Η μάχη του όρους Badon, η οποία συνέβη στα τέλη του 5ου αιώνα, απέκτησε θρυλική σημασία για διάφορους λόγους.

Πρώτον, πιστεύεται ότι στο όρος Badon, ο βασιλιάς Αρθούρος πέτυχε μια αποφασιστική νίκη επί των Αγγλοσαξόνων. Οι πρώτοι ιστορικοί Gildas και Bede έγραψαν και οι δύο για το Badon, υποστηρίζοντας ότι το κέρδισε ο Ρωμαίος, Aurelius Ambrosius.

Όμως, αν πιστέψουμε τον Νέννιο, έναν ιστορικό του 9ου αιώνα, ο Αυρήλιος Αμβρόσιος ήταν στην πραγματικότητα ο βασιλιάς Αρθούρος. Εν ολίγοις, τα γεγονότα στο όρος Badon ήταν ουσιώδη για τον θρύλο του βασιλιά Αρθούρου.

Μια ταπισερί που χρονολογείται γύρω στο 1385 και απεικονίζει τον Αρθούρο με ένα οικόσημο που συχνά του αποδίδεται.

Μια νίκη που ταιριάζει σε έναν θρύλο

Δεύτερον, το όρος Badon είχε τεράστια σημασία για τους Ρωμαίους-Κέλτες-Βρετανούς, επειδή αντιστάθηκε αποφασιστικά στις αγγλοσαξονικές επιδρομές για περίπου μισό αιώνα.

Ως εκ τούτου, καταγράφηκε από τον Gildas τον 6ο αιώνα, και αργότερα στα κείμενα του Bede, του Nennius, του Annales Cambriae ( Χρονικά της Ουαλίας ), και τα γραπτά του Geoffrey of Monmouth.

Τρίτον, ο βασιλιάς Αρθούρος έγινε μια θρυλική φιγούρα κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Σύμφωνα με πολλούς Βρετανούς, ο Αρθούρος βρισκόταν σε κατάσταση "αναστολής της ζωής του", αναρρώνοντας από τις πληγές που είχε υποστεί στον ποταμό Κάμπλαν, στο νησί Άβαλον.

Πίστευαν ότι ο Αρθούρος θα επέστρεφε σύντομα και θα αποκαθιστούσε τη Βρετανία στους Βρετανούς. Αυτός φαίνεται να είναι ο πιο πιθανός λόγος που ο θρύλος του Αρθούρου ήταν τόσο διαδεδομένος στην Ευρώπη εκείνη την εποχή.

Ο τέταρτος λόγος για τη σπουδαιότητα της μάχης του Badon είναι η σύγχρονη σημασία της στο πλαίσιο του Αρθουριανού θρύλου. Καθώς τα κατορθώματα του Αρθούρου εξιστορούνται, διαβάζονται ή παρακολουθούνται παγκοσμίως, τα γεγονότα του Mount Badon είναι διάσημα στη δική τους κατηγορία.

Ως παιδί που μεγάλωνε στη Φινλανδία, διάβαζα για τα κατορθώματα του Αρθούρου σε εικονογραφημένα βιβλία και αργότερα βυθίστηκα στη μυθοπλασία και τις ταινίες. Τώρα, ως ενήλικας, ενδιαφέρομαι τόσο πολύ που βυθίζομαι στις αυθεντικές πηγές.

Είναι τυχαίο ότι τόσοι πολλοί Αρθουριανοί μύθοι για παιδιά έχουν παραχθεί στη Φινλανδία τις τελευταίες δύο δεκαετίες;

Η εικονογράφηση του N.C. Wyeth για το "The Boy's King Arthur", που δημοσιεύθηκε το 1922.

Σύγχρονες απόψεις

Στην ακαδημαϊκή συζήτηση αμφισβητείται σχεδόν κάθε λεπτομέρεια σχετικά με τη μάχη - όπως θα έπρεπε. Η φύση - ή η επιστήμη - της ιστορικής μελέτης απαιτεί την αμφισβήτηση των πάντων.

Πρώτον, είχε ο Αρθούρος καμία σχέση με τη μάχη; Ένας σημαντικός αριθμός ιστορικών θεωρεί τον Αρθούρο, το πολύ-πολύ, έναν μύθο της φαντασίας.

Όμως δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά. Πράγματι, πολλά πρωτότυπα κείμενα, όπως αυτά που έγραψε ο Geoffrey of Monmouth, περιέχουν αποφασιστικό υλικό, και με τη διασταύρωση των στοιχείων είναι αρκετά συγκεκριμένα.

Δεύτερον, πότε έλαβε χώρα η μάχη; Σύμφωνα με τον Γκίλντα, η μάχη έλαβε χώρα 44 χρόνια και ένα μήνα πριν γράψει το κείμενό του, που ήταν και το έτος της γέννησής του.

