El 10 de febrero de 1840, la Reina Victoria contrajo matrimonio con el Príncipe Alberto, príncipe alemán de Sajonia-Coburgo y Gotha, en uno de los mayores encuentros amorosos de la historia británica.

Prendados de él desde el día en que se conocieron, la pareja gobernaría una época dorada del crecimiento industrial británico y daría a luz un árbol genealógico lo bastante grande como para colocar a sus miembros en muchas de las cortes reales de Europa. He aquí 10 datos sobre su famoso matrimonio.

1. Eran primos

Muchos sostienen que Victoria y Alberto eran el uno para el otro desde mucho antes de conocerse, gracias a los planes de su familia. mismo familia, ya que la madre de Victoria y el padre de Alberto eran hermanos.

En el siglo XIX, los miembros de la aristocracia solían casarse con miembros lejanos de sus propias familias para fortalecer su facción e influencia. Ambos parecían una buena pareja, ya que nacieron con sólo tres meses de diferencia, y finalmente fueron presentados en mayo de 1836, cuando Victoria tenía diecisiete años y Alberto poco menos de la misma edad.

Victoria se sintió inmediatamente atraída por el joven príncipe, describiéndolo en su diario como "extremadamente apuesto", con una "hermosa nariz y una boca muy dulce".

2. Alberto no fue la primera elección de Guillermo IV para su sobrina

Como era habitual en este tipo de emparejamientos reales, y sobre todo en lo referente a la herencia del trono, el beneficio político era un importante requisito previo al matrimonio. Así, Alberto no fue la primera elección del rey de Gran Bretaña, el anciano y gruñón Guillermo IV.

Guillermo desaprobaba el pequeño estado de Sajonia-Coburgo como apto para producir una consorte para la futura reina, y en su lugar quería que se casara con Alejandro, hijo del rey de los Países Bajos y miembro de la Casa de Orange.

Sin embargo, Victoria no quedó muy impresionada al conocer a Alejandro y a su hermano, y escribió a su tío Leopoldo que

Los chicos holandeses son muy sencillos... parecen pesados, apagados y asustados, y no son nada atractivos".

antes de murmurar,

"tanto para las naranjas, querido tío".

Además de la descripción extremadamente favorable de su aspecto, mencionada anteriormente en su diario, escribió a Leopold después del encuentro diciendo que "posee todas las cualidades que se pueden desear para hacerme perfectamente feliz".

Como la pareja era aún muy joven, no se hicieron arreglos oficiales, pero ambas partes eran conscientes de que era probable que algún día se emparejaran.

El Príncipe Alberto por John Partridge (Crédito de la imagen: Royal Collection / Dominio público).

3. No tenía prisa por casarse

Sin embargo, en 1837, Guillermo IV murió sin descendencia y Victoria se convirtió en una inesperada reina adolescente. Todas las miradas se volvieron hacia la perspectiva de su matrimonio, ya que muchos creían que una mujer joven no era lo bastante fuerte para gobernar sola. Debido a su soltería, incluso se le exigió que permaneciera en casa de su madre, con quien compartía una relación fracturada.

Sin embargo, Victoria se creía aún demasiado joven para contraer matrimonio, y cuando Lord Melbourne le sugirió que se casara para escapar de la sofocante presencia de su madre, ella respondió que la idea era una "alternativa espantosa".

A pesar de la atracción que sintió por Alberto la última vez que se vieron, la nueva reina pospuso su segunda visita hasta octubre de 1839.

4. Victoria propuso matrimonio a Alberto

Sin embargo, esta visita fue un éxito aún mayor que la primera, y cualquier duda sobre el matrimonio se desvaneció. A los cinco días del viaje, la joven reina solicitó un encuentro privado con Alberto, y le propuso matrimonio, ya que era prerrogativa del monarca hacerlo.

Con gran alegría aceptó, en lo que Victoria calificó como "el momento más feliz de mi vida". Se casaron el 10 de febrero del año siguiente en la Capilla Real del Palacio de St James de Londres.

5. La boda desencadenó una serie de tradiciones

La boda real de Alberto y Victoria fue diferente a todas las demás y dio comienzo a una serie de tradiciones que aún se observan hoy en día. Apartándose del protocolo real de celebrar ceremonias nupciales privadas por la noche, Victoria estaba decidida a que su pueblo viera la procesión nupcial a la luz del día, e invitó a más invitados que nunca a observarla. Esto abrió la puerta a bodas reales más publicitadas.

