Amerikkalainen geologi, merentutkija ja entinen NASA:n astronautti ja Yhdysvaltain laivaston upseeri Kathy Sullivan on ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka käveli avaruudessa, ja ensimmäinen nainen maailmassa, joka sukelsi meren syvimpään kohtaan. Kuten hänen tutkimuksissaan kaukaisimmissa inhimillisesti mahdollisissa paikoissa, hänen elämänsä on ollut äärimmäisyyksien täyttämää.

Hän syntyi perheeseen, joka kannusti häntä seuraamaan intohimojaan, ja alun perin hän aikoi ryhtyä kielitieteilijäksi ja työskennellä ulkomaanedustuksessa. Kiinnostus tieteeseen ja teknologiaan johti hänet kuitenkin liittymään NASAan ja myöhemmin Yhdysvaltain merivoimien reserviin.

Koska hän uskoo, että kansakuntina ja yksilöinä meidän pitäisi pidentää tietämyksemme rajoja maailmasta, jossa elämme, hän totesi haluavansa avaruuteen nähdäkseen "maapallon kiertoradalta omin silmin". Hän on edelleen aktiivisesti mukana teknologiassa ja tutkimusmatkailussa ja on sanonut, että hän uskoo "tutkivansa, kunnes minut laitetaan pieneen puulaatikkoon jossain vaiheessa tulevaisuutta".

Tässä 10 faktaa Kathy Sullivanin poikkeuksellisesta elämästä.

1. Hänen vanhempansa kannustivat häntä tutkimiseen.

Kathy Sullivan syntyi New Jerseyssä vuonna 1951 ja vietti lapsuutensa Kaliforniassa. Ilmailu- ja avaruustekniikan insinöörinä työskentelevä isä kasvatti Kathyn ja hänen veljensä kiinnostusta tutkimusmatkailuun, ja molemmat vanhemmat kannustivat lapsiaan osallistumaan monimutkaisiin keskusteluihin ja seuraamaan omia kiinnostuksen kohteitaan.

Pian kävi selväksi, että Kathyn veli halusi lentäjäksi, kun taas häntä viehättivät enemmän kartat ja niissä olevien paikkojen tuntemus. Tämä näkyy hänen peruskouluaikoinaan partiotyttönä.

2. Hän halusi alun perin työskennellä ulkoasiainhallinnossa.

Sullivan valmistui lukiosta Los Angelesissa, Kaliforniassa, vuonna 1969. Hän oli koulussa luontainen kielitaituri, joka opiskeli ranskaa ja saksaa, ja päätti seurata uraa ulkomaanedustuksessa. Erinomaisen venäjänkielisen ohjelmansa vuoksi Sullivan päätti opiskella Kalifornian yliopistossa.

Siellä hän opiskeli myös meribiologiaa, topologiaa ja merentutkimusta ja huomasi, että hän nautti näistä aineista ja että hänellä oli lahjakkuutta niihin. Hän muutti kurssiaan ja alkoi opiskella enemmän luonnontieteellisiä aineita.

3. Hänen työnsä astronauttina oli hänen ensimmäinen kokopäiväinen palkkatyönsä.

STS-31:n astronautit poseeraavat pikakuvassa avaruussukkula Discoveryn lähellä sujuvan laskeutumisen jälkeen. 1990.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Kun Sullivan vieraili perheensä luona jouluna vuonna 1976, hänen veljensä Grant osoitti hänelle, että NASA:lla oli avoin hakuilmoitus, jossa etsittiin uutta ryhmää avaruusastronautteja. NASA oli erityisen kiinnostunut rekrytoimaan naisia. Sullivan haki paikkaa, ja hänet kutsuttiin viikoksi vaativiin fyysisiin ja psykologisiin testeihin ja haastatteluihin.

Hänen hakemuksensa hyväksyttiin, ja hänet ilmoitettiin yhdeksi kuudesta naisesta NASA:n astronauttiryhmän 8 35 jäsenen joukossa vuonna 1978. Ryhmä oli ensimmäinen astronauttiryhmä, johon kuului naisia, ja Sullivan oli yksi ryhmän kolmesta jäsenestä, joille NASA:n astronauttina toimiminen oli ensimmäinen kokopäiväinen palkkatyö.

4. Hänestä tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka käveli avaruudessa.

Lokakuun 11. päivänä 1984 Sullivanista tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen nainen, joka poistui avaruusaluksesta, kun hän suoritti 3,5 tunnin avaruuskävelyn osoittaakseen kiertoradalla olevan satelliitin kiertoradalla olevan polttoainetäydennysjärjestelmän toteutettavuuden. NASA:n palveluksessa ollessaan hänestä tuli ensimmäinen nainen, jolle myönnettiin lupa käyttää Yhdysvaltain ilmavoimien painepukua, ja vuonna 1979 hän teki epävirallisen yhdysvaltalaisen lentokorkeusennätyksen, joka oli 19 000 metriä.metriä neljän tunnin lennon aikana.

