Tất cả chúng ta đều đã thấy những mô tả về áo nịt ngực trong các bộ phim và chương trình truyền hình: thông thường, một phụ nữ trẻ được thắt chặt vào chiếc áo nịt ngực ngày càng chặt hơn, cho đến khi cô ấy gập người lại và thở hổn hển. . Nhưng mặc áo nịt ngực có thực sự cực hình như vậy không? Có phải phụ nữ thực sự bị ngất khi mặc chúng, như đã xảy ra với Elizabeth Swan của Keira Knightley trong Cướp biển vùng Caribbean ?

Tóm lại là có và không. Những chiếc áo nịt ngực thời Victoria thường được gia cố bằng xương cá voi và được thắt chặt quanh eo để tôn lên thân hình 'đồng hồ cát' của người mặc. Khi mặc thường xuyên, loại áo này có thể hạn chế hô hấp, hạn chế tiêu hóa và gây cong xương sườn và cột sống.

Tuy nhiên, áo nịt ngực vốn dĩ không phải là loại trang phục quá khổ hoặc quá nguy hiểm. Những người thường xuyên mặc áo nịt ngực vẫn có thể sống lâu và hạnh phúc, và một số huyền thoại về áo nịt ngực có rất nhiều trong thời đại Victoria – chẳng hạn như ý kiến ​​cho rằng chúng gây ra các bệnh về đường hô hấp – kể từ đó đã bị bác bỏ rộng rãi.

Đây là câu chuyện của một loại trang phục gây nhiều tranh cãi, áo nịt ngực thời Victoria.

Những chiếc áo nịt ngực đầu tiên

Các sản phẩm may mặc có thể so sánh với áo nịt ngực đã tồn tại trong thế giới cổ đại, nhưng những chiếc áo nịt ngực thực sự đầu tiên xuất hiện trên diện rộng vào khoảng năm 1500. Chúng sẽ vẫn phổ biến không liên tục cho đến đầu thế kỷ 20, với phụ nữ - vàđôi khi là đàn ông, tùy thuộc vào thời trang của thời đại – họ mặc chúng theo nhiều phong cách khác nhau trong nhiều năm.

Henry III của Pháp và Louise của Lorraine mặc áo nịt ngực vào thế kỷ 16. Mô tả thời Victoria, nghệ sĩ vô danh.

Tín dụng hình ảnh: Lord William Barry qua Wikimedia Commons / Public Domain

Vào đầu thế kỷ 16, những chiếc áo nịt ngực phù hợp đầu tiên xuất hiện từ xu hướng thời trang chia váy thành hai mảnh: một chiếc váy và một vạt áo. Phần trên cùng sau đó được gia cố - thường bằng xương cá voi hoặc vải thô - và thắt chặt, kéo dài thân và nâng cao bức tượng bán thân. Người ta nói rằng Catherine de Medici đã mang loại quần áo mới này đến Pháp.

Thế kỷ 16 cũng chứng kiến ​​sự gia tăng phổ biến của việc mở rộng tay áo phía trên áo nịt ngực để tôn lên vòng eo hẹp và làm nổi bật thân hình 'đồng hồ cát'.

Một mặt hàng chủ lực của thời trang Victoria

Ở Châu Âu thế kỷ 18 và 19, áo nịt ngực là sản phẩm chủ đạo của thời trang phụ nữ. Thật vậy, phụ nữ ở mọi tầng lớp và lứa tuổi sẽ mặc áo nịt ngực trong thời đại Victoria, bao gồm cả trẻ em và phụ nữ mang thai.

Thái độ của người Victoria đối với việc mang thai khiến phụ nữ mang thai lộ liễu xuất hiện ở nơi công cộng khinh thường, coi bụng bầu là 'không đứng đắn'. Bằng cách mặc áo nịt ngực dành cho bà bầu, phụ nữ có thể che giấu vết sưng của mình lâu hơn, mang lại cho họ sự tự do xã hội nhiều hơn khi mang thai. Đối với các bà mẹ mới sinh, các nhà sản xuấtđã sản xuất áo nịt ngực với những đường cắt có thể tháo rời trên bầu ngực để cho phép họ cho con bú mà không cần phải cởi bỏ toàn bộ áo.

Những năm 1820 chứng kiến ​​sự ra đời của khoen kim loại trong thế giới áo nịt ngực. Được sử dụng để gia cố các vòng ren của áo nịt ngực, chúng cho phép quần áo chịu được lực căng lớn hơn khi thắt dây. Nói cách khác, áo nịt ngực có thể bị buộc chặt quá mức mà vải không nhường chỗ.

Áo nịt ngực vốn đã nguy hiểm?

Áo nịt ngực, khi sử dụng nhiều lần, có thể làm thay đổi hình dạng lồng ngực của phụ nữ, làm lệch cột sống, hạn chế hô hấp và ức chế tiêu hóa thích hợp. Áp lực liên tục lên xương sườn và eo của phụ nữ, đặc biệt là các cô gái trẻ, chắc chắn đã gây ra tình trạng căng thẳng và tăng trưởng không đều.

