Doněck na východě Ukrajiny v oblasti Donbasu je dnes známý jako sporné území, na které si činí nárok Ukrajina, ale které se zároveň samo prohlašuje za součást separatistického státu. Méně známou skutečností je, že Doněck vznikl v roce 1870 jako velšská průmyslová exkláva zvaná Južovka, někdy psaná také Hughesovka.

Zatímco ve většině západní Evropy byla průmyslová revoluce v plném proudu již od konce 18. století, Ruské impérium v roce 1869 výrazně zaostávalo. Rusové potřebovali ekonomický rozvoj a vojenskou paritu, a proto hledali v britském průmyslu člověka, který by nastartoval jejich průmyslovou výrobu. Tím člověkem byl John Hughes.

Hughes se narodil v roce 1814 a byl synem inženýra z Merthyr Tydfil ve Walesu, a proto je nepravděpodobné, že by hrál významnou roli v ukrajinských dějinách. Přesto si tento podnikavý metalurg našel cestu na Donbas a zakoupil koncesi na pozemky u severního pobřeží Azovského moře.

Zde je nepravděpodobný příběh velšské průmyslové exklávy Yuzovka.

Nové příležitosti ve stepi

Když Hughes pozemek koupil, byla to zaostalá část ruského impéria. Před necelými sto lety to byla panenská step, rozlehlé travnaté moře, kde žili kozáci ze Záporožské seče.

Hughes si však uvědomil její průmyslový potenciál díky nedávno objeveným uhelným ložiskům a snadnému přístupu k moři a v roce 1869 rychle založil společnost New Russia Company Ltd. Do roka se Hughes přesunul na Ukrajinu.

Nechtěl se do projektu pustit jen tak napůl, a tak ho doprovázelo osm lodí, asi stovka kvalifikovaných dělníků z železáren v Jižním Walesu a dostatek vybavení k zahájení prací.

Vysoká pec v Južovce na Donbasu, Ukrajina. 1887.

Image Credit: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Lepší než doma

Město, které Hughes založil a které bylo na jeho počest pojmenováno Hughesovka nebo Yuzovka, se rychle rozrůstalo díky migračním vlnám z Walesu a také ze srdce Ruska. Tento příliv etnických Rusů, na rozdíl od Ukrajinců, nechtěně přispěl k územním sporům v 21. století, a to kvůli populaci etnických Rusů, kteří ukrajinský region nazývají svým domovem.

Hughes se v osadě usadil v palácovém domě a začal rozšiřovat své průmyslové koncerny o cihelny, železnice a uhelné doly. Doly byly životně důležité: vzhledem k izolované poloze vyžadovala Južovka soběstačnost.

S anglikánským kostelem, nemocnicí a školou, které poskytl Hughes, měla Juzovka všechny atributy průmyslového města v Británii. Život mohl být těžký, i když často lepší než ten, který opustili.

Merthyr Tydfil byl v té době jedním z průmyslových epicenter britského impéria, proslulý jak svou průmyslovou výrobou, tak strašlivým přelidněním a životními podmínkami. Čtvrť známá jako "Čína" byla synonymem bezpráví a zkaženosti, v "Malém pekle" se tísnilo více než tisíc lidí. Není divu, že se tolik lidí chopilo příležitosti následovat Hughese na jeho cestě do Londýna.nové úsilí na Ukrajině.

Yuzovka za Hughesem

Hughes zemřel v roce 1889 a jeho tělo bylo vráceno do Velké Británie. Rodina však zůstala v čele podniku a vedení se ujali jeho synové. Společnost šla nahoru a stala se snadno největším železářským podnikem v ruském impériu, který v předvečer druhé světové války vyráběl téměř tři čtvrtiny veškerého ruského železa.

Tento malý koutek jižního Walesu na Ukrajině však ruskou revoluci nepřežil.

Velšský exodus

Bolševické převzetí moci v Rusku v roce 1917 vyvolalo masový odchod velšských a zahraničních dělníků z Južovky a znárodnění podniku novou sovětskou vládou.Nicméně Južovka - nebo Stalino, jak byla přejmenována v roce 1924 na počest Josifa Stalina - zůstala centrem průmyslu a těžby uhlí až do dnešních dnů a rozrostla se na téměř milion obyvatel.

Dnešní podobu Doněcku získala Juzovka v roce 1961 během procesu destalinizace iniciovaného Nikitou Chruščovem, který sám v Juzovce začínal svou kariéru jako mladík, když pracoval jako montér kovů a politický agitátor.

Fotografie zachycující celkový pohled na Hughesovku (Yuzovku). V popředí jsou vidět obydlí ruských dělníků, v pozadí vlevo je kostel.

Obrázek: Muzeum historie Doněckého metalurgického závodu přes Wikimedia Commons

Yuzovka dnes

Zatímco velšská emigrantská komunita v Doněcku je již jen vzdálenou vzpomínkou, Hughes je stále významným symbolem kulturní paměti Doněcku. Místní fotbalový tým Šachtar Doněck stále vzdává hold Hughesovým železárnám ve svém logu.

Na ulici Artema stojí jeho velká socha, která byla postavena po získání ukrajinské nezávislosti, a ruiny Hughesova domu jsou stále viditelné.

Před eskalací napětí v regionu v roce 2014 docházelo k pravidelným kontaktům mezi doněckými a velšskými politiky a byly vypracovány návrhy na zřízení muzea věnovaného Hughesovi.

Když v roce 2014 vypukl konflikt, někteří obyvatelé města dokonce zahájili jazykem vyplazenou kampaň za připojení k Velké Británii, v níž požadovali, aby se "Yuzovka vrátila do svého historického lůna jako součást Spojeného království! Sláva Johnu Hughesovi a jeho městu!" Na Velšana na Ukrajině dodnes s láskou vzpomínají ve městě, které založil.