Este artículo es una transcripción editada de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s con Frank McDonough, disponible en History Hit TV.

Mucha gente dice que el fascismo fue en realidad una reacción al comunismo, que las clases dominantes se sentían preocupadas por el ascenso del comunismo. Y, por supuesto, el comunismo triunfó en la Revolución Rusa. Así que, efectivamente, existía un miedo real a que el comunismo se extendiera, y tanto el nacionalsocialismo de los nazis como incluso el fascismo en Italia fueron una reacción al comunismo.

Los fascistas disfrazaron sus movimientos como vastos movimientos populares nacionalistas que atraerían a los trabajadores. Obsérvese que en el nacionalsocialismo aparece la palabra "nacional", que conlleva patriotismo, pero también "socialismo". No era el socialismo del comunismo, de la igualdad - era un tipo diferente de socialismo, como el socialismo de la comunidad de personas que están detrás de unlíder en particular.

También se hizo hincapié en el líder carismático. El italiano Benito Mussolini fue el gran líder carismático de aquel periodo. Y llegó al poder con la ayuda de las élites gobernantes de Italia. Y Adolf Hitler también llegó al poder con la ayuda de las élites gobernantes, especialmente del presidente Paul von Hindenburg. Pero también contó en 1933 con el apoyo tácito del ejército y, una vez que llegó al poder, de las grandes empresas.

El impacto de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial fue realmente un acontecimiento cataclísmico que cambió el mundo de forma fundamental, pero de dos maneras diferentes. En las democracias, por ejemplo en Francia y Gran Bretaña y en otros lugares, condujo a un deseo de paz, de desarme y de vivir en armonía con el resto del mundo. Esto se ejemplificó con la Sociedad de Naciones, que se creó para que no estallara una segunda guerra mundial.fuera.

La Liga tenía un principio llamado "seguridad colectiva", según el cual todos los miembros se unirían si alguien intentaba atentar contra la seguridad de alguna nación Pero de lo que la gente no se daba cuenta era de que los Estados nación eran demasiado egoístas para que funcionara.

Así que, en realidad, la Sociedad de Naciones era buena sobre el papel, pero al final no funcionó y permitió que continuaran las invasiones; por ejemplo, la invasión de Manchuria por Japón en 1931.

Sin embargo, cuando Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, abandonó tanto la Sociedad de Naciones como la Conferencia de Desarme, por lo que inmediatamente se produjo una especie de crisis en el sistema mundial; se podría decir que había un vacío de poder en el mundo.

La depresión alemana y el miedo de la clase media

Tendemos a olvidar la tremenda hambruna que había en la Alemania de los años 30 debido a la depresión: seis millones de personas se quedaron sin trabajo. Como dijo una mujer alemana que vivió aquella época:

"Lo que hay que entender si se quiere comprender por qué Hitler llegó al poder es la terrible situación en la que se encontraba Alemania en aquel momento: la profunda depresión, el hambre, el hecho de que la gente estuviera en la calle".

Los comunistas y los nacionalsocialistas libran batallas campales en toda Alemania.

Hitler en la ventana de la Cancillería del Reich la noche del 30 de enero de 1933, tras su toma de posesión como canciller. Crédito: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

La clase media se acercó al nacionalsocialismo en gran medida a partir de 1930, principalmente porque, aunque en realidad no estaban perdiendo sus empleos y sus negocios, temían que pudieran perderlos. Y lo que Hitler prometía era estabilidad.

Decía: "Mira, quiero deshacerme de la amenaza comunista. Voy a desterrar la amenaza comunista. Vamos a volver a unirnos. Voy a hacer que Alemania vuelva a ser grande"; ese era su tema.

Así como: "Lo que vamos a hacer es unirnos todos en una comunidad nacional, y fuera de esa comunidad nacional van a estar los comunistas", porque pensaba que los comunistas eran una fuerza perturbadora, y hablaba de aniquilarlos.

Lo primero que hizo Hitler al llegar al poder fue aniquilar a la izquierda. Creó la Gestapo, que detuvo a la mayoría de los miembros del Partido Comunista y los internó en campos de concentración. Más del 70% de los casos de los que se ocupó la Gestapo eran de comunistas.

Así que destruyó el comunismo en Alemania. Y pensó que eso haría que los alemanes se sintieran más seguros, que la sociedad fuera más estable, y que entonces podría seguir adelante con la creación de su comunidad nacional. Y empezó a construirla.

En sus inicios, llevó a cabo ataques contra los judíos, incluido el boicot a los productos judíos. Pero el boicot no resultó popular internacionalmente, por lo que se suspendió al cabo de un día.

Mientras tanto, Hitler prohibió todos los partidos políticos en 1933 y se deshizo de los sindicatos. Ese mismo año también introdujo una ley de esterilización, que permitía la esterilización obligatoria de los ciudadanos que se considerase que padecían alguno de una lista de supuestos trastornos genéticos.

Pero también anunció que iba a construir autopistas, que iba a devolver el trabajo a los alemanes. Ahora, como sabemos, las autopistas no devolvieron el trabajo a millones de personas, pero los programas de obras públicas sí devolvieron el trabajo a mucha gente. Así que había una especie de factor de bienestar en la Alemania nazi.

La consolidación del poder de Hitler

Por supuesto, Hitler también utilizó un referéndum a finales de ese año para comprobar si su régimen era popular. La primera pregunta del referéndum era: "¿Debería Alemania haber abandonado la Sociedad de Naciones?", y más del 90% de la población dijo que sí.

El presidente alemán Paul von Hindenburg (derecha) aparece con Hitler (izquierda) el 21 de marzo de 1933. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

También les preguntó: "¿Aprueba usted las medidas que el gobierno ha tomado en 1933?" -medidas que, admitámoslo, eran en su mayoría muy autocráticas y habían llevado a que sólo quedara un partido político en Alemania- y, de nuevo, más del 90% de la población votó que sí. Así que ese resultado le dio un gran empujón hacia finales de 1933.

Hitler también utilizó la propaganda, estableciendo un ministerio de propaganda bajo el mando de Joseph Goebbels y comenzando a enviar los mensajes del nazismo, lo que implicaba mucha repetición. Los nazis decían lo mismo 100 veces.

Si repasamos los discursos de Hitler, veremos que están llenos de afirmaciones repetitivas, como "Debemos unirnos, la comunidad debe estar unida" y "Los comunistas son el peligro, el peligro nacional".

En realidad, todas esas medidas estaban destinadas a consolidar el poder de Hiter, pero para ello también tuvo que trabajar con los agentes de poder existentes. Por ejemplo, su coalición estaba formada originalmente por ministros de otros partidos y, de hecho, mantuvo a esos ministros después de abrirse camino con otros partidos en 1933.

Franz von Papen, por ejemplo, siguió siendo vicecanciller, y el ministro de Finanzas también siguió siendo el mismo. Hitler también estableció una estrecha relación con el presidente Hindenburg en 1933, así como buenas relaciones con el ejército, y las grandes empresas también se volcaron con él con dinero y apoyo.