Herbert Horatio Kitchener, 1. gróf Kitchener, je jednou z najikonickejších vojenských postáv Veľkej Británie. Hral ústrednú úlohu v prvých rokoch prvej svetovej vojny a jeho tvár zdobila jeden z najslávnejších vojnových propagandistických plagátov, aký bol kedy vytvorený, "Vaša krajina vás potrebuje".

Kitchenerovo úsilie umožnilo britskej armáde stať sa vojnovým strojom, ktorý vydržal štyri roky brutálnych bojov v zákopoch, a napriek jeho predčasnej smrti zostáva jeho odkaz takmer nedotknutý inými vojenskými osobnosťami jeho doby. Kitchenerova slávna kariéra však trvala oveľa dlhšie ako len na západnom fronte.

Tu je 10 faktov o pestrom živote Herberta, lorda Kitchenera.

1. Ako mladý muž veľa cestoval

Kitchener sa narodil v Írsku v roku 1850 a bol synom armádneho dôstojníka. Rodina sa presťahovala z Írska do Švajčiarska, predtým ako mladý Herbert Kitchener ukončil svoje vzdelanie na Kráľovskej vojenskej akadémii vo Woolwichi.

Krátko pôsobil vo francúzskej poľnej sanitnej jednotke, ktorá bojovala v prusko-francúzskej vojne, a potom bol v januári 1871 vymenovaný za člena kráľovskej ženijnej jednotky. Následne slúžil na Cypre, v Egypte a v mandátnej Palestíne, kde sa naučil arabsky.

2. Pomohol dokončiť konečný prieskum západnej Palestíny

Kitchener bol členom malého tímu, ktorý v rokoch 1874 až 1877 skúmal Palestínu a zhromažďoval údaje o topografii, ako aj o flóre a faune. Prieskum mal dlhodobé následky, pretože účinne vymedzil a definoval politické hranice krajín južnej Levanty a stal sa základom pre sieťový systém používaný na moderných mapách Izraela a Palestíny.

3. Počas služby v Egypte sa mu darilo

V januári 1883 bol Kitchener povýšený na kapitána a vyslaný do Egypta, kde pomáhal pri obnove egyptskej armády. V Egypte sa údajne cítil veľmi dobre, uprednostňoval spoločnosť Egypťanov a vďaka znalosti arabského jazyka bez problémov zapadol.

Bol povýšený ešte dvakrát a nakoniec bol v septembri 1886 vymenovaný za guvernéra egyptských provincií Východný Sudán a pobrežie Červeného mora. V hodnotení ministerstva vojny z roku 1890 bol Kitchener opísaný ako "výborný galantný vojak a dobrý lingvista, veľmi úspešný v styku s Orientálcami".

4. V roku 1898 prijal titul barón Kitchener z Chartúmu

Ako veliteľ egyptskej armády viedol Kitchener svoje jednotky počas britskej invázie do Sudánu (1896-1899) a dosiahol významné víťazstvá pri Atbare a Omdurmáne, ktoré mu priniesli značnú slávu v domácej tlači.

Kitchener sa stal generálnym guvernérom Sudánu v septembri 1898 a začal pomáhať dohliadať na obnovenie "dobrej správy vecí verejných", pričom zaručil slobodu náboženstva všetkým sudánskym občanom. V roku 1898 bol za svoje zásluhy vymenovaný za baróna Kitchenera z Chartúmu.

5. Velil britskej armáde počas anglo-búrskej vojny

Koncom 90. rokov 19. storočia bol Kitchener jednou z vedúcich osobností britskej armády. Keď v roku 1899 vypukla druhá anglo-búrska vojna, Kitchener prišiel do Južnej Afriky ako náčelník štábu (druhý veliteľ) s britskými posilami v decembri toho istého roku.

V priebehu roka sa Kitchener stal veliteľom britských síl v Južnej Afrike a pokračoval v stratégii svojho predchodcu, ktorá zahŕňala politiku spálenej zeme a držanie búrskych žien a detí v koncentračných táboroch. Keďže do táborov prichádzalo obrovské množstvo zajatcov, Briti neboli schopní udržať podmienky a štandardy, čo spôsobilo smrť viac ako 20 000 žien a detí zchoroby, nedostatok hygieny a hlad.

Ako poďakovanie za svoje služby (Briti nakoniec vyhrali vojnu, keďže Búri súhlasili s tým, že sa dostanú pod britskú zvrchovanosť) bol Kitchener po návrate do Anglicka v roku 1902 povýšený na vikomta.

