Donjeck, u istočnom ukrajinskom regionu Donbasa, danas je poznat kao sporna teritorija, na koju polaže Ukrajina, ali istovremeno i sama -proglašen kao dio separatističke države. Manje je poznata činjenica da se Donjeck pojavio 1870. godine kao velška industrijska eksklava zvana Yuzovka, koja se ponekad piše i Hughesovka.

Dok je industrijska revolucija bila u punom jeku od kasnog 18. stoljeća u velikom dijelu Zapada U Evropi, 1869. godine Rusko Carstvo je ozbiljno zaostajalo. U potrebi za ekonomskim razvojem i vojnim paritetom, Rusi su tražili od britanske industrije čovjeka koji će pokrenuti njihovu industrijsku proizvodnju. Taj čovjek je bio John Hughes.

Rođen 1814. godine, Hughes je bio sin inženjera iz Merthyr Tydfila, Wales, i stoga je malo vjerovatno da će igrati značajnu ulogu u ukrajinskoj istoriji. Ipak, ovaj preduzetnički metalurg pronašao je put do Donbasa, kupivši koncesiju na zemljište blizu severne obale Azovskog mora.

Evo malo verovatne priče o velškoj industrijskoj eksklavi Juzovka.

Nove mogućnosti u stepi

Kada je Hjuz kupio zemlju, to je bio nerazvijeni deo Ruskog carstva. Manje od stotinu godina ranije, to je bila netaknuta stepa, ogromno pašnjačko more dom kozaka ZaporizhianaSich.

Ali Hughes je shvatio svoj potencijal za industriju, sa svojim nedavno otkopanim poljima uglja i lakim pristupom moru, i brzo je krenuo sa osnivanjem 'New Russia Company Ltd' 1869. U roku od godinu dana Hughes je napravio preseliti se u Ukrajinu.

Ni jedan koji bi se polovično posvetio projektu, pratilo ga je osam brodova, oko stotinu kvalificiranih radnika iz željezare Južnog Walesa i dovoljno opreme za početak radova.

Visoka peć u Yuzovki u Donbasu, Ukrajina. 1887.

Image Credit: Arhivska zbirka / Alamy Stock Photo

Bolje od kuće

Grad koji je Hughes osnovao, nazvan Hughesovka ili Yuzovka u njegovu čast, brzo je rastao iz talasa migracija iz Velsa, kao i iz ruskog srca. Ovaj priliv etničkih Rusa, za razliku od Ukrajinaca, nenamjerno bi doprinio teritorijalnim sporovima u 21. vijeku, zbog populacije etničkih Rusa koji ukrajinsku regiju naziva domom.

Hughes se smjestio u raskošnoj kući u naselje i počeo da širi svoje industrijske poslove na ciglane, željeznice i rudnike uglja. Rudnici su bili od vitalnog značaja: s obzirom na njenu izoliranu lokaciju, Yuzovka bi zahtijevala samoodrživost.

S anglikanskom crkvom, bolnicom i školom – koje je sve obezbijedio Hughes – Yuzovka je imala sve zamke industrijskog grada u Britaniji. Život bi mogao biti težak, iako često bolji od onog što su im ostaviliiza.

Merthyr Tydfil je u to vrijeme bio jedan od epicentra industrije u Britanskoj imperiji, poznat koliko po svojoj industrijskoj proizvodnji, tako i po užasnoj prenaseljenosti i životnim uslovima. Okrug poznat kao 'Kina' bio je sinonim za bezakonje i pokvarenost, sa preko hiljadu ljudi naguranih u 'Mali pakao'. Nije iznenađujuće da su mnogi iskoristili priliku da prate Hughesa u njegovom novom poduhvatu u Ukrajini.

Yuzovka nakon što je Hughes

Hughes umro 1889. godine, a njegovo tijelo je vraćeno u Veliku Britaniju. Ali porodica je ostala zadužena za posao, a njegovi sinovi su preuzeli kontrolu. Kompanija je napredovala iz snage u snagu, lako je postala najveća železara u Ruskom carstvu, proizvodeći skoro tri četvrtine ukupnog ruskog gvožđa uoči Drugog svetskog rata.

Međutim, ovaj mali kutak juga Vels u Ukrajini nije trebao preživjeti rusku revoluciju.

Egzodus Velsa

Boljševičko preuzimanje Rusije 1917. godine izazvalo je masovni egzodus velških i stranih radnika iz Juzovke i nacionalizaciju kompanije od strane nove sovjetske vlade. Međutim, Juzovka – ili Stalino kako je preimenovana 1924. godine u čast Josifa Staljina – ostala je centar industrije i rudarstva do danas, proširivši se na skoro milion ljudi.

Juzovka je preuzela njegova sadašnja inkarnacija kao Donjeck 1961. godine tokom de-Proces staljinizacije pokrenuo je Nikita Hruščov, koji je i sam započeo svoju karijeru kao tinejdžer radeći kao monter metala i politički agitator u Juzovki.

Fotografija koja prikazuje opći pogled na Hughesovku (Juzovku). Stanovi ruskih radnika se mogu videti u prvom planu, a crkva u pozadini sa leve strane.

Image Credit: Muzej istorije Donjeckog metalurškog kombinata preko Wikimedia Commons

Juzovka danas

Dok je zajednica velških iseljenika u Donjecku samo daleka uspomena, Hughes je još uvijek istaknut u kulturnom sjećanju Donjecka. Lokalni fudbalski tim Šahtjor Donjeck i dalje odaje počast Hughesovoj železari u svom logotipu.

Velika njegova statua, podignuta od ukrajinske nezavisnosti, stoji u ulici Artema, a ruševine Hughesove kuće i dalje su vidljive.

Prije eskalacije tenzija u regionu 2014. postojao je redovan kontakt između Donjecka i velških političara, sa izradom prijedloga za muzej posvećen Hughesu.

Kada je izbio sukob 2014. , neki stanovnici grada čak su započeli šaljivu kampanju da se pridruže Velikoj Britaniji, tražeći da se „Juzovka vrati u svoje istorijsko okrilje kao dio UK! Slava Džonu Hjuzu i njegovom gradu!” Velšanin u Ukrajini se i dalje rado seća u gradu koji je osnovao.