Den 10. februar 1840 giftede dronning Victoria sig med prins Albert, den tyske prins af Sachsen-Coburg og Gotha, i et af de største kærlighedskampe i britisk historie.

De var forelsket i ham fra den dag, de mødtes, og parret skulle komme til at herske over en guldalder af britisk industriel vækst og skabe et stamtræ, der var stort nok til at placere dets medlemmer ved mange af Europas kongelige hoffer. Her er 10 fakta om deres berømte ægteskab.

1. De var fætre og kusiner

Mange hævder, at Victoria og Albert var tiltænkt hinanden længe før de mødte hinanden, gennem deres families planer og planer - de samme familie, eftersom Victorias mor og Alberts far var søskende.

I det 19. århundrede giftede medlemmer af aristokratiet sig ofte med fjerne medlemmer af deres egen familie for at styrke deres fraktion og indflydelse. De to virkede som et godt match, da de var født med kun tre måneders mellemrum, og de blev endelig gift i maj 1836, da Victoria var 17 år og Albert lige knap lige så gammel.

Victoria blev straks tiltrukket af den unge prins og beskrev ham i sin dagbog som "yderst smuk" med "en "smuk næse og en meget sød mund".

2. Albert var ikke Vilhelm IV's første valg til sin niece

Som det var almindeligt ved sådanne kongelige parringer, og især med hensyn til arven af tronen, var politisk vinding en vigtig forudsætning for ægteskabet. Albert var således ikke det første valg for kongen af Storbritannien - den gamle og gnavne William IV.

Vilhelm mente ikke, at den lille stat Sachsen-Coburg var egnet til at producere en ægtefælle til den kommende dronning, og ønskede i stedet, at hun skulle gifte sig med Alexander, søn af kongen af Nederlandene og medlem af Oranienhuset.

Victoria var dog meget uimponeret, da hun mødte Alexander og hans bror, og skrev til sin onkel Leopold, at

"de nederlandske drenge er meget almindelige ... de ser tunge, kedelige og bange ud og er slet ikke kønne".

før han siger det,

"Så meget for appelsinerne, kære onkel".

Ud over den yderst positive beskrivelse af hans udseende, som hun tidligere har nævnt i sin dagbog, skrev hun til Leopold efter mødet, at "han har alle de egenskaber, der kan ønskes for at gøre mig lykkelig".

Da parret stadig var meget unge, blev der ikke indgået nogen officielle aftaler, men begge parter var klar over, at de sandsynligvis ville blive gift en dag.

Prins Albert af John Partridge (Billede: Royal Collection / Public Domain).

3. Hun havde ikke travlt med at gifte sig

I 1837 døde William IV imidlertid barnløs, og Victoria blev uventet teenagedronning. Alle øjne vendte sig mod udsigten til hendes ægteskab, da mange mente, at en ung kvinde ikke var stærk nok til at regere alene. På grund af hendes ugifte status skulle hun endda blive boende hos sin mor, som hun delte et splittet forhold til.

Victoria mente dog, at hun stadig var for ung til at indgå ægteskab, og da Lord Melbourne foreslog, at hun skulle gifte sig for at undslippe sin mors kvælende tilstedeværelse, svarede hun, at tanken var et "chokerende alternativ".

På trods af at hun var tiltrukket af Albert, da de sidst havde mødtes, udsatte den nye dronning et nyt besøg fra ham til oktober 1839.

4. Victoria friede til Albert

Dette besøg var dog en endnu større succes end det første, og enhver tøven omkring ægteskab forsvandt. Allerede fem dage inde i rejsen bad den unge dronning om et privat møde med Albert og friede, da det var monarkens prærogativ at gøre det.

Med stor glæde accepterede han, hvilket Victoria kaldte "det lykkeligste og lyseste øjeblik i mit liv", og de blev gift den 10. februar året efter i det kongelige kapel på St James' Palace i London.

5. Brylluppet satte en række traditioner i gang

Albert og Victorias kongelige bryllup lignede ikke noget andet og indledte en række traditioner, der stadig overholdes i dag. Victoria afveg fra den kongelige protokol om at holde private bryllupsceremonier om natten og var fast besluttet på at lade sit folk se brudeoptoget i dagslys og inviterede flere gæster til at overvære det end nogensinde før. Dette åbnede døren for mere offentliggjorte kongelige bryllupper.

