El 3 de septiembre de 1939, tras la invasión alemana de Polonia, el Primer Ministro británico Neville Chamberlain proclamó el estado de guerra entre Gran Bretaña y Alemania.

Lo hizo a regañadientes, como se desprende de esta emisión, y a sabiendas de que comprometía a Gran Bretaña en una lucha larga y sangrienta.

Esta es una de las muchas fechas clave de la Segunda Guerra Mundial, y unió a Gran Bretaña y Francia en la lucha en el Frente Occidental alemán que duraría hasta el final de la guerra. Sin embargo, inicialmente los británicos y los franceses hicieron poco por acudir en ayuda de Polonia, optando en su lugar por una estrategia defensiva que fue etiquetada como "La Guerra Falsa", sin grandes operaciones militares.

Sin embargo, la guerra defensiva de la Primera Guerra Mundial ya no era válida, y la estrategia ofensiva alemana de la "Blitzkrieg" les llevó, junto con las potencias del Eje, a ocupar la mayor parte de Europa continental a finales de 1940.

Versión completa del texto:

Esta mañana, el embajador británico en Berlín entregó al Gobierno alemán una nota final en la que se afirmaba que, a menos que tuviéramos noticias suyas antes de las 11 de que estaban dispuestos a retirar inmediatamente sus tropas de Polonia, existiría un estado de guerra entre nosotros.

Tengo que decirle ahora que no se ha recibido tal compromiso, y que, en consecuencia, este país está en guerra con Alemania.

Pueden imaginarse el amargo golpe que supone para mí que toda mi larga lucha por conseguir la paz haya fracasado. Sin embargo, no puedo creer que haya algo más o algo diferente que pudiera haber hecho y que hubiera tenido más éxito.

Hasta el último momento habría sido posible llegar a un acuerdo pacífico y honorable entre Alemania y Polonia, pero Hitler no quiso. Evidentemente había tomado la decisión de atacar a Polonia pasara lo que pasara, y aunque ahora dice que presentó propuestas razonables que fueron rechazadas por los polacos, no es cierto. Las propuestas nunca fueron mostradas a los polacos.ni a los polacos, ni a nosotros, y, aunque fueron anunciadas en una emisión alemana el jueves por la noche, Hitler no esperó a escuchar comentarios al respecto, sino que ordenó a sus tropas cruzar la frontera polaca. Su actuación demuestra de forma convincente que no cabe esperar que este hombre abandone jamás su práctica de utilizar la fuerza para conseguir su voluntad. Sólo se le puede detener por la fuerza.

Nosotros y Francia acudimos hoy, en cumplimiento de nuestras obligaciones, en ayuda de Polonia, que tan valientemente resiste este ataque perverso y no provocado contra su pueblo. Tenemos la conciencia tranquila. Hemos hecho todo lo que cualquier país podía hacer para establecer la paz. La situación en la que ninguna palabra dada por el gobernante de Alemania podía ser fiable y ningún pueblo o país podía sentirse seguro se ha convertido enintolerable. Y ahora que hemos resuelto terminarlo, sé que todos jugarán su parte con calma y coraje.

En un momento como éste, las garantías de apoyo que hemos recibido del Imperio son una fuente de profundo aliento para nosotros.

El Gobierno ha elaborado planes con arreglo a los cuales será posible llevar a cabo la labor de la nación en los días de estrés y tensión que se avecinan. Pero estos planes necesitan su ayuda. Usted puede estar participando en los servicios de combate o como voluntario en una de las ramas de la Defensa Civil. Si es así, se presentará para el servicio de acuerdo con las instrucciones que ha recibido. Usted puede estar comprometido...en trabajos esenciales para la prosecución de la guerra para el mantenimiento de la vida del pueblo - en fábricas, en transportes, en empresas de servicios públicos, o en el suministro de otras necesidades vitales. Si es así, es de vital importancia que sigáis con vuestros trabajos.

Ahora que Dios os bendiga a todos. Que defienda el derecho. Es contra las cosas malas contra las que lucharemos -la fuerza bruta, la mala fe, la injusticia, la opresión y la persecución- y contra ellas estoy seguro de que prevalecerá el derecho.