Herbert Horatio Kitchener, 1. Earl Kitchener, Nagy-Britannia egyik legikonikusabb katonai személyisége, aki központi szerepet játszott az első világháború első éveiben, és arca díszítette a valaha készült egyik leghíresebb háborús propagandaplakátot, a "Hazádnak szüksége van rád" címűt.

Kitchener erőfeszítései lehetővé tették, hogy a brit hadsereg olyan hadigépezetté váljon, amely négy éven át kitartott a lövészárkokban folytatott brutális háborúban, és korai halála ellenére öröksége szinte érintetlen maradt korának más katonai személyiségeihez képest. Kitchener fényes karrierje azonban sokkal többre terjedt ki, mint a nyugati front.

Íme 10 tény Herbert, Lord Kitchener változatos életéről.

1. Fiatalon sokat utazott.

Az 1850-ben Írországban született Kitchener egy katonatiszt fia volt. A család Írországból Svájcba költözött, mielőtt a fiatal Herbert Kitchener a woolwichi Királyi Katonai Akadémián végezte tanulmányait.

Rövid ideig egy francia tábori mentőegységhez csatlakozott, amely a francia-porosz háborúban harcolt, majd 1871 januárjában a királyi mérnökökhöz került. Ezt követően Cipruson, Egyiptomban és a mandátummal rendelkező Palesztinában szolgált, ahol megtanult arabul.

2. Segített befejezni Nyugat-Palesztina végleges felmérését.

Kitchener tagja volt annak a kis csapatnak, amely 1874 és 1877 között felmérte Palesztinát, adatokat gyűjtött a domborzatról, valamint a növény- és állatvilágról. A felmérésnek hosszú távú hatása volt, mivel hatékonyan kijelölte és meghatározta a dél-levantei országok politikai határait, és ez lett az alapja a modern izraeli és palesztinai térképeken használt rácsrendszernek.

3. Egyiptomi szolgálata alatt gyarapodott

1883 januárjában Kitchenert századossá léptették elő, és Egyiptomba küldték, ahol segített az egyiptomi hadsereg újjáépítésében. Állítólag nagyon jól érezte magát Egyiptomban, jobban kedvelte az egyiptomiak társaságát, és arab nyelvtudásának köszönhetően zökkenőmentesen beilleszkedett.

Még kétszer előléptették, végül 1886 szeptemberében kinevezték Kelet-Szudán egyiptomi tartományainak és a Vörös-tenger partvidékének kormányzójává. 1890-ben a hadügyminisztérium értékelése szerint Kitchener "kiváló vitéz katona és jó nyelvész, aki nagyon sikeres a keletiekkel való bánásmódban".

4. 1898-ban felvette a báró Kitchener of Khartoum címet.

Az egyiptomi hadsereg vezetőjeként Kitchener vezette csapatait a britek szudáni inváziója során (1896-1899), Atbaránál és Omdurmánnál jelentős győzelmeket aratva, ami jelentős hírnevet szerzett neki az otthoni sajtóban.

Kitchener 1898 szeptemberében lett Szudán főkormányzója, és elkezdett segíteni a "jó kormányzás" helyreállításának felügyeletében, garantálva a vallásszabadságot minden szudáni polgár számára. 1898-ban szolgálatai elismeréseként a kartúmi Kitchener báró címet kapta.

5. Ő volt a brit hadsereg parancsnoka az angol-búr háború alatt.

Az 1890-es évek végére Kitchener a brit hadsereg egyik vezető személyisége lett. 1899-ben, amikor kitört a második angol-búr háború, Kitchener a brit erősítéssel együtt, az év decemberében érkezett Dél-Afrikába vezérkari főnökként (második tisztként).

Egy éven belül Kitchener lett a dél-afrikai brit haderő parancsnoka, és követte elődje stratégiáját, amely a felperzselt föld politikáját és a búr nők és gyermekek koncentrációs táborokban való tartását foglalta magában. Mivel a táborokba nagyszámú fogoly érkezett, a britek nem tudták fenntartani a körülményeket és a színvonalat, ami több mint 20 000 nő és gyermek halálát okozta abetegségek, a higiénia hiánya és az éhezés.

Szolgálatáért (a britek végül megnyerték a háborút, mivel a búr lakosság beleegyezett, hogy brit fennhatóság alá kerüljön) Kitchener 1902-ben, Angliába való visszatérésekor vikomt lett.

