ウクライナ東部のドンバス地方にあるドネツクは、現在、ウクライナが領有権を主張し、同時に分離主義国家を自称する係争地として有名だが、1870年にウェールズの工業都市ユゾフカ（Hughesovkaとも表記）が誕生したことは、あまり知られていない。

18世紀後半から西ヨーロッパでは産業革命が本格化していたが、1869年当時、ロシア帝国は大きく立ち遅れていた。 経済発展と軍事力の均衡を必要としていたロシアは、産業生産を飛躍させる人物を英国産業に求めた。 その人物とは、ジョン・ヒューズである。

1814年に生まれたヒューズは、ウェールズのマーサー・タイドフィル出身のエンジニアの息子であり、ウクライナの歴史に大きな影響を与える人物ではなかった。 しかし、この企業家的冶金家はドンバスにたどり着き、アゾフ海北岸近くの租界を購入した。

ウェールズの工業地帯、ユゾフカの知られざる物語を紹介しよう。

大草原の新たな可能性

ヒューズが購入した当時は、ロシア帝国の中でも未開発の土地で、100年も前まではザポリス・シッヒのコサックたちが住む広大な草原の海が広がっていたのです。

しかし、ヒューズは、最近発掘された炭田と海へのアクセスの良さから、この地の工業の可能性に気づき、1869年に「ニューロシア社」の設立にすぐに着手しました。 そして1年もしないうちに、ヒューズはウクライナに移り住みました。

中途半端な覚悟で取り組むのではなく、8隻の船、サウス・ウェールズの製鉄所から集まった100人ほどの熟練工、そして工事を開始するための十分な設備を伴っていたのだ。

ウクライナ、ドンバス地方ユゾフカの高炉。1887年。

画像引用元：Archive Collection / Alamy Stock Photo

家庭より良い

ヒューズが設立した町は、彼の名をとってヒュゲソフカまたはユゾフカと呼ばれ、ウェールズやロシアの中心地からの移住者によって急速に発展した。 ウクライナ人とは異なるロシア系民族の流入は、21世紀には、ウクライナ地域を故郷とするロシア系民族の人口により、不注意にも領土問題の一端を担うことになる。

ヒューズは、この集落の豪邸に居を構え、煉瓦工場、鉄道、炭鉱と事業を拡大していった。 孤立したユゾフカでは、自給自足が求められるため、炭鉱は不可欠であった。

ユゾフカには、英国国教会の教会、病院、学校（すべてヒューズ社が提供）があり、英国の工業都市のような雰囲気があった。 生活は厳しいが、彼らが残してきたものよりはましなことが多いのだ。

マーシル・タイドフィルは、当時、大英帝国の工業の中心地の一つで、工業生産高と同時に、ひどい過密状態と生活環境で有名でした。 中国」と呼ばれる地区は、無法と堕落の代名詞で、「小さな地獄」に1000人以上が詰め込まれていました。 ヒューズが、その「小さな地獄」に行く機会に飛びついたのは当然といえば、当然でしょう。ウクライナでの新しい試み

ヒューズの後のユゾフカ

ヒューズは1889年に死去し、遺体は英国に返還されたが、一族は事業を継続し、息子たちが経営を引き継いだ。 同社は力をつけ、第二次世界大戦前夜にはロシア帝国最大の製鉄所となり、ロシア全体の4分の3近くの鉄を生産するようになった。

しかし、このウクライナの南ウェールズの小さな一角は、ロシア革命を生き延びることはできなかった。

ウェールズ人の出稼ぎ

1917年のボルシェビキによるロシア支配をきっかけに、ユゾフカからウェールズ人や外国人労働者が大量に流出し、新ソ連政府によって会社が国有化されたが、ユゾフカ（スタリノ）は1924年にジョセフ・スターリンに敬意を表して改名し、現代まで工業と炭鉱の中心地として、人口約100万人にまで発展した。

フルシチョフは、10代の頃、ユゾフカで金属加工業者として働き、政治的扇動家としてのキャリアをスタートさせた人物である。

ヒュゲソフカ（ユゾフカ）の全景を写した写真。 手前にロシア人労働者の住居、左奥に教会を見ることができる。

画像出典：Museum of History of Donetsk Metallurgical Plant via Wikimedia Commons

今日のユゾフカ

ドネツクのウェールズ人居住区はすっかり過去のものとなりましたが、ヒューズは今でもドネツクの文化的記憶の中に存在しています。 地元のサッカーチーム、シャフタール・ドネツクのロゴには、ヒューズの鉄工所への賛辞が残されています。

アルテマ通りには、ウクライナ独立後に建てられた彼の大きな像があり、ヒューズの家の跡が残っている。

2014年に地域の緊張が高まる前、ドネツクとウェールズの政治家の間には定期的に接触があり、ヒューズ専門の博物館の提案も起案されていました。

2014年に紛争が勃発すると、街の一部の住民は「ユゾフカをイギリスの一部として歴史的なたたずまいに戻せ！ ジョン・ヒューズと彼の街に栄光あれ！」と、イギリスへの加盟を求める皮肉なキャンペーンを始めたほどだ。 ウクライナのウェールズ人は、彼が築いた街に今も好意的に記憶されているという。