La batalla del monte Badón, que tuvo lugar a finales del siglo V, ha alcanzado una importancia legendaria por varias razones.

En primer lugar, se cree que en el monte Badon, el rey Arturo logró una victoria decisiva sobre los anglosajones. Los primeros historiadores Gildas y Bede escribieron ambos sobre Badon, afirmando que fue ganado por el romano Aurelius Ambrosius.

Pero, si hemos de creer a Nennius, un historiador del siglo IX, Aurelius Ambrosius era, de hecho, el rey Arturo. En resumen, los acontecimientos del monte Badon fueron esenciales para la leyenda del rey Arturo.

Tapiz fechado hacia 1385 que representa a Arturo con un escudo de armas que se le suele atribuir.

Una victoria digna de una leyenda

En segundo lugar, el monte Badon tuvo una enorme importancia para los romano-celto-britones porque resistió con decisión las invasiones anglosajonas durante aproximadamente medio siglo.

De ahí que lo recogiera Gildas en el siglo VI, y más tarde en los textos de Bede, Nennius, el Annales Cambriae ( Anales de Gales ) y los escritos de Geoffrey de Monmouth.

En tercer lugar, el rey Arturo se convirtió en una figura legendaria durante la Edad Media. Según muchos británicos, Arturo se encontraba en un estado de "animación suspendida", recuperándose de las heridas recibidas en el Ganado del río Camblan, en la isla de Avalon.

Se creía que Arturo regresaría pronto y devolvería Gran Bretaña a los británicos. Ésta parece ser la razón más probable por la que la leyenda artúrica estaba tan extendida en Europa en aquella época.

La cuarta razón de la importancia de la batalla de Badon es su importancia moderna dentro de la leyenda artúrica. Mientras las hazañas de Arturo se cuentan, se leen o se ven en todo el mundo, los sucesos del monte Badon son famosos en su propia liga.

De niño, cuando crecía en Finlandia, leía sobre las hazañas de Arturo en libros ilustrados, y más tarde me sumergí en la ficción y el cine. Ahora, de adulto, me interesan tanto que me sumerjo en las fuentes originales.

¿Es una coincidencia que en Finlandia se hayan producido tantas leyendas artúricas para niños en las dos últimas décadas?

Ilustración de N. C. Wyeth para "The Boy's King Arthur", publicada en 1922.

Vistas modernas

En el debate académico se cuestionan casi todos los detalles relativos a la batalla, como debe ser. La naturaleza -o ciencia- del estudio histórico exige que se cuestione todo.

En primer lugar, ¿tuvo Arturo alguna relación con la batalla? Un gran número de historiadores consideran que Arturo es, como mucho, una leyenda de ficción.

Pero no hay humo sin fuego. De hecho, muchos textos originales, como los escritos por Geoffrey de Monmouth, contienen material decisivo, y con la repregunta las pruebas son bastante concretas.

En segundo lugar, ¿cuándo tuvo lugar la batalla? Según Gildas, la batalla tuvo lugar 44 años y un mes antes de que él escribiera su texto, que fue también el año de su nacimiento.

Como no sabemos cuándo nació Gildas, los historiadores han barajado muchas fechas alternativas para la batalla, normalmente entre finales del siglo V y el siglo VI.

Bede afirmó que la batalla (librada por el romano Aurelius Ambrosius), tuvo lugar 44 años después de la llegada de los anglosajones en 449, lo que dataría la batalla en el año 493/494.

Sin embargo, el argumento de Bede no es de fiar, ya que situó la batalla antes de la llegada de San Germán a Britania, lo que ocurrió en el año 429.

Si examinamos otras pruebas, la fecha de 493/494 es demasiado tardía, por lo que puede descartarse. Parece probable que la referencia de Beda a 44 años proceda de Gildas y esté colocada accidentalmente en un contexto equivocado.

Este problema de datación se ve agravado por el hecho de que también hubo una segunda batalla en Badon, que tuvo lugar en algún momento del siglo VI o VII.

El Rey Arturo representado en una versión galesa del siglo XV de la "Historia Regum Britanniae".

La batalla de Bath: 465?

A pesar de este complicado conjunto de pruebas, calculando las campañas hacia atrás desde la campaña de Riothamus en la Galia y aceptando la identificación de Geoffrey Ashe de Riothamus como el rey Arturo, he llegado a la conclusión de que los sucesos de Badon ocurrieron en el año 465.

Una última pregunta: ¿dónde tuvo lugar la batalla? Varios topónimos se parecen a la palabra Badon o Baddon, lo que dificulta la respuesta.

Algunos historiadores han sugerido incluso lugares en Bretaña o en otros lugares de Francia. Yo identifico Badon con la ciudad de Bath, siguiendo el argumento de Geoffrey de Monmouth.

Representación heroica de Arturo por Charles Ernest Butler, pintada en 1903.

Mi reconstrucción de la batalla

He basado mi propia reconstrucción de la batalla de Badon en la suposición de que Geoffrey de Monmouth y Nennius fueron exactos en sus relatos, los únicos que dan algún detalle de la batalla.

Cuando esta información se combina con las ubicaciones y las redes de carreteras, parece que Arturo avanzó por el camino que llevaba de Gloucester a Bath para liberar a la ciudad del asedio. La batalla real duró dos días.

Los anglosajones ocuparon una fuerte posición defensiva en una colina, que Arturo ocupó durante el primer día de la batalla. Los anglosajones tomaron una nueva posición defensiva en una colina situada detrás, pero fue en vano porque Arturo los derrotó con contundencia, obligando a los anglosajones a huir.

Las fuerzas enemigas fueron abatidas por los britanos locales, lo que permitió a Arturo marchar de vuelta hacia el norte por el camino de Gloucester.

Esta batalla pertenece a la categoría de batallas decisivas. Aseguró Gran Bretaña para los británicos durante el siguiente medio siglo, y su estatus de legendaria se le atribuye merecidamente.

El Dr. Ilkka Syvänne es profesor afiliado de la Universidad de Haifa y vive en Kangasala (Finlandia). Es autor de varios libros, centrados en la época romana tardía. Gran Bretaña en la era de Arturo se publicará el 30 de noviembre de 2019, por Pluma y Espada Militar.