Всички сме виждали изображенията на корсети във филми и телевизионни предавания: обикновено млада жена е пристегната в корсет все по-плътно и по-плътно, докато скоро се удвоява и задъхва. Но дали носенето на корсети наистина е било толкова мъчително? Дали жените наистина са припадали от носенето им, както се случи с Елизабет Суон на Кира Найтли в Карибски пирати ?

Накратко, да и не. Викторианските корсети обикновено са били подсилени с китова кост и са се пристягали около талията, за да подчертаят фигурата "пясъчен часовник" на притежателя им. При често носене това може да ограничи дишането, да ограничи храносмилането и да доведе до изкривяване на ребрата и гръбначния стълб.

Въпреки това корсетите не са били мъчителни или откровено опасни дрехи. Често носещите корсети все още са могли да живеят дълго и щастливо, а някои от митовете за корсетите, разпространени през Викторианската епоха - като например идеята, че те причиняват респираторни заболявания - са били широко развенчани.

Ето историята на една много спорна дреха - викторианския корсет.

Първите корсети

Облекла, подобни на корсета, са съществували още в древния свят, но първите истински корсети се появяват в широк мащаб около 1500 г. Те остават популярни с прекъсвания до началото на 20-ти век, като през годините жените, а понякога и мъжете, в зависимост от тогавашната мода, ги обличат в множество различни стилове.

Хенри III Френски и Луиза Лотарингска носят корсети през XVI в. Викторианско изображение, неизвестен автор.

Снимка: Лорд Уилям Бари чрез Wikimedia Commons / Public Domain

В началото на XVI в. първите истински корсети се появяват в резултат на модната тенденция роклите да се разделят на две части: пола и корсаж. След това горната част се подсилва - обикновено с китова кост или катарама - и се стяга, удължавайки торса и повдигайки бюста. Казват, че Катерина Медичи е донесла тази нова дреха във Франция.

През XVI в. нараства и популярността на уголемяването на ръкавите, които се намират над корсета, за да се подчертае тясната талия и да се подчертае фигурата на пясъчния часовник.

Основен елемент на викторианската мода

В Европа през XVIII и XIX век корсетите са били основен елемент от женската мода. Всъщност през Викторианската епоха корсети са носили жени от почти всички класи и възрасти, включително деца и бременни жени.

Викторианските нагласи към бременността се отнасят с презрение към видимо бременните жени, които се виждат на публични места, и отхвърлят бременните кореми като "неприлични". С корсетите за бременни жените могат да прикриват по-дълго време наедрялото си тяло, което им дава по-голяма социална свобода по време на бременността. За новите майки производителите произвеждат корсети с подвижни изрязани части над гърдите, за да могат да кърмят бебетата си.без да се налага да сваляте цялата дреха.

През 20-те години на XIX в. в света на корсетите се появяват метални капси. Използвани за подсилване на дантелените примки на корсета, те позволяват на дрехата да издържи на по-голямо натоварване, когато е пристегната. С други думи, корсетите могат да се връзват жестоко стегнато, без платът да се поддава.

Опасни ли са били корсетите по своята същност?

При многократна употреба корсетите могат да променят формата на гръдния кош на жените, да изкривят гръбначния стълб, да ограничат дишането и да попречат на правилното храносмилане. Постоянният натиск върху ребрата и талията на жените, особено на младите момичета, несъмнено е причинил напрежение и неправилен растеж.

Антропологът Ребека Гибсън обаче твърди, че тези опасности не са непременно свързани с по-кратък живот или вредни за здравето. Като изследва десетки женски скелети, съхранявани в музеи, Гибсън потвърждава изкривявания на гръбначния стълб и ребрата, които са свързани с продължително използване на корсети от ранна възраст.- понякога по-дълго от средното за възрастта им.

Историчките Колин Гау и Валери Стийл твърдят, че корсетите невинаги са причинявали респираторни заболявания - теория, популярна сред много лекари и изследователи от викторианската епоха, - но въпреки това са ограничавали дишането и понякога са предизвиквали припадък.

Изображение, представящо въздействието на носенето на корсети върху жените.

Снимка: Museu Valencià d'Etnologia via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Точно както опасността от корсета се оказва спорна тема през годините, така и въпросът за социалните последици от корсета. През XX в. историците и обществеността все по-често разглеждат викторианския корсет като форма на патриархално потисничество, физически ограничителен начин за оформяне и контролиране на женското тяло. Както казва историкът Дейвид Кунцъл, коментаторите от 60-те години на XX в.гледа на корсета като на "един от най-типичните викториански социални ужаси", наравно с използването на млади момчета като коминочистачи.

Съвременните разсъждения са по-различни, като някои историци и коментатори твърдят, че много жени през вековете са носили корсети с желание и радост; индивидуалните преживявания не бива да се пренебрегват.

Корсети от XX век

Жена пробва корсет пред огледало. Публикувано в Les Modes, октомври 1908 г.

Снимка: Gallica Digital Library via Wikimedia Commons / Public Domain

Властването на корсета като модна находка или популярно средство за мъчение, в зависимост от гледната точка, започва да отслабва през 20-ти век. С избухването на Първата световна война много жени заемат традиционно мъжки работни места, например във фабрики и складове. С тази сеизмична социална промяна спада и популярността на корсетите сред жените.

Въпреки това корсетите продължават да се срещат, макар и по-рядко, през целия XX в. През 20-те години на ХХ в. появата на еластичните влакна води до появата на по-гъвкави и удобни корсети. До 60-те години на ХХ в. обаче корсетите са повече или по-малко изоставени от широката публика и модните среди в Европа и Америка.

Но през 21-ви век се наблюдава неочаквано възраждане на корсета. Периодичната драма на Netflix Бриджъртън Въпреки очевидния дискомфорт на героинята, след излизането на сериала се съобщава, че продажбите на корсети са се увеличили.

Подобно на това, известните личности, които се интересуват от модата, като Риана и Бела Хадид, напоследък носят корсети на модните подиуми и на публични места. В днешно време корсетите са изработени от мек ластик и често се носят върху дрехите, за разлика от историческата мода да се носят под други дрехи. Някои тълкуват този нов стил като положителен израз на женственост и себеизразяване, за разлика отПонякога болезнените изкривявания на женските тела, наблюдавани през Викторианската епоха.