William H. Masters og Virginia E. Johnson - bedre kendt som Masters og Johnson - var banebrydende sexologer, der forskede i seksualfysiologi i det 20. århundrede og opnåede stor berømmelse i 1960'erne. Selvom de oprindeligt var forskningspartnere, blev de gift i 1971, men blev i sidste ende skilt i 1992.

Masters og Johnsons sexstudier, som inspirerede den populære Showtime-serie Masters of Sex Deres arbejde viste sig at være både kontroversielt og meget indflydelsesrigt, idet det gav næring til den "seksuelle revolution" i 1960'erne og rettede op på udbredte misforståelser om seksuel stimulering og dysfunktion, især blandt kvinder og ældre.

Masters og Johnsons senere arbejde var imidlertid behæftet med usandheder. Deres undersøgelser om homoseksualitet fra 1970'erne og 1980'erne gjorde f.eks. aids-krisen sensationel og videreførte myter om overførsel af hiv.

Her er historien om Masters og Johnson - fra pioner inden for sexologi til kontroverser.

Sexologi før Masters and Johnson

Da Masters og Johnson påbegyndte deres studier i 1950'erne, blev sex stadig betragtet som et tabubelagt emne af store dele af offentligheden og mange videnskabsmænd og akademikere. Derfor var videnskabelig forskning i menneskelig seksualitet typisk begrænset i omfang og blev mødt med mistro.

Når det er sagt, blev Masters og Johnson forudgået af Alfred Kinsey, en biolog og sexolog, der offentliggjorde rapporter om seksualitet i 1940'erne og 1950'erne. Men hans arbejde, selv om det var vigtigt, drejede sig primært om adfærd og berørte holdninger til sex og feticher. Undersøgelser af de fysiologiske mekanismer i forbindelse med sex var på det tidspunkt i bedste fald overfladiske og i værste fald ikke-eksisterende eller præget afmisforståelser. Masters og Johnson træder ind.

Begynder deres studier

Da William Masters mødte Virginia Johnson i 1956, var han ansat som gynækolog ved det medicinske fakultet på Washington University, St Louis. Han havde påbegyndt undersøgelser om sex to år tidligere, i 1954, og Johnson sluttede sig til hans team som forskningsassistent. I løbet af de følgende årtier gennemførte Masters og Johnson omfattende undersøgelser af menneskets seksualitet, i begyndelsen med særlig fokus påfokus på fysiologiske seksuelle reaktioner, lidelser og både kvindelig og ældre seksualitet.

Beretninger om Masters og Johnsons tidlige dynamik fremstiller typisk Masters som en dreven, fokuseret akademiker og Johnson som en sympatisk "menneskelig person". Denne kombination skulle vise sig at være uvurderlig under deres forskningsarbejde: Johnson var tilsyneladende en beroligende tilstedeværelse for de forsøgspersoner, der blev udsat for en utrolig intim og til tider invasiv videnskabelig undersøgelse.

Hvordan indsamlede Masters og Johnson data?

Masters og Johnsons forskning omfattede overvågning af reaktioner på seksuel stimulering, herunder brug af hjertemonitorer, måling af neurologisk aktivitet og brug af kameraer, nogle gange internt.

Forskningsduoens første bog, Menneskets seksuelle reaktion , blev udgivet i 1966 til både forargelse og fanfare. Selv om bogen var skrevet i et bevidst formelt, akademisk sprog - for at afværge beskyldninger om, at den var andet end et videnskabeligt værk - blev den en bestseller.

Menneskets seksuelle reaktion skitserede forskernes resultater, som omfattede kategoriseringer af de fire stadier af seksuel ophidselse (ophidselse, plateau, orgasme og opløsning), anerkendelse af, at kvinder kan få flere orgasmer, og bevis for, at seksuel libido kan vare ved til en høj alder.

Bogen er bredt anerkendt som den første laboratorieundersøgelse af menneskets seksuelle fysiologi. Den gjorde Masters og Johnson berømte, og dens teorier var perfekt foder til magasiner og talkshows i 1960'erne, da den begyndende "seksuelle revolution" tog fart i Vesten.

The Mike Douglas Show: Mike Douglas med Virginia Johnson og William Masters.

Billede: Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo

Rådgivning

Masters og Johnson grundlagde Reproductive Biology Research Foundation - som senere blev omdøbt til Masters and Johnson Institute - i 1964 i St. Louis. I begyndelsen var Masters direktør og Johnson forskningsassistent, indtil de to blev meddirektører.

På instituttet begyndte Masters og Johnson at tilbyde rådgivningssessioner og udlånte deres ekspertise til enkeltpersoner og par, der var ramt af seksuel dysfunktion. Deres behandlingsproces omfattede et kort kursus, der kombinerede elementer af kognitiv terapi og uddannelse.

I 1970 udgav Masters og Johnson Menneskets seksuelle utilstrækkelighed , der beskriver deres resultater om seksuel dysfunktion, præstation og uddannelse. På dette tidspunkt havde Masters og Johnson fået et romantisk forhold. De blev gift i 1971, men de blev i sidste ende skilt i 1992.

At skabe kontroverser

På trods af deres pionerarbejde i begyndelsen af deres karriere, blev Masters og Johnson senere i deres karriere kontroversielle. I 1979 udgav de Homoseksualitet i perspektiv , som - til udbredt kritik - beskrev omvendelsen af snesevis af angiveligt villige homoseksuelle til heteroseksualitet.

Desuden er 1988's Krise: Heteroseksuel adfærd i aids-tiden detaljerede usandheder om smitte af hiv/aids og bidrog til en alarmerende opfattelse af sygdommen.

Legacy

Et skærmbillede af tv-serien Masters of Sex - sæson 1, afsnit 4 - som dramatiserede forskernes historie med Lizzy Caplan i hovedrollen som Virginia Johnson og Michael Sheen som William Masters.

Billede: Photo 12 / Alamy Stock Photo

Masters og Johnsons senere arbejde blev undermineret af unøjagtigheder og myter, men parret huskes ikke desto mindre som pionerer inden for sexologi, og deres studier af kønsfysiologien viste sig at have stor indflydelse, ligesom deres vurderinger af seksuelle dysfunktioner.

Arven fra Masters og Johnson er bestemt kompleks: de videreførte sensationelle myter om hiv/aids og homoseksualitet, men de bidrog også til at udrydde mange misforståelser om sex og seksualitet, især vedrørende kvinder og ældre mennesker.