INHOUDSOPGAWE
Die Viëtnam-oorlog was 'n helikopteroorlog. Byna 12 000 helikopters van verskillende tipes het tydens die konflik gevlieg, maar veral een model het ikoniese status aangeneem. Grootliks te danke aan die helikopter se talle verskynings op die silwerdoek, is dit nou moeilik om die Viëtnam-oorlog voor te stel sonder om die UH-1 Iroquois te sien - beter bekend as die Huey. Hier is ses feite daaroor.
1. Dit was oorspronklik bedoel om 'n lugambulans te wees
In 1955 het die Amerikaanse weermag gevra vir 'n nuwe nutshelikopter vir gebruik as 'n lugambulans saam met die Mediese Dienskorps. Die Bell Helicopter Company het die kontrak met hul XH-40-model gewen. Dit het sy eerste vlug op 20 Oktober 1956 gemaak en het in produksie in 1959 begin.
2. Die naam "Huey" kom van 'n vroeë benaming
Die weermag het aanvanklik die XH-40 as die HU-1 (Helicopter Utility) aangewys. Hierdie benamingstelsel is in 1962 verander en die HU-1 het die UH-1 geword, maar die oorspronklike bynaam "Huey" het gebly.
Die amptelike naam van die UH-1 is die Iroquois, na aanleiding van die nou ontbinde Amerikaanse tradisie om helikopters na inheemse Amerikaanse stamme te vernoem.
Sien ook: Wie was die Deense vegterkoning Cnut?3. Die UH-1B was die Amerikaanse weermag se eerste geweerskip
Ongewapende Hueys, bekend as “slicks”, is as troepvervoerders in Viëtnam gebruik. Die eerste UH-variant, die UH-1A, kan tot ses sitplekke dra (of twee draagbaars vir 'n medevac-rol). Maar die kwesbaarheid vanslicks het gelei tot die ontwikkeling van die UH-1B, die Amerikaanse weermag se eerste doelgeboude geweerskip, wat toegerus kan word met M60 masjiengewere en vuurpyle.
Troepe spring van 'n "slick" af terwyl dit oor sweef. die landingsone. Hueys was top-teikens vir die Viëtkong.
Later gunships, of "hogs" soos hulle bekend geword het, is ook toegerus met M134 Gatling-minigewere. Hierdie bewapening is aangevul deur twee deurskieters, vasgemaak deur wat bekend staan as die "aapband".
Spannings is voorsien van borspantsering, wat hulle "hoenderplaat" genoem het, maar baie het gekies om op hul wapenrusting (of hul helm) te sit om hulself te beskerm teen vyandelike vuur wat die relatief dun aluminiumdop van die helikopter van onder af binnedring .
4. Nuwe Huey-variante het prestasiekwessies aangepak
Die UH-1A- en B-variante is albei belemmer deur 'n gebrek aan krag. Alhoewel hul turbo-as-enjins kragtiger was as enigiets wat voorheen beskikbaar was, het hulle steeds gesukkel in die hitte van Viëtnam se bergagtige streke.
Sien ook: Waarom ontken mense die Holocaust?Die UH-1C, 'n ander variant wat ontwerp is vir die gunship-rol, het probeer om hierdie probleem op te los deur 'n byvoeging van 'n ekstra 150-perdekrag na die enjin. Die UH-1D was intussen die eerste van 'n nuwe, groter model van Huey met langer rotors en nog 'n bykomende 100-perdekrag.
Die UH-1D was hoofsaaklik bedoel vir medevac en vervoerpligte en kon verdra tot 12 troepe. Maar die warm lug van Viëtnambeteken dit het selde vol gevlieg.
5. Hueys het 'n verskeidenheid rolle in Viëtnam vertolk
Van die Huey se grootste sterkpunte was sy veelsydigheid. Dit is gebruik as 'n troepe-vervoerder, vir noue lugsteun en vir mediese ontruiming.
Medevac-missies, bekend as "dustoffs", was verreweg die gevaarlikste werk vir 'n Huey-span. Ten spyte hiervan kan 'n gewonde Amerikaanse soldaat in Viëtnam verwag om ontruim te word binne 'n uur nadat hy hul beserings opgedoen het. Die spoed van ontruiming het 'n beduidende uitwerking op sterftesyfers gehad. Die sterftesyfer onder beseerde soldate in Viëtnam was minder as 1 uit 100 ongevalle vergeleke met 2,5 uit 100 tydens die Koreaanse Oorlog.
6. Vlieëniers was mal oor die Huey
Bekend as die werkesel van die Viëtnam-oorlog, was die Huey 'n gunsteling onder vlieëniers wat sy aanpasbaarheid en robuustheid waardeer het.
In sy memoires Chickenhawk het vlieënier Robert Mason die Huey beskryf as “die skip wat almal lus was om te vlieg”. Van sy eerste ervaring wat in die Huey opgestyg het, het hy gesê: "Die masjien het die grond verlaat asof dit opval."
Nog 'n Huey-vlieënier, Richard Jellerson, het die helikopter met 'n vragmotor vergelyk:
“Ek was maklik om reg te maak en kon enige hoeveelheid straf vat. Sommige van hulle het teruggekom met soveel gate, jy sou net nie glo hulle sal ooit weer vlieg nie.”