Szpiegostwo, czyli akt zbierania informacji wywiadowczych, jest tak stary jak sama cywilizacja.

W starożytnym Rzymie wojskowi zwiadowcy, znani jako "speculatores", przenikali na terytoria wroga, by zbierać informacje, a w Anglii Tudorów elitarni "spymasterzy" wykorzystywali sieci informatorów do obrony interesów korony.

W XX wieku szpiegostwo nabrało nowego tempa, ponieważ pojawiające się technologie i globalne konflikty doprowadziły do powstania złożonych, globalnie wpływowych sieci szpiegowskich. Organizacje wywiadowcze, podczas pierwszej, drugiej i zimnej wojny światowej, rozmieściły elitarnych tajnych agentów, aby zebrać informacje i ostatecznie zdobyć przewagę.

Oto 8 najbardziej notorycznych szpiegów w historii, od XVI-wiecznego szpiega królowej Elżbiety I po urodzonego w Serbii agenta, który mógł zainspirować postać Jamesa Bonda.

1. sir Francis Walsingham (1532-1590)

Sir Francis Walsingham, szpieg królowej Elżbiety I w latach 1573-1590, odegrał kluczową rolę w zbieraniu informacji przez Tudorów.

Działając z upoważnienia swojej królowej, która obawiała się katolickiego powstania, Walsingham rekrutował informatorów, kryptografów i łamaczy pieczęci, aby chronić interesy korony.

Jego wysiłki zaowocowały między innymi strategiczną przewagą, gdy hiszpańska Armada zaatakowała Anglię w 1588 roku oraz egzekucją Marii, królowej Szkotów, w 1587 roku.

Walsingham jest często wymieniany jako wczesny przodek MI5, krajowej agencji kontrwywiadowczej rządu brytyjskiego. Róża, którą Walsingham wciskał w swoje woskowe pieczęcie, znajduje się w herbie MI5.

2) Belle Boyd (1844-1900)

Maria Isabella Boyd, znana większości jako "Belle", była notorycznym szpiegiem Konfederacji podczas amerykańskiej wojny domowej.

Została zwerbowana jako konfederacki aktyw po gwałtownej sprzeczce z żołnierzem Unii. Mężczyzna, najwyraźniej odurzony, obraził zarówno Boyda, jak i jej matkę. W odpowiedzi Boyd zastrzelił go.

Boyd uniknęła aresztowania za to przestępstwo i rozpoczęła owocną karierę szpiegowską. Przez całą wojnę czarowała żołnierzy i urzędników związanych z Unią, wabiąc ich na otwarte rozmowy, podczas których nieświadomie przekazywali strategiczne informacje.

Kiedy później została uwięziona, Belle wydobyła nawet informacje od strażnika Unii nadzorującego jej celę. Napisała, że "jemu zawdzięczam kilka bardzo niezwykłych wylewów, kilka zwiędłych kwiatów i wiele ważnych informacji".

3) Mata Hari (1876-1917)

Urodzona w Holandii jako Margaretha Geertruida Zelle, Mata Hari była egzotyczną tancerką o indonezyjskich korzeniach, która stała się sensacją sceniczną podczas pierwszej wojny światowej, znaną z pikantnych występów na żywo.

Ale sfabrykowane wychowanie Hari nie było jedynym tajemniczym aspektem jej postaci, była ona również szpiegiem.

Działając jako elitarna kurtyzana, przyjmująca wysoce wpływowych kochanków z całego świata, Hari wydobywała i sprzedawała informacje Niemcom podczas pierwszej wojny światowej.

Wpływ Hari i jej umiejętności szpiegowskie pozostają jednak sporne. Niektórzy twierdzą, że jej metody były w dużej mierze nieskuteczne. Inni z kolei twierdzą, że wysiłki Hari mogły doprowadzić do śmierci nawet 50 000 osób, dzięki przewadze militarnej uzyskanej przez jej wywiad.

Tak czy inaczej, nazwa Mata Hari jest obecnie synonimem aktu uwodzenia informacji z przedmiotów.

4) Fritz Joubert Duquesne (1877-1956)

Urodzony i wychowany w RPA Fritz Joubert Duquesne był świadkiem okrucieństw z rąk armii brytyjskiej podczas wojny burskiej, w tym przetrzymywania jego matki i siostry w obozie koncentracyjnym.

Zdecydowanie antybrytyjski Duquesne został później zwerbowany jako niemiecki szpieg podczas pierwszej wojny światowej. Podawał się za naukowca, uzyskując dostęp do brytyjskich statków i zdobywając cenne informacje.

