Lufta e Vietnamit ishte një luftë me helikopterë. Gati 12,000 helikopterë të llojeve të ndryshme fluturuan gjatë konfliktit, por një model në veçanti ka marrë statusin ikonik. Falë paraqitjeve të shumta të helikopterit në ekranin e argjendtë, tani është e vështirë të imagjinohet Lufta e Vietnamit pa parë UH-1 Iroquois - i njohur më mirë si Huey. Këtu janë gjashtë fakte rreth tij.

1. Fillimisht ishte menduar të ishte një ambulancë ajrore

Në vitin 1955, ushtria amerikane kërkoi një helikopter të ri shërbimi për përdorim si një ambulancë ajrore me Korpusin e Shërbimit Mjekësor. Kompania e helikopterëve Bell fitoi kontratën me modelin e tyre XH-40. Ai bëri fluturimin e tij të parë më 20 tetor 1956 dhe hyri në prodhim në 1959.

2. Emri "Huey" vjen nga një emërtim i hershëm. Ky sistem emërtimi u ndryshua në vitin 1962 dhe HU-1 u bë UH-1, por pseudonimi origjinal "Huey" mbeti.

Emri zyrtar i UH-1 është Iroquois, duke ndjekur traditën tashmë të zhdukur amerikane të emërtimit të helikopterëve sipas fiseve vendase amerikane.

3. UH-1B ishte anija e parë luftarake e ushtrisë amerikane

Hueys të paarmatosura, të njohura si "slicks", u përdorën si transportues trupash në Vietnam. Varianti i parë UH, UH-1A, mund të mbante deri në gjashtë vende (ose dy barela për një rol medevac). Por cenueshmëria enjollat ​​nxitën zhvillimin e UH-1B, armatën e parë të ndërtuar për qëllime të ushtrisë amerikane, e cila mund të pajiset me mitralozë dhe raketa M60.

Trupat kërcejnë nga një "i shkëlqyeshëm" ndërsa rri pezull mbi zona e uljes. Hueys ishin objektivat kryesorë për Viet Cong.

Luftat e mëvonshme, ose "derrat" siç u bënë të njohur, u pajisën gjithashtu me  miniguna M134 Gatling. Ky armatim u shtua nga dy pushkë dere, të siguruara në vend nga ajo që njihej si "rrip majmuni".

Ekuipazhet u pajisën me armaturë gjoksi, të cilën ata e quajtën "pjatë pule", por shumë prej tyre zgjodhën të uleshin mbi armaturën e tyre (ose helmetën e tyre) për t'u mbrojtur nga zjarri i armikut që depërton në guaskën relativisht të hollë të aluminit të helikopterit nga poshtë .

4. Variantet e reja Huey trajtuan çështjet e performancës

Variantet UH-1A dhe B u penguan të dyja nga mungesa e fuqisë. Megjithëse motorët e tyre turbobosht ishin më të fuqishëm se çdo gjë tjetër e disponueshme më parë, ata ende luftuan në nxehtësinë e rajoneve malore të Vietnamit.

UH-1C, një variant tjetër i krijuar për rolin e armës, kërkoi ta zgjidhte këtë problem duke shtuar një 150 kuaj fuqi shtesë për motorin. UH-1D, ndërkohë, ishte i pari i një modeli të ri, më të madh të Huey, me rotorë më të gjatë dhe një tjetër 100 kuajfuqi shtesë.

UH-1D ishte menduar kryesisht për detyrat medevac dhe transporti dhe mund të mbante në 12 trupa. Megjithatë ajri i nxehtë i Vietnamitdo të thoshte se rrallë fluturonte plot.

5. Hueys luajti një sërë rolesh në Vietnam

Ndër pikat më të forta të Huey ishte shkathtësia e tij. Ai u përdor si një transportues trupash, për mbështetje të afërt ajrore dhe për evakuim mjekësor.

Misionet e Medevac, të njohura si "pluhuri", ishin deri tani puna më e rrezikshme për një ekuipazh të Huey. Pavarësisht nga kjo, një ushtar i plagosur amerikan në Vietnam mund të priste që të evakuohej brenda një ore nga marrja e plagëve. Shpejtësia e evakuimit pati një efekt të rëndësishëm në shkallën e vdekshmërisë. Shkalla e vdekshmërisë midis ushtarëve të plagosur në Vietnam ishte më pak se 1 në 100 viktima krahasuar me 2.5 në 100 gjatë Luftës Koreane.

6. Pilotët e donin Huey

I njohur si kali i punës i Luftës së Vietnamit, Huey ishte i preferuari në mesin e pilotëve që vlerësonin përshtatshmërinë dhe ashpërsinë e tij.

Në kujtimet e tij Chickenhawk , piloti Robert Mason e përshkroi Huey si "anija që të gjithë donin të fluturonin". Për përvojën e tij të parë duke u ngritur në Huey, ai tha: "Makina u largua nga toka sikur po binte".

Një tjetër pilot i Huey, Richard Jellerson, e krahasoi helikopterin me një kamion:

“Isha i lehtë për t'u rregulluar dhe mund të merrja çdo masë dënimi. Disa prej tyre u kthyen me kaq shumë vrima, thjesht nuk do ta besonit se do të fluturonin më kurrë”.