En 1962, las tensiones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética alcanzaron un punto álgido, situando al mundo al borde de la guerra nuclear.

Los soviéticos habían empezado a enviar armas nucleares a Cuba, una isla situada a sólo 90 millas de la costa de Florida. En respuesta, John F. Kennedy lanzó un bloqueo naval alrededor de la isla. Estancamiento.

Durante 13 días, el planeta estuvo en vilo, temeroso de una escalada de la violencia, y muchos coinciden en que ha sido lo más cerca que el mundo ha estado de una guerra nuclear total.

Pero, ¿cómo llegó la Guerra Fría a ser tan encarnizada? ¿Qué llevó a las dos naciones a tales hostilidades y cómo se vio implicada Cuba? He aquí una explicación de las 5 causas clave de la Crisis de los Misiles de Cuba.

1. La Revolución Cubana

En 1959, los revolucionarios cubanos liderados por Fidel Castro y el Che Guevera derrocaron el régimen del dictador Fulgencio Batista. Los rebeldes guerrilleros establecieron en Cuba el primer Estado comunista del hemisferio occidental y confiscaron para el Estado todas las empresas de propiedad estadounidense.

Estados Unidos, entonces diametralmente opuesto al comunismo, se encontró con un vecino comunista a sólo 90 millas del extremo sur de Florida.

2. El desastre de Bahía de Cochinos

2 años después de la Revolución Cubana, en abril de 1961, Estados Unidos lanzó una fallida invasión de Cuba. Las relaciones entre ambas naciones habían empeorado tras la revolución, y las empresas azucareras y petroleras estadounidenses pasaron a estar bajo control cubano.

El gobierno de John F. Kennedy hizo que la CIA armara y entrenara a una banda de exiliados cubanos anticastristas. La fuerza respaldada por Estados Unidos desembarcó en Bahía de Cochinos, en el suroeste de Cuba, el 17 de abril de 1961.

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias Cubanas de Castro aplastaron rápidamente el asalto. Pero, temeroso de otro ataque dirigido por Estados Unidos, Castro se dirigió a la Unión Soviética en busca de apoyo. En plena Guerra Fría, los soviéticos estaban más que dispuestos a complacerle.

3. La carrera armamentística

La Guerra Fría se caracterizó por el rápido desarrollo de armamento nuclear, especialmente por parte de EE.UU. y la URSS. Esta llamada "carrera armamentística" vio cómo ambas naciones, y sus respectivos aliados, producían innumerables bombas atómicas y cabezas nucleares.

Fotografía de la CIA de un misil balístico soviético de medio alcance en la Plaza Roja de Moscú. 1965.

Crédito de la imagen: Agencia Central de Inteligencia / Dominio público

Estados Unidos tenía algunas de sus armas nucleares en Turquía e Italia, fácilmente al alcance del suelo soviético. Con las armas estadounidenses apuntando a la URSS, el líder soviético Nikita Krushchev comenzó a enviar misiles al nuevo aliado de la Unión Soviética: Cuba.

4. El descubrimiento de misiles soviéticos en Cuba

El 14 de octubre de 1962, un avión furtivo U-2 de Estados Unidos sobrevoló Cuba y fotografió la fabricación de un misil soviético. La foto llegó a manos del Presidente Kennedy el 16 de octubre de 1962 y reveló que casi todas las ciudades clave de Estados Unidos, excepto Seattle, estaban al alcance de las cabezas nucleares.

La Guerra Fría se recrudecía: los emplazamientos de misiles soviéticos en Cuba amenazaban a Estados Unidos.

5. El bloqueo naval estadounidense

Tras enterarse de la existencia de misiles soviéticos en Cuba, el Presidente Kennedy decidió no invadir la isla ni bombardear las instalaciones de misiles, sino establecer un bloqueo naval alrededor del país, cerrar el paso a los envíos de armamento soviético y aislar la isla.

En ese momento, la crisis alcanzó su punto álgido y muchos consideraron que el estancamiento fue lo más cerca que el mundo había estado de una guerra nuclear.

Afortunadamente, Kennedy y Krushchev resolvieron el conflicto. Los soviéticos retiraron sus misiles de Cuba y EE.UU. acordó no invadirla nunca. Kennedy también retiró en secreto las cabezas nucleares estadounidenses de Turquía.

El Presidente John F. Kennedy firmando la Proclamación de Cuarentena en Cuba, 23 de octubre de 1962.

Crédito de la imagen: U.S. National Archives and Records Administration / Dominio público