Herbert Horatio Kitchener, primer comte de Kitchener, és una de les figures militars més emblemàtiques de Gran Bretanya. Tenint un paper central en els primers anys de la Primera Guerra Mundial, el seu rostre va adornar un dels cartells de propaganda de guerra més famosos mai creats, 'Your Country Needs You'.

Els esforços de Kitchener van permetre que l'exèrcit britànic es convertís en una guerra. màquina que va sostenir quatre anys de guerra brutal a les trinxeres i, malgrat la seva mort prematura, el seu llegat roman gairebé intacta per cap altra figura militar del seu temps. Però la il·lustre carrera de Kitchener va abastar molt més que el front occidental.

A continuació es mostren 10 fets sobre la variada vida d'Herbert, Lord Kitchener.

1. Va viatjar molt de jove

Nascut a Irlanda l'any 1850, Kitchener era fill d'un oficial de l'exèrcit. La família es va traslladar d'Irlanda a Suïssa, abans que el jove Herbert Kitchener acabés els seus estudis a la Reial Acadèmia Militar de Woolwich.

Es va incorporar breument a una unitat d'ambulàncies de camp francesa, lluitant a la Guerra Franco-Prussiana, abans de ser encarregat. va entrar als Royal Engineers el gener de 1871. Posteriorment va servir a Xipre, Egipte i la Palestina obligatòria, on va aprendre àrab.

2. Va ajudar a completar l'Enquesta definitiva de Palestina Occidental

Kitchener va formar part d'un petit equip que va estudiar Palestina entre 1874 i 1877, recopilant dades.tant en la topografia com en la flora i la fauna. L'enquesta va tenir efectes de llarga durada, ja que va delimitar i definir de manera efectiva les fronteres polítiques dels països del sud del Llevant i es va convertir en la base del sistema de quadrícula utilitzat en els mapes moderns d'Israel i Palestina.

3. Va prosperar mentre servia a Egipte

El gener de 1883, Kitchener va ser ascendit a capità i enviat a Egipte, on va ajudar a reconstruir l'exèrcit egipci. Segons els informes, es trobava molt còmode a Egipte, preferia la companyia dels egipcis, i es va trobar que s'adaptava perfectament gràcies a les seves habilitats en àrab.

Va ser ascendit dues vegades més, i finalment va ser nomenat governador de les províncies egípcies de l'Est. Sudan i Litoral del Mar Roig el setembre de 1886. Una avaluació de l'Oficina de Guerra de 1890 va descriure Kitchener com “un bon soldat galant i bon lingüista i molt reeixit en el tracte amb els orientals”.

4. Va prendre el títol de baró Kitchener de Khartum el 1898

Com a cap de l'exèrcit egipci, Kitchener va dirigir les seves tropes a través de la invasió britànica del Sudan (1896-1899), aconseguint notables victòries a Atbara i Omdurman que li van atorgar considerables victòries. fama a la premsa de tornada a casa.

Kitchener es va convertir en governador general del Sudan el setembre de 1898 i va començar a ajudar a supervisar la restauració del "bon govern", garantint la llibertat de religió a tots els ciutadans sudanesos. El 1898, va ser creat baró Kitchenerde Khartum en reconeixement als seus serveis.

5. Va comandar l'exèrcit britànic durant la guerra anglo-bòer

A finals de la dècada de 1890, Kitchener era una de les principals figures de l'exèrcit britànic. Quan va esclatar la Segona Guerra Anglo-Boer el 1899, Kitchener va arribar a Sud-àfrica com a cap d'estat major (segon al comandament) amb reforços britànics el desembre d'aquell any.

Durant l'any, Kitchener s'havia convertit en comandant de la força britànica a Sud-àfrica i va seguir l'estratègia del seu predecessor, que incloïa una política de terra cremada i mantenir dones i nens boers en camps de concentració. A mesura que un gran nombre de presoners arribava als camps, els britànics no van poder mantenir les condicions i els estàndards, provocant la mort de més de 20.000 dones i nens per malalties, falta de sanejament i fam.

Com a gràcies pel seu servei ( els britànics finalment van guanyar la guerra quan els bòers van acceptar passar sota la sobirania britànica), Kitchener va ser nomenat vescomte al seu retorn a Anglaterra el 1902.