STS-31-lentoaseman erikoislentäjä Sullivan pukeutuu EMU-yksikköön Discoveryn ilmalukossa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Hän teki yhteensä kolme avaruuslentoa Discovery-, Challenger- ja Atlantis-sukkuloilla ja suoritti useita kokeita, joissa tutkittiin maapallon ilmakehää. 532 tuntia avaruudessa vietettyään ja loistavan uransa jälkeen hän jäi eläkkeelle NASA:sta vuonna 1993.

5. Hän liittyi Yhdysvaltain merivoimien reserviin

Vuonna 1988 Sullivan tapasi Yhdysvaltain laivaston merentutkija Andreas Rechnitzerin merentutkimusristeilyllä, mikä herätti hänen kiinnostuksensa liittyä Yhdysvaltain laivastoon. Myöhemmin samana vuonna hän liittyi Yhdysvaltain laivaston reserviin komentajakapteenin arvossa.

Vuonna 1990 hän otti komentoonsa pienen meteorologeista ja valtamerentutkijoista koostuvan yksikön, joka lähetettiin tukemaan Guamin tukikohtaa, ja hän auttoi luomaan tilaa Länsi-Tyynenmeren alueesta vastaavalle tavanomaiselle yksikölle, jotta se voisi keskittyä Persianlahteen Aavikkomyrsky-operaation aikana. Hän jäi eläkkeelle Yhdysvaltain merivoimien reservistä vuonna 2006 kapteenin arvossa.

6. Hän on ensimmäinen nainen, joka on sukeltanut valtameren syvimpään kohtaan.

Kesäkuun 7. päivänä 2020 Sullivanista tuli ensimmäinen nainen, joka sukelsi Challengerin syvänteeseen Mariana-haudassa, joka on syvin tunnettu osa maapallon merenpohjaa lähes 7 mailia merenpinnan alapuolella ja 200 mailia Guamista lounaaseen. Kaksi miestä pääsi sinne ensimmäisen kerran vuonna 1960, ja sen jälkeen sinne on sukellettu vain muutaman kerran, muun muassa seuraavat henkilöt Titanic ohjaaja James Cameron.

7. Barack Obama nimitti hänet tähän tehtävään.

Kathy Sullivan Valkoisessa talossa järjestetyssä naisia, ilmastoa ja energiaa käsittelevässä huippukokouksessa vuonna 2013.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vuonna 2011 entinen presidentti Barack Obama nimitti Sullivanin ympäristön havainnoinnista ja ennustamisesta vastaavaksi apulaiskauppaministeriksi ja NOAA:n varapääjohtajaksi. Myöhemmin hänestä tuli NOAA:n virkaatekevä hallintojohtaja vuonna 2013 ja toimiva apulaiskauppaministeri valtameristä ja ilmakehästä vastaavaksi apulaiskauppaministeriksi. Hän toimi tässä roolissa vuoteen 2017 asti, jolloin entinen presidentti Donald Trump valittiin ja hän otti vastaantoimisto.

8. Hänellä on korkeat kunniamerkit

Sullivan on saanut NASA:lta lukuisia palkintoja, muun muassa Outstanding Leadership Medal -mitalin vuonna 1992 ja Certificate of Appreciation -tunnustuksen vuonna 1996. Muita palkintoja ovat Haley Space Flight Award -palkinto, Society of Woman Geographersin kultamitali, American Academy of Achievementin Golden Plate Award -palkinto ja Adler Planetarium Women in Space Science Award -palkinto.

Sullivan on ansainnut muita kunnianosoituksia, kuten sen, että hänet on palkittu muun muassa Aika 100 ja BBC 100 naista Hänet on myös otettu Astronauttien Hall of Fameen ja valittu National Academy of Engineeringiin.

9. Hän on kirjailija

Kathryn D. Sullivan BookExpossa Javits Centerissä New Yorkissa toukokuussa 2019.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vuonna 2019 Sullivan julkaisi kirjan Kädenjäljet Hubblen pinnalla: astronautin keksintötarina Siinä hän kertoo kokemuksistaan osana ryhmää, jonka tehtävänä oli käynnistää, pelastaa, korjata ja ylläpitää Hubble-avaruusteleskooppia.

10. Hän puolustaa naisia STEM-alalla.

Sullivan on puhunut naispuolisten roolimallien puutteesta aloilla, joista hän oli kiinnostunut kasvaessaan. Puhuessaan miesvaltaisesta geotieteiden alasta hän sanoi: "Pojat menivät kenttäleireille ja pukeutuivat likaisiksi eivätkä koskaan käyneet suihkussa, ja he saattoivat kiroilla ja olla taas sydämensä kyllyydestä oikeita, rähiseviä pikkupoikia", kun taas hänestä tuntui, että hänen läsnäoloaan pidettiin kuinhäiritsemässä heidän hauskanpitoa.

Hän on puhunut useaan otteeseen toiveestaan lisätä monimuotoisuutta ja naisten edustusta luonnontieteiden, tekniikan, tekniikan ja matematiikan aloilla (STEM).