I 1962 nåede spændingerne under den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen et højdepunkt, der bragte verden på randen af en atomkrig.

Sovjet var begyndt at sende atomvåben til Cuba, en ø kun 90 miles ud for Floridas kyst. Som svar lancerede John F. Kennedy en blokade af øen med en flådeblokade. Pattsituation.

I 13 dage fulgte verden med tilbageholdt åndedræt, bange for en optrapning, og mange er enige om, at det var det tætteste, verden er kommet på en atomkrig.

Men hvordan blev den kolde krig så ophedet? Hvad førte de to nationer til sådanne fjendtligheder, og hvordan blev Cuba involveret? Her er en forklaring på de 5 vigtigste årsager til Cuba-krisen.

1. Den cubanske revolution

I 1959 væltede de cubanske revolutionære ledere Fidel Castro og Che Guevera diktatoren Fulgencio Batistas regime. Guerillaoprørerne etablerede Cuba som den første kommunistiske stat på den vestlige halvkugle og beslaglagde alle amerikanskejede virksomheder til staten.

USA, som dengang var diametralt og højlydt modstander af kommunismen, stod med en kommunistisk nabo kun 90 miles fra Floridas sydspids.

2. Katastrofen i Svinebugten

To år efter den cubanske revolution, i april 1961, iværksatte USA en mislykket invasion af Cuba. Forholdet mellem de to nationer var blevet forværret efter revolutionen, og amerikanske sukker- og olieselskaber var kommet under cubansk kontrol.

John F. Kennedys regering fik CIA til at bevæbne og træne en gruppe exilkubanere, der var imod Castro. Den 17. april 1961 gik den amerikansk støttede styrke i land i Svinebugten i det sydvestlige Cuba.

Castros cubanske revolutionære væbnede styrker slog hurtigt angrebet ned. Men af frygt for et nyt amerikansk ledet angreb vendte Castro sig til Sovjetunionen for at få støtte. På højdepunktet af den kolde krig var Sovjet mere end villigt til at hjælpe.

3. Våbenkapløbet

Den kolde krig var kendetegnet ved den hurtige udvikling af atomvåben, især i USA og Sovjetunionen. I dette såkaldte "våbenkapløb" fremstillede begge nationer og deres respektive allierede et utal af atombomber og sprænghoveder.

CIA-foto af et sovjetisk ballistisk missil med mellemlang rækkevidde på den Røde Plads i Moskva. 1965

Billede: Central Intelligence Agency / Public Domain

USA havde nogle af deres atomvåben i Tyrkiet og Italien, som var let tilgængelige for Sovjetunionen. Da de amerikanske våben var rettet mod Sovjetunionen, begyndte den sovjetiske leder Nikita Krusjtjov at sende missiler til Sovjetunionens nye allierede: Cuba.

4. Opdagelsen af sovjetiske missiler på Cuba

Den 14. oktober 1962 fløj et amerikansk U-2 stealth-fly over Cuba og fotograferede produktionen af et sovjetisk missil. Fotoet nåede frem til præsident Kennedy den 16. oktober 1962 og viste, at næsten alle vigtige amerikanske byer, undtagen Seattle, var inden for rækkevidde af sprænghovederne.

Den kolde krig var ved at blive ophedet: Cubas sovjetiske missilanlæg truede USA.

5. USA's søblokade

Efter at have fået kendskab til de sovjetiske missiler på Cuba besluttede præsident Kennedy ikke at invadere øen eller bombe missilerne, men i stedet at indføre en blokade af landet med en flådeblokade, der lukkede for alle sovjetiske våbenleverancer og isolerede øen.

På dette tidspunkt nåede krisen sit højdepunkt, og det efterfølgende dødvande blev af mange betragtet som det tætteste, verden er kommet på en atomkrig.

Heldigvis løste Kennedy og Krustjov konflikten. Sovjet fjernede sine missiler fra Cuba, og USA indvilligede i aldrig at invadere Cuba. Kennedy fjernede også i hemmelighed USA's sprænghoveder fra Tyrkiet.

Præsident John F. Kennedy underskriver proklamationen om karantæne på Cuba den 23. oktober 1962.

Billede: U.S. National Archives and Records Administration / Public Domain