Vores syn på terrorisme overskygges nu af den komplekse verden, der er skabt efter den 11. september og bombeattentaterne i juli 2007, og de nylige London Bridge-angreb er det seneste i en række angreb på befolkningen. Mange af disse synes at styrke vores identitetsfølelse snarere end at underminere den.

Byen har dog en lang historie med terrorisme, hvoraf en bemærkelsesværdig episode fandt sted på 99 Bishopsgate.

(Kilde: eget arbejde).

En historie om terror

I 1867 sprængte en gruppe fenianere, der ønskede at etablere et uafhængigt Irland, et bombeangreb mod Clerkenwell-fængslet for at redde fanger, og i 1883-1884 fulgte en række dynamiteksplosioner, hvor Scotland Yard, Whitehall og The Times alle blev angrebet.

I begyndelsen af det 20. århundrede opstod der, som i mange andre lande, en stadig mere voldelig anarkistisk bevægelse i Det Forenede Kongerige, som kulminerede med den berygtede belejring af Sidney Street, hvor Winston Churchill med hjælp fra hæren gik til angreb på en gruppe anarkister, der skød tre politifolk og trak sig tilbage til et skjulested.

I begyndelsen af 90'erne var den største terrortrussel i Det Forenede Kongerige IRA's bombekampagne på fastlandet. Den relative fred, der blev indført med Langfredagsaftalen, gør det svært at huske eller forestille sig omfanget af de skader, der blev forårsaget af bombekampagnen i hele Det Forenede Kongerige. IRA udsendte jævnligt advarsler, der forårsagede masseevakueringer og afbrydelser.

Disse forstyrrelser nåede frem til byen i 1992 på det sted, hvor Gherkin ligger, i Baltic Exchange, der er opført på liste II-niveau. Mellem 1900 og 1903 blev det meste af verdens fragt og gods transporteret her. Det anslås, at halvdelen af verdens skibe blev solgt i bygningen.

Den 10. april 1992 eksploderede en IRA-bombe uden for børsen, hvorved tre mennesker blev dræbt og store dele af bygningen blev beskadiget. Trods en del kontroverser blev det besluttet, at Londons sidste edwardianske handelsgulv skulle nedlægges og sælges.

Byen ser ud til at være evakueret under den britiske lockdown (Credit: Own Work).

En stor del af bygningen endte i lader rundt omkring i Cheshire og Kent, før den endelig blev købt af en estisk forretningsmand, som sendte den til Tallinn for at blive genopbygget. Finansielle forsinkelser har forsinket dette projekt, og resterne har ligget i skibscontainere i over 10 år. Det er ironisk, at den børs, hvor der blev handlet med fragtplads, endte i fragtplads, og at det ikke bør gå tabt.

De økonomiske konsekvenser for byen var betydelige, og det samme var de arkitektoniske. Uden IRA's bombeangreb på Baltic Exchange ville der ikke have været noget Gherkin. Da IRA så effekten, fortsatte IRA-kampagnen med at fokusere på byen og en anden bombe uden for 99 Bishopsgate.

Bishopsgate-bombeangrebet

På trods af en telefonisk advarsel og det faktum, at bomben blev placeret på en søndag, blev 44 mennesker såret, da bomben blev udløst den 24. april 1993, og en person, en fotograf fra News of the World, der var hastet til stedet, blev dræbt.

IRA's advarsel "der er en massiv bombe, der rydder et stort område" viste sig at være en massiv underdrivelse. Den et ton tunge bombe (der blev opbevaret i en stjålet lastbil) sprængte et 15 fods krater i gaden og sprængte mange af vinduerne i Tower 42, som er nabo til nummer 99. Overfor nummer 99 blev St Ethelburga-kirken ødelagt, men den er nu blevet genopbygget i den oprindelige stil.

Tårn 42 efter bombeangrebet (Credit: Paul Stewart/Getty).

