10 января 49 года до н.э. римский полководец Юлий Цезарь не подчинился ультиматуму, предъявленному ему сенатом. Если он переведет свои армии ветеранов через реку Рубикон в северной Италии, республика окажется в состоянии гражданской войны.

Полностью осознавая судьбоносный характер своего решения, Цезарь проигнорировал предупреждение и начал поход на юг к Риму. По сей день фраза "перейти Рубикон" означает совершить настолько решительное действие, что пути назад уже не будет.

Гражданская война, последовавшая за этим решением, рассматривается историками как неизбежная кульминация движения, начавшегося за несколько десятилетий до этого.

Крушение республики

С тех пор как прославленный полководец (и оказавший большое влияние на Цезаря) Гай Марий реформировал римские легионы по профессиональному принципу и стал платить им сам, солдаты все больше были обязаны своей верностью своим генералам, а не более абстрактной идее гражданской республики.

В результате влиятельные люди становились еще более влиятельными, создавая свои частные армии, и в последние смутные годы Республики власть сената уже рухнула перед лицом амбиций Мария и его соперника Суллы.

За ними последовали еще более грозные Помпей и Цезарь. До своих военных подвигов в Галлии Цезарь был младшим из них, и стал известен только после избрания консулом в 59 г. до н. э. Став консулом, этот амбициозный человек из мелкой знатной семьи вступил в союз с великим полководцем Помпеем и богатым политиком Крассом, образовав Первый триумвират.

Вместе Цезарь, Красс и Помпей (слева направо) образовали Первый триумвират. Кредит: Wikimedia Commons

Цезарь в Галлии

Эти влиятельные люди мало нуждались в сенате, и в 58 году до н.э. Цезарь использовал их влияние, чтобы получить командование в Альпах, которое, предоставив ему годы свободы и 20 000 человек для командования, нарушило все законы сената.

Цезарь использовал последующие пять лет, чтобы стать одним из самых блестящих и успешных полководцев в истории. Огромная, многорасовая и известная своими страхами территория Галлии (современная Франция) была завоевана и покорена в ходе одного из самых полных завоеваний в истории.

В своих размышлениях о кампании Цезарь позже хвастался, что убил миллион галлов, поработил еще миллион и оставил нетронутыми только оставшийся миллион.

Цезарь позаботился о том, чтобы подробные и пристрастные рассказы о его подвигах попали в Рим, где они сделали его любимцем народа в городе, раздираемом междоусобицами в его отсутствие. Сенат никогда не приказывал и даже не разрешал Цезарю напасть на Галлию, но опасался его популярности и продлил его командование еще на пять лет, когда оно закончилось в 53 году до н.э.

Когда Красс умер в 54 году до н.э., сенат обратился к Помпею как к единственному человеку, достаточно сильному, чтобы противостоять Цезарю, который теперь контролировал огромные территории на севере без какой-либо поддержки сената.

Пока Цезарь зачищал оставшихся врагов, Помпей правил в качестве единственного консула, что делало его диктатором только по названию. Он тоже был известным блестящим полководцем, но уже старел, в то время как звезда Цезаря была на подъеме. Ревность и страх в сочетании со смертью его жены - которая также была дочерью Цезаря - привели к тому, что их официальный союз распался во время долгого отсутствия последнего.

'Жребий брошен'

В 50 году до н.э. Цезарю было приказано распустить армию и вернуться в Рим, где ему было запрещено баллотироваться на второй консульский срок и предстоял суд за измену и военные преступления после его нелицензированных завоеваний.

Учитывая это, неудивительно, что гордый и честолюбивый полководец, который знал, что пользуется обожанием народа, решил перейти реку Рубикон со своими войсками 10 января 49 года до н.э.

После нескольких лет войны в Риме и провинциях в невиданных ранее масштабах Цезарь одержал победу и стал верховным правителем Рима, а Помпей был мертв и забыт.

Не имея больше врагов, Цезарь стал пожизненным диктатором, что завершилось его убийством группой сенаторов в 44 г. до н.э. Однако повернуть ход событий вспять не удалось. Приемный сын Цезаря Октавиан завершит дело отца, став первым настоящим римским императором Августом в 27 г. до н.э.