6. Kitchener bol odmietnutý na post indického vicekráľa

Kitchener bol v roku 1902 s podporou vicekráľa lorda Curzona vymenovaný za hlavného veliteľa v Indii. Rýchlo uskutočnil mnohé reformy armády a medzi Curzonom a Kitchenerom vznikol konflikt po tom, ako sa Kitchener pokúsil sústrediť všetku rozhodovaciu právomoc v armáde do svojej funkcie. Curzon v dôsledku toho nakoniec odstúpil.

Kitchener pôsobil v tejto funkcii 7 rokov a dúfal, že sa bude môcť uchádzať o post indického vicekráľa. Loboval u kabinetu a kráľa Eduarda VII., ktorý bol prakticky na smrteľnej posteli, ale bezvýsledne. V roku 1911 ho premiér Herbert Asquith napokon odmietol.

Kitchener (úplne vpravo) a jeho osobný personál v Indii.

Obrázok: Public Domain

7. V roku 1914 bol vymenovaný za štátneho tajomníka pre vojnu

Keď v roku 1914 vypukla vojna, vtedajší premiér Herbert Asquith vymenoval Kitchenera za štátneho tajomníka pre vojnu. Na rozdiel od svojich súčasníkov Kitchener od začiatku veril, že vojna bude trvať niekoľko rokov, vyžiada si obrovské armády a spôsobí obrovské straty.

Mnohí Kitchenerovi pripisujú zásluhu na premene britskej armády na modernú a schopnú silu, ktorá mala šancu vyhrať vojnu vedenú proti jednej z najvýznamnejších vojenských mocností Európy. V lete a na jeseň 1914 stál na čele rozsiahleho náboru do armády, do ktorej sa prihlásili milióny mužov.

8. Bol tvárou plagátov "Vaša krajina vás potrebuje

Kitchener je známy najmä ako tvár jednej z najväčších britských vojenských náborových kampaní. Uvedomoval si, koľko mužov bude Británia potrebovať na to, aby mala šancu bojovať proti Nemcom, a začal doma veľké náborové akcie, aby povzbudil mladých mužov k registrácii.

Práve jeho tvár ako ministra zahraničných vecí bola vyobrazená na jednom z najznámejších vojnových propagandistických plagátov, ktorý na diváka ukazoval slogan "Vaša krajina vás potrebuje".

Ikona totálnej vojny, lord Kitchener, vyzýva britských občanov, aby narukovali do prvej svetovej vojny. Vytlačené v roku 1914.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain.

9. Mal kontroverznú úlohu v škrupinovej kríze v roku 1915

Kitchener mal veľa priateľov na vysokých miestach, ale aj veľa nepriateľov. Jeho rozhodnutie podporiť katastrofálnu kampaň na Gallipoli (1915 - 1916) ho pripravilo o veľkú časť popularity medzi jeho kolegami, rovnako ako kríza s nábojmi v roku 1915, keď sa Británia nebezpečne priblížila k nedostatku delostreleckých nábojov.alebo financovaná za Kitchenera, ale namiesto toho sa stala projektom admirality.

Napriek tomu, že stratil priazeň v politických kruhoch, verejnosť si ho naďalej veľmi obľúbila. Kitchener vďaka tomu zostal vo funkcii, ale zodpovednosť za muníciu bola v dôsledku Kitchenerových predchádzajúcich zlyhaní presunutá na úrad, ktorý viedol David Lloyd George.

10. Zahynul pri potopení lode HMS Hampshire

Kitchener bol na palube pancierového krížnika HMS Hampshire na ceste do ruského prístavu Archangeľsk v júni 1916 s úmyslom stretnúť sa s cárom Mikulášom II. a osobne s ním prediskutovať vojenskú stratégiu a finančné ťažkosti.

Dňa 5. júna 1916 loď HMS Hampshire narazila na mínu nastraženú nemeckou ponorkou a potopila sa západne od Orknejských ostrovov. 737 ľudí vrátane Kitchenera zahynulo.

Kitchenerova smrť vyvolala šok v celom britskom impériu: mnohí začali pochybovať o tom, či Británia dokáže vyhrať vojnu bez neho, a dokonca aj kráľ Juraj V. vyjadril svoj osobný smútok a stratu z Kitchenerovej smrti. Jeho telo sa nikdy nenašlo.