Ukrayna'nın doğusundaki Donbass bölgesinde yer alan Donetsk, bugün Ukrayna'nın hak iddia ettiği ancak aynı zamanda ayrılıkçı bir devletin parçası olduğunu ilan ettiği tartışmalı bir bölge olarak biliniyor. Donetsk'in 1870'te Yuzovka adında, bazen Hughesovka olarak da yazılan bir Galler sanayi eksklavı olarak ortaya çıktığı daha az bilinen bir gerçektir.

Batı Avrupa'nın büyük bölümünde Sanayi Devrimi 18. yüzyılın sonlarından beri tüm hızıyla devam ederken, 1869'da Rus İmparatorluğu ciddi şekilde geride kalmıştı. Ekonomik kalkınma ve askeri eşitliğe ihtiyaç duyan Ruslar, sanayi üretimlerini hızlandıracak bir adam için İngiliz sanayisine baktılar. Bu adam John Hughes'du.

1814 yılında doğan Hughes, Galler'in Merthyr Tydfil kentinden bir mühendisin oğluydu ve bu nedenle Ukrayna tarihinde önemli bir rol oynaması pek mümkün olmayan bir kişiydi. Yine de bu girişimci metalürjist, Azak Denizi'nin kuzey kıyısı yakınlarında bir arazi imtiyazı satın alarak Donbass'a giden yolu buldu.

İşte Galler'in endüstriyel eksklavı Yuzovka'nın beklenmedik hikayesi.

Bozkırda yeni fırsatlar

Hughes araziyi satın aldığında burası Rus İmparatorluğu'nun az gelişmiş bir parçasıydı. Yüz yıldan daha kısa bir süre önce burası bakir bir bozkır, Zaporizhian Sich Kazaklarına ev sahipliği yapan geniş bir otlak deniziydi.

Ancak Hughes, yakın zamanda ortaya çıkarılan kömür yatakları ve denize kolay erişimiyle buranın sanayi potansiyelini fark etti ve 1869'da 'New Russia Company Ltd'yi kurmaya koyuldu. Bir yıl içinde Hughes Ukrayna'ya taşındı.

Bir projeye gönülsüzce bağlanacak biri değildi; kendisine sekiz gemi, Güney Galler demir fabrikalarından yaklaşık yüz kalifiye işçi ve çalışmaları başlatmak için yeterli ekipman eşlik ediyordu.

Donbass, Ukrayna'daki Yuzovka'da yüksek fırın. 1887.

Resim Kredisi: Archive Collection / Alamy Stock Photo

Evden daha iyi

Hughes'un kurduğu ve onuruna Hughesovka ya da Yuzovka olarak adlandırılan kasaba, Galler'den ve Rusya'nın kalbinden gelen göç dalgalarıyla hızla büyüdü. Ukraynalıların aksine etnik Rusların bu akını, Ukrayna bölgesini evleri olarak gören etnik Rus nüfusu nedeniyle 21. yüzyılda toprak anlaşmazlıklarına istemeden de olsa katkıda bulunacaktı.

Hughes, yerleşimde saray gibi bir eve yerleşti ve endüstriyel kaygılarını tuğla fabrikaları, demiryolları ve kömür madenlerine doğru genişletmeye başladı. Madenler hayati önem taşıyordu: izole konumu göz önüne alındığında, Yuzovka'nın kendi kendine yetmesi gerekiyordu.

Hepsi Hughes tarafından sağlanan bir Anglikan kilisesi, hastanesi ve okuluyla Yuzovka, Britanya'daki bir sanayi kasabasının tüm özelliklerine sahipti. Hayat zor olsa da çoğu zaman geride bıraktıklarından daha iyiydi.

Merthyr Tydfil, o dönemde Britanya İmparatorluğu'nda sanayinin merkez üslerinden biriydi ve sanayi üretimi kadar korkunç aşırı kalabalık ve yaşam koşullarıyla da ünlüydü. 'Çin' olarak bilinen bölge, 'Küçük Cehennem'e tıkıştırılmış binden fazla insanla kanunsuzluk ve ahlaksızlıkla eşanlamlıydı. Bu kadar çok kişinin Hughes'u takip etme fırsatına atlaması şaşırtıcı değil.Ukrayna'da yeni bir çaba.

Hughes'tan sonra Yuzovka

Hughes 1889'da öldü ve cenazesi İngiltere'ye gönderildi. Ancak aile, oğullarının işin başına geçmesiyle işin başında kaldı. Şirket güçlenerek Rusya İmparatorluğu'ndaki en büyük demir fabrikası haline geldi ve İkinci Dünya Savaşı arifesinde Rusya'daki toplam demirin yaklaşık dörtte üçünü üretti.

Ancak, Ukrayna'daki Güney Galler'in bu küçük köşesi Rus Devrimi'nden sağ çıkamayacaktı.

Galler göçü

Bolşeviklerin 1917'de Rusya'yı ele geçirmesi, Galli ve yabancı işçilerin Yuzovka'dan kitlesel göçünü ve şirketin yeni Sovyet hükümeti tarafından kamulaştırılmasını tetikledi. Ancak Yuzovka - ya da Joseph Stalin'in onuruna 1924'te değiştirilen adıyla Stalino - günümüze kadar bir sanayi ve kömür madenciliği merkezi olarak kaldı ve nüfusu neredeyse bir milyona ulaştı.

Yuzovka, 1961 yılında, kendisi de kariyerine Yuzovka'da metal tamirciliği ve siyasi ajitatörlük yaparak başlamış olan Nikita Kruşçev tarafından başlatılan Stalinizasyondan arındırma süreci sırasında Donetsk olarak bugünkü halini aldı.

Hughesovka'nın (Yuzovka) genel bir görünümünü gösteren fotoğraf. Ön planda Rus işçi konutları, arka planda ise solda kilise görülüyor.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons aracılığıyla Donetsk Metalürji Fabrikası Tarih Müzesi

Yuzovka bugün

Donetsk'teki Galli göçmen topluluğu artık çok uzak bir anı olsa da, Hughes Donetsk'in kültürel hafızasında hala önemli bir yer tutmaktadır. Yerel futbol takımı Shakhtar Donetsk logosunda hala Hughes demir fabrikasına saygı duruşunda bulunmaktadır.

Ukrayna'nın bağımsızlığından bu yana dikilen büyük bir heykeli Artema Caddesi'nde duruyor ve Hughes'un evinin kalıntıları hala görülebiliyor.

2014'te bölgede gerilimin tırmanmasından önce Donetsk ve Gallerli siyasetçiler arasında düzenli temaslar vardı ve Hughes'a adanmış bir müze için teklifler hazırlandı.

2014 yılında çatışmalar patlak verdiğinde, kentin bazı sakinleri Birleşik Krallık'a katılmak için "Yuzovka'nın Birleşik Krallık'ın bir parçası olarak tarihi katına geri dönmesi! John Hughes ve kentine şan olsun!" talebiyle bir kampanya bile başlattılar.