6. Kitchenert elutasították az indiai alkirályi posztra.

Kitchenert 1902-ben nevezték ki India főparancsnokává az alkirály, Lord Curzon támogatásával. Gyorsan számos reformot hajtott végre a hadseregben, és Curzon és Kitchener között konfliktus alakult ki, miután Kitchener megpróbálta a teljes katonai döntéshozatali hatalmat a saját hatáskörébe összpontosítani. Curzon végül ennek következtében lemondott.

Kitchener 7 évig töltötte be ezt a szerepet, remélve, hogy igényt tarthat az indiai alkirályi posztra. 1911-ben Herbert Asquith miniszterelnök végül elutasította a szerep betöltését, de nem járt sikerrel.

Kitchener (jobbra) és személyes munkatársai Indiában.

Képhitel: Public Domain

7. 1914-ben kinevezték hadügyi államtitkárnak.

Amikor 1914-ben kitört a háború, az akkori miniszterelnök, Herbert Asquith Kitchenert nevezte ki hadügyminiszterré. Kortársaitól eltérően Kitchener kezdettől fogva úgy vélte, hogy a háború több évig fog tartani, hatalmas hadseregekre lesz szükség, és hatalmas veszteségeket fog okozni.

Sokan Kitchenernek tulajdonítják, hogy a brit hadsereget modern, ütőképes haderővé alakította át, amely harci esélyt kapott arra, hogy megnyerje az Európa egyik legnagyobb katonai hatalma ellen vívott háborút. 1914 nyarán és őszén ő állt a hadsereg toborzásának élére, amely során több millió embert soroztak be.

8. Ő volt a "Hazádnak szüksége van rád" plakátok arca.

Kitchener leginkább arról ismert, hogy ő volt Nagy-Britannia egyik legnagyobb katonai toborzási kampányának arca. Tisztában volt azzal, hogy Nagy-Britanniának hány katonára lenne szüksége ahhoz, hogy esélye legyen a németekkel szemben, és hatalmas toborzási kampányokba kezdett otthon, hogy a fiatal férfiakat a jelentkezésre ösztönözze.

Háborús államtitkárként az ő arca díszelgett az egyik leghíresebb háborús propagandaplakáton, amely a "Hazádnak szüksége van rád" felirattal mutatott a nézőre.

A totális háború ikonja, Lord Kitchener felszólítja a brit állampolgárokat, hogy jelentkezzenek az első világháborúba. 1914-ben nyomtatták.

Képhitel: Library of Congress / Public Domain.

9. Vitatott szerepe volt az 1915-ös Shell-válságban.

Kitchenernek sok barátja volt magas beosztású emberekben, de ellenségei is akadtak bőven. A katasztrofális gallipoli hadjárat (1915-1916) támogatásáról szóló döntése miatt nem kis népszerűségét vesztette kollégái körében, akárcsak az 1915-ös lövedékválság, amikor Nagy-Britannia veszélyesen közel került ahhoz, hogy kifogyjon a tüzérségi lövedékekből. Nem értékelte a tankok jövőbeli jelentőségét sem, amelyeket nem fejlesztettek ki.vagy Kitchener alatt finanszírozták, hanem az Admiralitás projektje lett.

Annak ellenére, hogy politikai körökben elvesztette a kegyeit, a nyilvánosság körében továbbra is nagy népszerűségnek örvendett. Kitchener ennek következtében hivatalában maradt, de a lőszerekért való felelősséget - Kitchener korábbi kudarcai miatt - egy David Lloyd George által vezetett hivatalhoz helyezték át.

10. Meghalt a HMS elsüllyedésekor. Hampshire

Kitchener a HMS páncélos cirkáló fedélzetén volt. Hampshire 1916 júniusában útban az orosz Arhangelszk kikötőjébe, ahol találkozni akart II. Miklós cárral, hogy szemtől szembe megvitassák a katonai stratégiát és a pénzügyi nehézségeket.

1916. június 5-én a HMS Hampshire egy német tengeralattjáró által elhelyezett aknára csapódott, és elsüllyedt az Orkney-szigetektől nyugatra. 737 ember halt meg, köztük Kitchener. 12-en élték túl.

Kitchener halálát az egész Brit Birodalom megdöbbenéssel fogadta: sokan kezdték megkérdőjelezni, hogy Nagy-Britannia képes-e nélküle megnyerni a háborút, és még V. György király is kifejezte személyes fájdalmát és veszteségét Kitchener halála miatt. Holttestét soha nem találták meg.