo telo skupaj z grobnimi pridatki. Veliko teh grobnih pridatkov je povezanih z Irsko ali severnoAnglija, kar ponovno potrjuje, da je Kilmartin Glen v zgodnji bronasti dobi postal cvetoče trgovsko središče.

V eni od teh grobelj je bilo nedavno odkrito neverjetno odkritje.

Odkritje

Ta gomila je del gomile Dunchraigaig Cairn. Zgrajena je bila približno 2 100 let pred našim štetjem, vendar velik del prvotne gomile ni ohranjen, zato so v njej vidne gomile. Arheolog Hamish Fenton je pod kamnom jugovzhodne gomile gomile pred kratkim naletel na neverjetne živalske rezbarije, kakršnih doslej še ni bilo.

Dunchraigaig Cairn

Slika: Zgodovinsko okolje Škotska

Arheologi so s pomočjo 3D-modeliranja ugotovili, da je pod kamnom vsaj pet živalskih rezbarij. Dve od teh živali sta nedvomno jelena, ki se ponašata z razvejanim rogovjem, jasno izraženimi brki in lepo izrezljanimi glavami. Eden od teh jelenov ima tudi rep. Dve drugi živali sta mlada jelena, čeprav sta manj naturalistično oblikovani. Zadnja žival je jelenjad, ki se ponaša z razvejanim rogovjem, jasno izraženimi brki in lepo izrezljano glavo.je težko razločiti, vendar bi lahko šlo tudi za drugo upodobitev jelena.

Nova odkritja umetnosti jelenov

Slika: Zgodovinsko okolje Škotska

Zakaj so se odločili, da v grobni gomili pokojnika pustijo živalske rezbarije, ni jasno. Ena od teorij je, da so jeleni simbolizirali elitni status pokojnika.

Skulpture so nastale s tehniko, imenovano kljunkanje. Ta je vključevala udarjanje po površini skale s trdim orodjem - običajno kamnitim ali kovinskim. Primeri skalne umetnosti, ustvarjene s kljunkanjem, so na voljo po vsej Škotski, vendar je to novo odkritje tako izjemno zaradi svoje figurativne narave. Po vsej Škotski je ohranjenih nešteto primerov geometrijske skalne umetnosti, zlasti navzorec, imenovan znak skodelice in obroča.

Znak skodelice in obroča vključuje vdolbino v obliki sklede, ki je nastala s tehniko kljunjenja in je običajno obdana z obroči. Nekateri od teh znakov imajo premer do enega metra.

Slika: Zgodovinsko okolje Škotska

Figurativne skalne umetnine pa so veliko redkejše. Le v nekaj grobovih v Kilmartin Glenu so bile odkrite druge figurativne upodobitve, ki prikazujejo glave sekire. Nikoli prej pa arheologi niso odkrili živalskih podob na skalni umetnosti severno od angleške meje.

Zaradi edinstvenosti upodobitev jelenov v škotski skalni umetnosti se arheologi sprašujejo o navdihu za te rezbarije. Podobne rezbarije so znane iz severozahodne Španije in Portugalske, datirane v približno isti čas. To lahko kaže na iberski vpliv na upodobitve v Dunchraig Cairn, ki odraža morebitne povezave med Iberskim polotokom in Škotsko v tistem času.

Naključna najdba Hamisha Fentona je neverjetno odkritje, poleg tega pa je tudi prestižni rekord, saj gre za najzgodnejše živalske rezbarije, ki so bile kdaj koli odkrite na Škotskem.

Več informacij o odkritju in skalni umetnosti na Škotskem je na voljo na spletni strani projekta Scottish Rock Art Project.