10. februar 1840: Dronning Victoria og prins Albert på vej hjem fra bryllupsgudstjenesten i St James's Palace, London. Originalt kunstværk: Graveret af S. Reynolds efter F. Lock. (Foto: Public Domain)

Hun klædte sig i en hvid kjole, der udstrålede renhed og gjorde det lettere for hende at blive set af folkemængden, og hun klædte sine tolv brudepiger i samme kjole. Da kjolen var ret enkel og nem at genskabe, begyndte et boom af hvide brudekjoler, hvilket naturligvis førte til den veletablerede tradition i dag.

Deres bryllupskage var også enorm, den vejede omkring 300 pund og krævede fire mænd til at bære den. Efter begivenheden blev en anden tradition født, da Victoria plantede myrten fra sin brudebuket i sin have, hvor en kvist senere blev brugt til Elizabeth II's brudebuket.

6. Victoria var ekstatisk

I Victorias livslange og omfattende dagbøger beskrev hun sin bryllupsnat med en ny bruds spænding og indledte sin dagbog med at skrive,

"Jeg har ALDRIG, ALDRIG tilbragt sådan en aften!!!! MIN KÆRESTE KÆRESTE KÆRESTE KÆRESTE Albert...hans overdrevne kærlighed & hengivenhed gav mig følelser af himmelsk kærlighed & lykke jeg aldrig kunne have håbede at have følt før!

Hun fortsatte med at beskrive dagen som den lykkeligste i hendes liv og roste sin mands "sødme & mildhed".

7. Albert blev en værdifuld rådgiver for Victoria

Fra starten af deres ægteskab arbejdede kongeparret kompetent side om side - de flyttede bogstaveligt talt deres skriveborde sammen, så de kunne sidde og arbejde side om side. Prinsen var uddannet på universitetet i Bonn, hvor han havde studeret jura, politisk økonomi, kunsthistorie og filosofi, og var derfor godt rustet til at bistå i statsforretningerne.

Albert hjalp især med at vejlede hende gennem vanskelige perioder af hendes regeringstid som f.eks. den irske kartoffelsult i 1845 og gennem hendes sorg efter moderens død i 1861 på trods af sit eget dårlige helbred.

8. De havde en stor familie

På trods af et velkendt had til babyer fødte Victoria ni børn mellem 1840 og 1857 - fire drenge og fem piger. De fleste af disse børn giftede sig ind i andre europæiske kongelige familier, hvilket gav hende senere i livet titlen "Europas bedstemor".

Det betød, at kongen af Det Forenede Kongerige, kejseren af Tyskland og zaren af Rusland under Første Verdenskrig alle var kusiner i første række og barnebørn af Victoria.

Tsar Nicholas II af Rusland og kong George V af England, som har en slående lighed. (Billede: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Deres ægteskab var ikke kun lykkeligt

På trods af deres ry som det perfekte ægtepar var Victorias og Alberts forhold ofte fyldt med skænderier og spændinger. Victorias graviditeter tog hårdt på hende og skabte ofte en magtkamp mellem parret, da Albert overtog mange af hendes kongelige pligter.

Hun led angiveligt af fødselsdepressioner og havde under sine to sidste graviditeter endog tendens til hysteriske episoder, hvor hendes læger begyndte at mistænke hende for at arve sin bedstefar George III's galskab.

Efter en af disse episoder skrev Albert til Victoria en ret sigende, men tålmodig besked, hvori han skrev,

"Hvis du er voldelig, har jeg intet andet valg end at forlade dig ... og trække mig tilbage til mit værelse for at give dig tid til at komme dig til hægterne".

10. Albert døde, mens han forsøgte at lappe en kongelig skandale sammen

I deres 21. ægteskabsår fik parret nys om en skandale, der involverede deres ældste søn og arving Bertie og en kendt irsk skuespillerinde, som han havde en affære med. Albert rejste til Cambridge for personligt at skælde sin søn ud, hvor han blev frygtelig syg og døde af tyfus i 1861.

Victoria faldt ind i en periode med intens sorg og afsondrethed, der varede fem år og forårsagede store kløfter i hendes popularitet. Hun gav sin søn skylden for sin mands død, og deres forhold blev forværret. Som et vidnesbyrd om hendes evige kærlighed blev Victoria begravet med en af Alberts gamle morgenkåber ved sin død i en alder af 81 år.

Prins Albert og dronning Victoria med deres børn af John Jabez Edwin Mayall. (Billede: Public Domain)