Slaget vid Mount Badon, som ägde rum i slutet av 500-talet, har fått en legendarisk betydelse av flera skäl.

För det första tros kung Arthur ha vunnit en avgörande seger över anglosaxerna vid Mount Badon. De tidiga historikerna Gildas och Bede skrev båda om Badon och hävdade att det hade vunnits av romaren Aurelius Ambrosius.

Men om vi ska tro Nennius, en historiker från 800-talet, var Aurelius Ambrosius faktiskt kung Arthur. Kort sagt, händelserna vid Mount Badon var viktiga för legenden om kung Arthur.

En gobeläng från omkring 1385 som föreställer Arthur med en vapensköld som ofta tillskrivs honom.

En seger som passar en legend

För det andra var Mount Badon av stor betydelse för de romersk-keltiska britterna eftersom det stod emot anglosaxiska invasioner på ett avgörande sätt under ungefär ett halvt sekel.

Därför antecknades det av Gildas på 600-talet och senare i texter av Bede, Nennius, the Annales Cambriae ( Wales årsböcker ), och Geoffrey av Monmouths skrifter.

För det tredje blev kung Arthur en legendarisk figur under medeltiden. Enligt många britter befann sig Arthur i ett tillstånd av "suspenderat liv", då han återhämtade sig från de sår han fått vid Camblanfloden, på ön Avalon.

Man trodde att Arthur snart skulle återvända och återställa Storbritannien till britterna. Detta verkar vara den mest troliga orsaken till att Arthurlegenden var så utbredd i Europa vid denna tid.

Det fjärde skälet till betydelsen av slaget vid Badon är dess moderna betydelse inom den arthuriska legenden. Eftersom Arthurs bedrifter berättas, läses eller ses över hela världen, är händelserna vid Mount Badon berömda i sin egen klass.

När jag växte upp i Finland läste jag om Arthurs bedrifter i illustrerade böcker, och senare fördjupade jag mig i skönlitteratur och filmer. Nu som vuxen är jag så intresserad att jag fördjupar mig i de ursprungliga källorna.

Detta arv lever och frodas. Är det en slump att så många arthuriska legender för barn har producerats i Finland under de senaste två decennierna?

N. C. Wyeths illustration till "The Boy's King Arthur", som publicerades 1922.

Moderna vyer

I den akademiska diskussionen ifrågasätts nästan varje detalj om slaget - och det borde det vara. Historiska studier kräver att allting ifrågasätts.

För det första, hade Arthur någon koppling till slaget överhuvudtaget? Ett stort antal historiker anser att Arthur på sin höjd är en påhittad legend.

Men det finns ingen rök utan eld. Många originaltexter, till exempel de som Geoffrey av Monmouth skrev, innehåller faktiskt avgörande material, och med korsförhör blir bevisen ganska konkreta.

För det andra, när ägde slaget rum? Enligt Gildas ägde slaget rum 44 år och en månad innan han skrev sin text, vilket också var hans födelseår.

Eftersom vi inte vet när Gildas föddes har detta gett historikerna många alternativa datum för slaget - vanligtvis från slutet av 500-talet till 600-talet.

Bede uppgav att slaget (som utkämpades av romaren Aurelius Ambrosius) ägde rum 44 år efter anglosaxarnas ankomst år 449, vilket skulle datera slaget till år 493/494.

Man kan dock inte lita på Bede, eftersom han placerade slaget före den helige Germanus ankomst till Storbritannien - som skedde år 429.

Om vi undersöker andra bevis är datumet 493/494 för sent, så detta kan uteslutas. Det verkar troligt att Bede hänvisar till 44 år från Gildas och att han av misstag placerats i fel sammanhang.

Problemet med dateringen förvärras av det faktum att det också förekom ett andra slag vid Badon, som ägde rum någon gång under 600- eller 700-talet.

Kung Arthur avbildad i en walesisk 1400-talsversion av Historia Regum Britanniae.

Slaget vid Bath: 465?

Trots denna komplicerade uppsättning bevis har jag, genom att beräkna kampanjer bakåt från Riothamus' kampanj i Gallien och genom att acceptera Geoffrey Ashes identifiering av Riothamus som kung Arthur, dragit slutsatsen att händelserna i Badon ägde rum år 465.

En sista fråga: Var ägde slaget rum? Flera ortnamn har likheter med ordet Badon eller Baddon, vilket gör det svårt att svara på frågan.

Vissa historiker har till och med föreslagit platser i Bretagne eller någon annanstans i Frankrike. Jag identifierar Badon med staden Bath, enligt Geoffrey av Monmouth.

Charles Ernest Butlers heroiska Arthur-skildring, målad 1903.

Min rekonstruktion av slaget

Jag har baserat min egen rekonstruktion av slaget vid Badon på antagandet att Geoffrey of Monmouth och Nennius var korrekta i sina berättelser, de enda berättelser som ger några detaljer om slaget.

När denna information kombineras med platser och vägnät verkar det som om Arthur avancerade längs vägen som ledde från Gloucester till Bath för att befria staden från belägring. Själva slaget varade i två dagar.

Anglosaxarna intog en stark försvarsposition på en kulle, som Arthur ockuperade under slagets första dag. Anglosaxarna intog en ny försvarsposition på en kulle bakom den, men till ingen nytta eftersom Arthur besegrade dem på ett avgörande sätt och tvingade anglosaxarna att fly.

Fiendens styrkor slogs upp av de lokala britterna, vilket gjorde det möjligt för Arthur att marschera tillbaka norrut längs Gloucestervägen.

Detta slag hör till kategorin avgörande slag. Det säkrade Storbritannien för britterna för det kommande halvseklet, och dess status som legendarisk är välförtjänt.

Dr Ilkka Syvänne är affilierad professor vid Haifas universitet och bor i Kangasala i Finland. Han har skrivit flera böcker med fokus på den senare romerska perioden. Storbritannien på Arthurs tid kommer att offentliggöras den 30 november 2019 av Pen & Sword Military.