Uważa się, że Duquesne w czasie swojej działalności szpiegowskiej zdetonował bomby na kilku brytyjskich statkach, a nawet mógł być odpowiedzialny za zatopienie HMS Hampshire w 1916 roku, podczas którego zginął brytyjski sekretarz stanu ds. wojny, Lord Kitchener.

Kompozycja zdjęć Fritza Duquesne'a przesłuchiwanego przez funkcjonariusza FBI Harry'ego Sawyera w 1941 roku.

Image Credit: Federal Bureau of Investigation / Public Domain

5) Lise de Baissac (1905-2004)

Urodzona na Mauritiusie, związana z Wielką Brytanią szpieg Lise de Baissac działała w czasie II wojny światowej w ramach ściśle tajnej brytyjskiej jednostki Special Operations Executive (SOE).

Baissac została zwerbowana do SOE w 1942 r. Następnie rozpoczęła samotną misję szpiegowską w okupowanej przez Niemców Francji, mieszkając przez około 11 miesięcy w siedzibie Gestapo w Poitiers.

Przyjmując rolę archeologa-amatora, Baissac jeździła po Francji zbierając informacje i broń oraz organizując sieć oporu dla aliantów, a także organizowała potajemne wyjazdy agentów i przywódców ruchu oporu do Anglii.

W istocie, ona i jej koledzy kurierzy z SOE byli kluczowymi postaciami na ziemi we Francji przed lądowaniem w Normandii, przenosząc wiadomości, otrzymując dostawy i pomagając lokalnym ruchom oporu.

6) Dušan Popov (1912-1981)

Dušan "Duško" Popov, urodzony w Serbii, ale przywiązany do Wielkiej Brytanii, służył jako tajny agent MI6 podczas II wojny światowej.

Jeden z najgłośniejszych momentów w szpiegowskiej karierze Popova miał miejsce w 1941 r. Wysiłki Popova doprowadziły go do przekonania, że Japończycy planują atak na Pearl Harbor. Przekazał tę informację FBI w sierpniu 1941 r., około 4 miesiące przed ostatecznym atakiem.

Podobno władze amerykańskie nie zadziałały na to ostrzeżenie, ponieważ ówczesny dyrektor FBI, Edgar Hoover, nie ufał Popowowi.

Kariera szpiegowska Popova była jednak bardzo ważna. Pracując w wywiadzie, Popov działał u boku pisarza Iana Fleminga, który był wówczas oficerem wywiadu marynarki wojennej. Wielu uważa, że Popov był inspiracją dla słynnego fikcyjnego szpiega Fleminga, Jamesa Bonda.

7) Anthony Blunt (1907-1983)

W 1979 roku brytyjska premier Margaret Thatcher ujawniła, że radziecki szpieg działał z samego serca brytyjskiego establishmentu, zarządzając obrazami królowej.

Agent, o którym mowa, Anthony Blunt, był wykształconym w Cambridge naukowcem o marksistowskich sympatiach, który rozpoczął pracę na zamku Windsor podczas II wojny światowej.

Według Michelle Carter, która napisała biografię pod tytułem Anthony Blunt: His Lives, Blunt dostarczył sowieckim oficerom wywiadu 1771 dokumentów w latach 1941-1945. Sama ilość materiałów przekazanych przez Blunta sprawiła, że Rosjanie zaczęli podejrzewać, że działa on jako potrójny agent.

Działania Blunta były początkowo trzymane w tajemnicy, aby nie ujawnić, że sowiecki szpieg został wpuszczony do serca brytyjskiego establishmentu. Jednak prawda została w końcu ujawniona przez premier Margaret Thatcher w przemówieniu w Izbie Gmin w 1979 roku.

8) Aldrich Ames (1941-obecnie)

Aldrich Ames był podwójnym agentem Związku Radzieckiego, który wykorzystał swoją pozycję w CIA do wycieku poufnych informacji z USA podczas zimnej wojny.

Ames zajmował w CIA stanowisko analityka i wykorzystał tę rolę do sparaliżowania amerykańskich śledztw w sprawie ZSRR.

Ostatecznie Ames ujawnił nazwiska wszystkich amerykańskich agentów na terenie Związku Radzieckiego. Jego działania doprowadziły do egzekucji 10 funkcjonariuszy CIA. Uważa się, że Ames i jego żona otrzymali od Związku Radzieckiego co najmniej 2,7 miliona dolarów za swoje informacje - więcej niż zapłacono jakimkolwiek innym agentom.

Aresztowany w 1994 roku Ames został ostatecznie oskarżony o szpiegostwo i skazany na dożywocie.

Pięciu agentów CIA odpowiedzialnych za odkrycie sowieckiego szpiega Aldricha Amesa. Od lewej do prawej: Sandy Grimes, Paul Redmond, Jeanne Vertefeuille, Diana Worthen i Dan Payne.