10 de febrero de 1840: La reina Victoria y el príncipe Alberto a su regreso del servicio nupcial en el Palacio de St James, Londres. Obra de arte original: Grabado de S Reynolds según F Lock. (Crédito de la foto: Dominio público)

Como el vestido era bastante sencillo y fácil de recrear, comenzó un boom de vestidos de novia blancos que, por supuesto, desembocó en la arraigada tradición actual.

Su tarta nupcial también era enorme, pesaba alrededor de 300 libras y se necesitaron cuatro hombres para transportarla. Tras el acontecimiento, nació otra tradición cuando Victoria plantó en su jardín el mirto de su ramo, del que más tarde se utilizaría una ramita para el ramo de novia de Isabel II.

6. Victoria estaba extasiada

En los extensos diarios que Victoria escribió durante toda su vida, describía su noche de bodas con toda la emoción de una recién casada, comenzando la entrada con,

NUNCA, NUNCA pasé una noche así!!! MI QUERIDÍSIMO QUERIDÍSIMO Albert... su excesivo amor & afecto me dio sentimientos de amor celestial & felicidad que nunca podría haber esperaba haber sentido antes!

Describió el día como el más feliz de su vida, y alabó la "dulzura y la amabilidad" de su marido.

7. Alberto se convirtió en un valioso consejero de Victoria

Desde el principio de su matrimonio, la pareja real trabajó codo con codo con gran competencia, trasladando literalmente sus escritorios juntos para poder sentarse y trabajar codo con codo. El príncipe se había educado en la Universidad de Bonn, donde estudió Derecho, Economía Política, Historia del Arte y Filosofía, por lo que estaba bien preparado para ayudar en los asuntos de Estado.

Alberto, en particular, la ayudó a superar momentos difíciles de su reinado, como la hambruna irlandesa de la patata en 1845, y el dolor por la muerte de su madre en 1861, a pesar de su propia mala salud.

8. Tenían una familia numerosa

A pesar de su conocido odio a los bebés, Victoria dio a luz a nueve entre 1840 y 1857: cuatro niños y cinco niñas, la mayoría de los cuales se casaron con miembros de otras familias reales europeas, lo que le valió el título de "Abuela de Europa".

Esto significa, curiosamente, que el Rey del Reino Unido, el Kaiser de Alemania y el Zar de Rusia durante la Primera Guerra Mundial eran todos primos hermanos y nietos de Victoria.

El zar Nicolás II de Rusia con el rey Jorge V de Inglaterra, que guardan un asombroso parecido. (Crédito de la imagen: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Su matrimonio no fue todo felicidad

A pesar de su reputación de pareja perfecta, la relación de Victoria y Alberto estuvo a menudo plagada de discusiones y tensiones. Los embarazos de Victoria le pasaron una gran factura y a menudo crearon una lucha de poder entre la pareja, ya que Alberto asumía muchas de sus obligaciones reales.

Al parecer, sufrió depresión posparto y durante sus dos últimos embarazos fue incluso propensa a episodios de histeria, en los que sus médicos empezaron a sospechar que había heredado la locura de su abuelo Jorge III.

Tras uno de esos episodios, Alberto escribió a Victoria una nota bastante reveladora, aunque paciente,

'Si está violento no tengo más remedio que dejarle... y retirarme a mi habitación para darle tiempo a que se recupere'.

10. Alberto murió mientras intentaba arreglar un escándalo real

En su vigésimo primer año de matrimonio, la pareja se enteró de un escándalo que involucraba a su hijo mayor y heredero Bertie, y a una conocida actriz irlandesa con la que mantenía una aventura. Albert viajó a Cambridge para reprender personalmente a su hijo, durante el cual cayó terriblemente enfermo y murió de fiebre tifoidea en 1861.

Victoria cayó en un periodo de intenso luto y reclusión que duró cinco años y causó grandes desavenencias en su popularidad. Culpó a su hijo de la muerte de su marido y su relación empeoró. Como testamento de su amor eterno, Victoria fue enterrada con una de las viejas batas de Alberto a su muerte, a los 81 años.

El príncipe Alberto y la reina Victoria con sus hijos, por John Jabez Edwin Mayall (Crédito de la imagen: Dominio público).