6. Kitchener va ser rebutjat pel càrrec de virrei de l'Índia

Kitchener va ser nomenat comandant en cap a l'Índia el 1902, amb el suport del virrei, Lord Curzon. Ràpidament va fer moltes reformes a l'exèrcit, i el conflicte entre Curzon i Kitchener es va desenvolupar després que Kitchener intentés concentrar tot el poder de decisió militar en el seu propi paper. Curzon finalment va dimitircom a resultat.

Kitchener va exercir el paper durant 7 anys, amb l'esperança de reclamar el paper de virrei de l'Índia. Va fer pressió al gabinet i al rei Eduard VII, que pràcticament estava al seu llit de mort, però va ser en vano. Finalment va ser rebutjat pel primer ministre Herbert Asquith el 1911.

Kitchener (extrema dreta) i el seu personal personal a l'Índia.

Crèdit d'imatge: domini públic

7. Va ser nomenat secretari d'estat de guerra el 1914

Quan va esclatar la guerra el 1914, l'aleshores primer ministre, Herbert Asquith, va fer nomenar a Kitchener com a secretari d'estat de guerra. A diferència dels seus contemporanis, Kitchener va creure des del principi que la guerra duraria diversos anys, requeriria grans exèrcits i causaria grans baixes.

Molts atribueixen a Kitchener la transformació de l'exèrcit britànic en una força moderna i capaç que tingués possibilitats de lluitar. de guanyar una guerra contra una de les potències militars més importants d'Europa. Va liderar una important campanya de reclutament per a l'exèrcit l'estiu i la tardor de 1914, que va veure que milions d'homes s'allistaven.

8. Va ser el rostre dels cartells de 'Your Country Needs You'

Kitchener és conegut sobretot per ser el rostre d'una de les campanyes de reclutament militar més importants de la Gran Bretanya fins ara. Era conscient del nombre d'homes que la Gran Bretanya necessitaria lluitar per tenir una oportunitat contra els alemanys, i va començar grans accions de reclutament a casa per animar els joves a signar.amunt.

Era el seu rostre, com a secretari d'estat de guerra, el que estava estampat en un dels cartells de propaganda més famosos de la guerra, apuntant a l'espectador amb el lema "El teu país et necessita".

Una icona de la guerra total, Lord Kitchener fa una crida als ciutadans britànics a allistar-se per a la Primera Guerra Mundial. Imprès el 1914.

Crèdit d'imatge: Biblioteca del Congrés/Domini públic.

9. Va tenir un paper controvertit a la crisi de Shell de 1915

Kitchener tenia molts amics en llocs alts, però també tenia molts enemics. La seva decisió de donar suport a la desastrosa campanya de Gallipoli (1915-1916) li va perdre una bona part de popularitat entre els seus col·legues, igual que la crisi de Shell de 1915, on Gran Bretanya va arribar perillosament a prop de quedar-se sense obusos d'artilleria. Tampoc va saber apreciar la importància futura del tanc, que no va ser desenvolupat ni finançat sota Kitchener, sinó que es va convertir en un projecte de l'Almirallat.

Tot i que va perdre el favor dins els cercles polítics, va seguir sent molt agradat públicament. Kitchener es va quedar al càrrec com a resultat, però la responsabilitat de les municions es va traslladar a una oficina encapçalada per David Lloyd George com a conseqüència dels errors anteriors de Kitchener.

10. Va morir en l'enfonsament de l'HMS Hampshire

Kitchener era a bord del creuer blindat HMS Hampshire en ruta cap al port rus d'Arkhangelsk el juny de 1916, amb la intenció de trobar-se. amb el tsarNicolau II per parlar cara a cara de l'estratègia militar i les dificultats financeres.

El 5 de juny de 1916, l'HMS Hampshire va colpejar una mina col·locada per un submarino alemany i es va enfonsar a l'oest de les illes Orkney. Van morir 737 persones, inclòs Kitchener. Només 12 van sobreviure.

La mort de Kitchener es va sorprendre a tot l'Imperi Britànic: molts van començar a qüestionar-se si Gran Bretanya podria guanyar la guerra sense ell, i fins i tot el rei Jordi V va expressar el seu dolor i la seva pèrdua personals per la mort de Kitchener. El seu cos mai va ser recuperat.