Vjetnamas karš bija helikopteru karš. Gandrīz 12 000 dažādu tipu helikopteru lidoja konflikta laikā, bet viens modelis ir ieguvis ikonas statusu. Lielā mērā pateicoties helikoptera daudzajām parādīšanās reizēm uz kino ekrāna, tagad ir grūti iztēloties Vjetnamas karu, neredzot UH-1 Iroquois - labāk pazīstams kā Huey. Lūk, seši fakti par to.

1. Sākotnēji tas bija paredzēts kā ātrās palīdzības lidmašīna.

1955. gadā ASV armija pieprasīja jaunu helikopteru, ko varētu izmantot kā ātrās medicīniskās palīdzības lidmašīnu. 1955. gada 20. oktobrī kompānija Bell Helicopter Company uzvarēja konkursā ar savu XH-40 modeli. 1956. gada 20. oktobrī tas veica pirmo lidojumu un 1959. gadā tika nodots ražošanā.

2. Nosaukums "Huey" cēlies no agrīna apzīmējuma

Sākotnēji armija XH-40 apzīmēja kā HU-1 (Helicopter Utility). 1962. gadā šī apzīmēšanas sistēma tika mainīta, un HU-1 kļuva par UH-1, taču sākotnējais iesauka "Huey" palika.

Oficiālais UH-1 nosaukums ir Irokezs, kas atbilst nu jau izzudušai ASV tradīcijai helikopterus dēvēt Amerikas pamatiedzīvotāju cilšu vārdā.

3. UH-1B bija ASV armijas pirmais bruņumašīnlidmašīna.

Vjetnamā kā karavīru transportētājus izmantoja neapbruņotus Hueys, pazīstamus kā "slickus". Pirmais UH variants, UH-1A, varēja pārvadāt līdz sešām sēdvietām (vai divas nestuves medikamentu transportēšanai). Taču "slicku" neaizsargātība pamudināja izstrādāt UH-1B - ASV armijas pirmo speciāli konstruēto bruņumašīnu, ko varēja aprīkot ar M60 ložmetējiem un raķetēm.

Karavīri izlec no "slaida", kad tas paceļas virs desanta zonas. Hueys bija galvenie Vjetkonga mērķi.

Vēlākos bruņumašīnlidmašīnas jeb "cūkas", kā tās sāka dēvēt, bija aprīkotas arī ar M134 Gatlinga lielgabaliem. Šo bruņojumu papildināja divi durvju šāviņi, kas bija nostiprināti ar tā dēvēto "pērtiķa siksnu".

Ekipāžas tika apgādātas ar krūšu bruņām, ko viņi sauca par "vistas plāksni", bet daudzi izvēlējās sēdēt uz bruņām (vai ķiveres), lai pasargātu sevi no ienaidnieka uguns, kas no apakšas iekļūst relatīvi plānajā helikoptera alumīnija apvalkā.

4. Jaunie Huey varianti risina veiktspējas problēmas

UH-1A un B variantiem traucēja jaudas trūkums. Lai gan to turbovārpiņu dzinēji bija jaudīgāki par iepriekš pieejamajiem, tiem joprojām bija grūtības Vjetnamas kalnaino reģionu karstumā.

UH-1C, vēl viens variants, kas bija paredzēts bruņutehnikas lomai, centās atrisināt šo problēmu, pievienojot dzinējam papildu 150 zirgspēku jaudu. Savukārt UH-1D bija pirmais jauna, lielāka modeļa Huey ar garākiem rotoriem un vēl papildu 100 zirgspēku jaudu.

UH-1D bija paredzēts galvenokārt medicīniskās evakuācijas un transportēšanas vajadzībām, un tas varēja pārvadāt līdz 12 karavīriem. Tomēr Vjetnamas karstais gaiss nozīmēja, ka tas reti kad lidoja pilns.

5. Hueys Vjetnamā pildīja dažādas funkcijas

Viena no lielākajām "Huey" priekšrocībām bija tā daudzpusība. To izmantoja kā karaspēka transportieri, tuvu gaisa atbalstu un medicīnisko evakuāciju.

Medicīniskās evakuācijas misijas, kas pazīstamas kā "putekļu novākšana", bija visbīstamākais darbs Huey apkalpei. Neraugoties uz to, ievainots ASV karavīrs Vjetnamā varēja sagaidīt evakuāciju stundas laikā pēc ievainojuma gūšanas. Evakuācijas ātrumam bija būtiska ietekme uz mirstības rādītājiem. Vjetnamā ievainoto karavīru mirstība bija mazāka par 1 no 100 cietušajiem salīdzinājumā ar 2,5 no 100 cietušajiem Vjetnamas laikā.Korejas kara laikā.

6. Piloti mīlēja Huey

Huey, kas bija pazīstams kā Vjetnamas kara darba zirgs, bija iecienīts pilotu vidū, kuri novērtēja tā pielāgošanās spējas un izturību.

Savās memuāros Chickenhawk , pilots Roberts Meisons raksturoja Huey kā "kuģi, ar kuru visi vēlējās lidot". par savu pirmo pacelšanās pieredzi ar Huey viņš teica: "Mašīna atstāja zemi, it kā tā būtu pacēlusies."

Cits Huey pilots Ričards Dželersons (Richard Jellerson) helikopteru pielīdzināja kravas automašīnai:

"I t bija viegli salabot un varēja izturēt jebkādu sodu. Daži no tiem atgriezās ar tik daudz caurumiem, ka vienkārši neticēji, ka tie kādreiz atkal lidos."