De samlede omkostninger ved skaderne var på 350 millioner pund. Nogle historikere har dog antydet, at de økonomiske skader i forbindelse med den række af bombeangreb, der var rettet mod Englands finanscentre, blev nedtonet af politiske årsager.

Bomben var lille sammenlignet med standarderne fra Anden Verdenskrig. Den typiske bombebelastning af et enkelt Lancaster-bombefly var en 4.000 lb højeksplosiv bombe (en "cookie") efterfulgt af 2.832 4 lb brandbomber. Cookie-bomben alene var næsten dobbelt så stor som IRA-bomben i Billingsgate. Hundredvis af disse bomber faldt hver nat over tyske byer.

St Ethelburga og Bishopsgate efter bombeangrebet (Credit: Public Domain).

Reaktionen i byen var ret umiddelbar, og ønsket om at sikre området mod fremtidige skader var også stort. Londons chef for planlægning opfordrede til at rive Tower 42 og en lang række bygninger fra 1970'erne ned og erstatte dem med noget bedre.

På trods af dette er bygningerne omkring 99 Billingsgate stadig meget lig det, de var tidligere. I Manchester blev byens centrum derimod ombygget efter ødelæggelsen af Arndale Centre og de omkringliggende gader ved den største bombe, som IRA sprængte på fastlandet.

Londons politi oprettede "Ring of Steel". Ruterne ind til byen blev lukket, og der blev oprettet kontrolposter, små politibokse, der fulgte et knæk i vejen, hvoraf mange stadig er tilbage den dag i dag. De ligner mindre en Ring of Steel og mere en række ensomme og glemte vagter fra en glemt periode af vores historie.

En af politiboksene i Ring of Steel i dag (Credit: Own Work).

Nogle af de moderne arbejdsmetoder er direkte påvirket af bombeangrebet. Indførelsen af en politik om klare skriveborde var en direkte følge af Bishopsgate, da de sprængte vinduer spredte tusindvis af sider med fortrolige kundeoplysninger ud over hele byen.

Bombningen var også i høj grad ansvarlig for indførelsen af katastrofeberedskabssystemer i hele byen.

Selv om omkostningerne ved skaderne næsten forårsagede Lloyds of Londons kollaps, vendte livet i City tilbage til det normale, og IRA indstillede kort efter sine bombeangreb i England indtil Canary Wharf-bombningen i 1996. Som tidligere havde de enorme skader i Square Mile kun ringe indflydelse på folks arbejdsgang.

Udsigten fra Holborn-viadukten (Credit: Own Work).

Lektioner for i dag

Selv da lockdownen i Storbritannien ophæves, er der stadig stille og tomt i byen - det er svært at forestille sig, at folk har travlt med at komme tilbage til myldretiden, og metroen er stadig stort set forbudt område. Verden har ændret sig under lockdownen.

Byen har bevist, at det er muligt at arbejde på afstand, folk har brugt mere tid sammen med deres familier og har måske fået et element af balance mellem arbejdsliv og privatliv tilbage og den glæde, der følger med fleksibelt arbejde.

Byen har været udsat for oprør, brand, økonomisk sammenbrud og en frygtelig masse bomber. Den har ændret sig og tilpasset sig, ligesom vi alle har gjort det i de seneste uger, og det vil den fortsat gøre.

Hvis der er noget, vi kan lære af de utrolige begivenheder, der har domineret finanscentret i de sidste 800 år, er det, at intet er helt nyt, og at uanset hvor slemt det ser ud nu, har andre sikkert haft det værre.

Vigtigere er det, at de på trods af den massive modgang, som enkeltpersoner i City har været udsat for, har hjulpet med at genopbygge bydelen til et af verdens største finanscentre. Vi bør gøre det samme.

Dan Dodman er partner i Goodman Derricks team for kommercielle tvister, hvor han har specialiseret sig i civilretlige tvister om bedrageri og aktionærsager. Når han ikke arbejder, har Dan brugt det meste af sin arbejdstid på at blive undervist i dinosaurer af sin søn og på at pille ved sin (voksende) samling af filmkameraer.