Nói như vậy, nhà nhân chủng học Rebecca Gibson đã lập luận rằng những mối nguy hiểm này không nhất thiết dẫn đến tuổi thọ ngắn hơn hoặc chứng minh bất lợi cho sức khỏe của một người. Bằng cách kiểm tra hàng chục bộ xương của phụ nữ được lưu giữ trong viện bảo tàng, Gibson đã xác nhận những biến dạng ở cột sống và xương sườn xảy ra đồng thời với việc sử dụng áo nịt ngực liên tục từ khi còn trẻ. Nhưng cô ấy cũng nhận ra rằng nhiều đối tượng thử nghiệm của cô ấy đã sống lâu và khỏe mạnh – đôi khi lâu hơn mức trung bình so với độ tuổi của họ.

Tương tự như vậy, các nhà sử học Colleen Gau và Valerie Steele đã lập luận rằng áo nịt ngực không nhất thiết gây ra các bệnh về đường hô hấp – một lý thuyết phổ biến với nhiều bác sĩ và nhà nghiên cứu thời Victoria – nhưngrằng dù sao chúng cũng có thể hạn chế hô hấp và đôi khi gây ngất.

Hình ảnh mô tả tác động của việc mặc áo nịt ngực đối với phụ nữ.

Tín dụng hình ảnh: Museu Valencià d'Etnologia qua Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Cũng giống như sự nguy hiểm của áo nịt ngực đã chứng tỏ là một chủ đề gây tranh cãi trong nhiều năm, câu hỏi về ý nghĩa xã hội của áo nịt ngực cũng vậy. Càng ngày càng bước sang thế kỷ 20, các nhà sử học cũng như công chúng đều phản ánh về áo nịt ngực thời Victoria như một hình thức áp bức gia trưởng, một cách hạn chế về thể chất để định hình và kiểm soát cơ thể phụ nữ. Như nhà sử học David Kunzle đã nói, các nhà bình luận thập niên 1960 nhìn lại việc mặc áo nịt ngực là “một trong những nỗi kinh hoàng tinh hoa của xã hội thời Victoria”, ngang hàng với việc sử dụng các cậu bé quét ống khói.

Những phản ánh hiện đại mang nhiều sắc thái hơn, với một số các nhà sử học và nhà bình luận tranh luận rằng nhiều phụ nữ trong nhiều thế kỷ sẽ mặc áo nịt ngực một cách tự nguyện và vui vẻ; không nên bỏ qua những trải nghiệm cá nhân.

Áo nịt ngực của thế kỷ 20

Một người phụ nữ thử áo nịt ngực trước gương. Xuất bản trên Les Modes, tháng 10 năm 1908.

Tín dụng hình ảnh: Thư viện kỹ thuật số Gallica qua Wikimedia Commons / Miền công cộng

Áo nịt ngực lên ngôi như một mặt hàng thời trang chính – hoặc công cụ tra tấn phổ biến, tùy thuộc vào quan điểm của bạn - bắt đầu suy yếu trong thế kỷ 20. Với sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất, nhiều phụ nữ theo truyền thốngcông việc của nam giới, ví dụ như trong nhà máy và nhà kho. Với sự thay đổi xã hội mang tính địa chấn này, mức độ phổ biến của áo nịt ngực ở phụ nữ đã giảm đi.

Tuy nhiên, áo nịt ngực vẫn có thể được nhìn thấy - mặc dù ít thường xuyên hơn - trong suốt thế kỷ 20. Vào những năm 1920, sự xuất hiện của các sợi đàn hồi đã tạo ra những chiếc áo nịt ngực linh hoạt và thoải mái hơn. Tuy nhiên, đến những năm 1960, áo nịt ngực ít nhiều đã bị công chúng nói chung cũng như các tín đồ thời trang ở Châu Âu và Châu Mỹ từ bỏ.

Nhưng thế kỷ 21 đã chứng kiến ​​sự hồi sinh bất ngờ của áo nịt ngực. Bộ phim truyền hình cổ trang Bridgerton của Netflix có cảnh một phụ nữ trẻ gập người lại, thở hổn hển khi áo nịt ngực của cô ấy bị thắt chặt một cách thô bạo. Bất chấp sự khó chịu rõ ràng của nhân vật, doanh số bán áo nịt ngực được báo cáo là đã tăng đột biến sau khi chương trình được phát hành.

Tương tự như vậy, những người nổi tiếng có ý thức về thời trang, chẳng hạn như Rihanna và Bella Hadid, gần đây đã mặc áo nịt ngực trên sàn diễn và nơi công cộng. Và ngày nay, áo nịt ngực được làm bằng thun mềm và thường được mặc bên ngoài quần áo, trái ngược với thời trang lịch sử là mặc chúng bên trong các loại quần áo khác. Một số người đã giải thích phong cách mới này là một biểu hiện tích cực của nữ tính và sự thể hiện bản thân, trái ngược với sự uốn éo đôi khi gây đau đớn của cơ thể phụ nữ được chứng kiến ​​trong thời đại Victoria.