Δεδομένου ότι δεν γνωρίζουμε πότε γεννήθηκε ο Γκίλντας, αυτό έχει δώσει στους ιστορικούς πολλές εναλλακτικές ημερομηνίες για τη μάχη - συνήθως από τα τέλη του 5ου αιώνα έως τον 6ο αιώνα.

Ο Bede δήλωσε ότι η μάχη (που διεξήχθη από τον Ρωμαίο Aurelius Ambrosius), έλαβε χώρα 44 χρόνια μετά την άφιξη των Αγγλοσαξόνων το 449, γεγονός που θα χρονολογούσε τη μάχη στο έτος 493/494.

Ωστόσο, το επιχείρημα του Bede δεν είναι αξιόπιστο, καθώς τοποθετεί τη μάχη πριν από την άφιξη του Αγίου Γερμανού στη Βρετανία - η οποία συνέβη το έτος 429.

Αν εξετάσουμε άλλα στοιχεία, η χρονολογία 493/494 είναι πολύ αργά, οπότε αυτό μπορεί να απορριφθεί. Φαίνεται πιθανό ότι η αναφορά του Bede στα 44 χρόνια προέρχεται από τον Gildas και τοποθετείται τυχαία σε λάθος πλαίσιο.

Το πρόβλημα της χρονολόγησης επιδεινώνεται από το γεγονός ότι υπήρξε επίσης μια δεύτερη μάχη στο Badon, η οποία έλαβε χώρα κάποια στιγμή τον 6ο ή 7ο αιώνα.

Ο βασιλιάς Αρθούρος απεικονίζεται σε μια ουαλική έκδοση της "Historia Regum Britanniae" του 15ου αιώνα.

Η μάχη του Bath: 465?

Παρά το δύσκολο αυτό σύνολο στοιχείων, υπολογίζοντας τις εκστρατείες προς τα πίσω από την εκστρατεία του Ριόθαμου στη Γαλατία και αποδεχόμενος την ταύτιση του Ριόθαμου με τον βασιλιά Αρθούρο από τον Geoffrey Ashe, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι τα γεγονότα στο Badon συνέβησαν το έτος 465.

Ένα τελευταίο ερώτημα, πού έγινε η μάχη; Πολλά τοπωνύμια μοιάζουν με τη λέξη Badon ή Baddon, γεγονός που καθιστά δύσκολη την απάντηση.

Ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ακόμη και μέρη στη Βρετάνη ή αλλού στη Γαλλία. Ταυτίζω το Badon με την πόλη Bath, ακολουθώντας το επιχείρημα του Geoffrey of Monmouth.

Η ηρωική απεικόνιση του Αρθούρου από τον Charles Ernest Butler, ζωγραφισμένη το 1903.

Η δική μου αναπαράσταση της μάχης

Έχω βασίσει τη δική μου αναπαράσταση της μάχης του Badon στην υπόθεση ότι ο Geoffrey of Monmouth και ο Nennius ήταν ακριβείς στις αναφορές τους, τις μόνες αναφορές που δίνουν λεπτομέρειες για τη μάχη.

Όταν οι πληροφορίες αυτές συνδυάζονται με τις τοποθεσίες και τα οδικά δίκτυα, φαίνεται ότι ο Αρθούρος προχώρησε κατά μήκος του δρόμου που οδηγούσε από το Γκλόστερ στο Μπαθ για να απαλλάξει την πόλη από την πολιορκία. Η πραγματική μάχη διήρκεσε δύο ημέρες.

Οι Αγγλοσάξονες κατέλαβαν μια ισχυρή αμυντική θέση σε έναν λόφο, την οποία ο Αρθούρος κατέλαβε κατά την πρώτη ημέρα της μάχης. Οι Αγγλοσάξονες πήραν μια νέα αμυντική θέση σε έναν λόφο πίσω από αυτόν, αλλά μάταια, διότι ο Αρθούρος τους νίκησε αποφασιστικά, αναγκάζοντας τους Αγγλοσάξονες να τραπούν σε φυγή.

Οι εχθρικές δυνάμεις εκκαθαρίστηκαν από τους ντόπιους Βρετανούς, επιτρέποντας στον Αρθούρο να επιστρέψει βόρεια κατά μήκος του δρόμου του Γκλόστερ.

Η μάχη αυτή ανήκει στην κατηγορία των αποφασιστικών μαχών. Εξασφάλισε τη Βρετανία για τους Βρετανούς για τον επόμενο μισό αιώνα, και της αποδίδεται επάξια η ιδιότητα του θρύλου.

Ο Δρ Ilkka Syvänne είναι συνεργαζόμενος καθηγητής του Πανεπιστημίου της Χάιφα και ζει στην Kangasala της Φινλανδίας. Είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, με έμφαση στην ύστερη ρωμαϊκή περίοδο. Η Βρετανία στην εποχή του Αρθούρου πρόκειται να δημοσιευθεί στις 30 Νοεμβρίου 2019, από την Στυλό & Σπαθί Στρατιωτικό.