Durant un breu període (c. 811-808 aC), Sammu-ramāt va governar un dels imperis més grans del món antic. Va ser la primera i l'última dona regent d'Assíria, regnant en nom del seu fill petit Adad-Nirari III, el govern del qual va durar fins al 783 aC.

Aquest personatge històric podria haver inspirat els mites sobre la reina Semíramis, la qual la fama va créixer ràpidament. Els grecs van començar a escriure sobre Semíramis a partir del segle V aC. Els romans feien servir la mateixa forma de nom (o variants "Samiramis" i "Simiramis"), mentre que la literatura armènia la va anomenar "Shamiram".

Semiramis a la vida i la llegenda

Les primeres històries gregues proporcionen relats mítics de la vida de Semíramis. Semíramis era filla d'una nimfa Derceto d'Ascalon a Síria, i els coloms la van criar fins que va ser trobada pels pastors.

Semiramis es va casar amb Onnes, un general de l'exèrcit sirià. Aviat el poderós rei Ninus de Nínive els va cridar per donar suport a la seva campanya a Bactria (Àsia Central).

Ninus es va enamorar de Semíramis per la seva bellesa i estratagemes militars. En descobrir la seva aventura, el marit Onnes es va suïcidar.

No gaire després, Ninus també va morir, però de vellesa. Això va ser, però, no fins després que Semíramis hagués donat a llum el seu fill, Ninyas.

L'únic governant d'Assíria i la gran ciutat de Babilònia, Semiramis va començar un ambiciós programa de construcció. Va construir els poderosos murs iportes, que alguns consideraven una de les Set Meravelles del Món.

Semiramis construeix Babilònia. Pintura d'Edgar Degas.

Semiramis també va fer la guerra contra llocs llunyans, com Egipte, Etiòpia i l'Índia.

Al seu retorn triomfal, un eunuc i els fills d'Ones van conspirar amb Ninyas per matar. Semíramis. La seva trama no va tenir èxit, ja que la va descobrir abans, i la reina va desaparèixer transformant-se en colom. El seu regnat va durar 42 anys.

Aquest relat més complet de la llegenda de Semíramis prové de Diodor de Sicília, un historiador grec que va florir en temps de Juli Cèsar.

Diodor el va basar en el Història persa de Ctesias de Cnidus, un metge del segle IV que treballava a la cort d'Artaxerxes II (r. 404-358 aC) i famós narrador de contes.

Reina i general

Ctesias no va ser l'única font d'aquestes històries. Diodor explica una història rival de l'ascens de Semíramis. En aquesta versió, Semiramis era una bella cortesana que va seduir el rei Ninus. Li va concedir tots els desitjos, i ella va demanar que governés durant cinc dies. El seu primer acte va ser matar el rei i reclamar el tron.

Semíramis ordena la mort de Ninus. La història es fa ressò de la de l'Esther bíblica, que va ser escollida per casar-se amb el rei persa per la seva bellesa i va frustrar el seu complot contra els jueus.

Diodor relata les gestes.de Semíramis a Egipte i l'Índia com si hagués caminat seguint els passos d'Alexandre, el gran comandant macedoni. Per exemple, visiten el mateix oracle a Líbia, capturen les mateixes zones a l'Índia i fan una retirada desastrosa d'aquell lloc.

Segons una història de Nearchus de Creta, Alexandre va intentar envair l'Índia a través del desert ( una decisió catastròfica) perquè volia superar a Semíramis.

Era habitual comparar Alexandre i Semíramis com a generals. En temps de Cèsar August, l'historiador romà Pompeu Trogo es va referir a Alexandre i Semíramis com els únics conqueridors de l'Índia. En ambdues obres, la història d'Assíria és el primer, la qual cosa significa que la reina apareix als albors de la història.

Est, oest, el millor de Babilònia?

El programa de construcció de Semiramis a Babilònia va fer que la ciutat fos impressionant. . Un autor antic es refereix a la ciutat com una de les ciutats més belles del món. Moltes fonts també atribueixen a Semiramis la fundació de Babilònia.

Vista de Babilònia amb Semiramis caçant un lleó en primer pla. Tingueu en compte l'èmfasi a les parets més que al jardí del fons. ©Trustees of the British Museum.

En realitat, Babilònia no formava part de l'Imperi neoassiri sota Sammu-ramat. El seu imperi s'enorgulleix de grans palaus i ciutats, com Aššur i Nínive, alhora que expandeix el seu territori cada cop més cap al Pròxim Orient.

Però,sota els ulls occidentals, Babilònia podria ser la base de "Semiramis", i podria ser una reina guerrera al mateix nivell que Alexandre. La seva història també es podria fer com una de seducció i engany en la imaginació grega. Qui era Semíramis d'Assíria? Era una llegenda.

Christian Thrue  Djurslev  és un investigador postdoctoral a la Universitat d'Aarhus, Dinamarca. El seu projecte investiga la història i les llegendes de Semíramis, Nabucodonosor i Cir el Gran.