За кратък период от време (ок. 811-808 г. пр. Хр.) Самму-рамат управлява една от най-големите империи в древния свят. Тя е първата и последна жена регент на Асирия, управлявала от името на малкия си син Адад-Нирари III, чието управление продължава до 783 г. пр.

Този исторически персонаж може би е вдъхновил митовете за царица Семирамида, чиято слава бързо нараства. Гърците започват да пишат за Семирамида от V в. пр. н. е. Римляните използват същата форма на името (или вариантите "Самирамида" и "Симирамида"), докато арменската литература я нарича "Шамирам".

Семирамида в живота и легендата

Най-ранните гръцки истории представят митични разкази за живота на Семирамида. Семирамида е дъщеря на нимфата Деркето от Аскалон в Сирия и я отглеждат гълъби, докато не е намерена от пастири.

Семирамида се омъжва за Онес, генерал в сирийската армия. Скоро могъщият цар Нинус от Ниневия ги призовава да подкрепят похода му към Бактрия (Централна Азия).

Нинус се влюбва в Семирамида заради красотата и военните ѝ хитрости. След като открива аферата им, съпругът на Онес се самоубива.

Не след дълго умира и Нинус, но от старост. Това обаче става едва след като Семирамида ражда сина им Ниняс.

Единствена владетелка на Асирия и на великия град Вавилон, Семирамида започва амбициозна строителна програма. Тя построява могъщите стени и порти, които някои смятат за едно от седемте чудеса на света.

Семирамида построява Вавилон. Картина на Едгар Дега.

Семирамида водела войни и срещу далечни страни като Египет, Етиопия и Индия.

При триумфалното ѝ завръщане един евнух и синовете на Онес заговорничат с Ниняс да убият Семирамида. Заговорът им е неуспешен, тъй като тя го открива предварително, а след това царицата изчезва, превръщайки се в гълъб. Царуването ѝ продължава 42 години.

Най-пълният запазен разказ за легендата за Семирамида е от Диодор Сицилийски, гръцки историк, който процъфтява по времето на Юлий Цезар.

Диодор го основава на Персийска история от Ктезиас от Книд, лекар от IV в., работил в двора на Артаксеркс II (404-358 г. пр. Хр.) и известен разказвач на приказки.

Кралица и общ

Ктезиас не е единственият източник на тези истории. Диодор разказва съперническа история за възкачването на Семирамида. В тази версия Семирамида е красива куртизанка, която съблазнява цар Нинус. Той изпълнява всяко нейно желание, а тя иска да управлява пет дни. Първото ѝ действие е да убие царя и да заеме трона.

Семирамида нарежда смъртта на Нина. Историята повтаря тази на библейската Естир, която е избрана за съпруга на персийския цар заради красотата си и осуетява заговора му срещу евреите.

Диодор разказва за подвизите на Семирамида в Египет и Индия така, сякаш тя е вървяла по стъпките на Александър, великия македонски пълководец. Така например те посещават един и същ оракул в Либия, завладяват едни и същи области в Индия и правят катастрофално отстъпление оттам.

Според един разказ на Неарх от Крит Александър се опитал да нахлуе в Индия през пустинята (катастрофално решение), защото искал да надмине Семирамида.

Обикновено Александър и Семирамида се сравняват като генерали. По времето на Цезар Август римският историк Помпей Трог нарича Александър и Семирамида единствените завоеватели на Индия. И в двете произведения асирийската история е на първо място, което означава, че царицата фигурира в зората на историята.

Изток, запад, най-доброто във Вавилон?

Строителната програма на Семирамида във Вавилон прави града впечатляващ. Един древен автор нарича града един от най-красивите градове в света. Много източници приписват на Семирамида и основаването на Вавилон.

Изглед на Вавилон със Семирамида, която ловува лъв на преден план. Обърнете внимание на акцента върху стените, а не върху градината на заден план. ©Попечители на Британския музей.

В действителност Вавилон не е бил част от Неоасирийската империя по времето на Самму-рамат. Нейната империя се гордее с грандиозни дворци и градове като Ашур и Ниневия, като същевременно разширява територията си все повече в Близкия изток.

Но в очите на Запада Вавилон би могъл да бъде основата на "Семирамида" и тя да бъде войнствена кралица на същото ниво като Александър. Нейната история би могла да бъде разказана и като история на съблазняването и измамата в гръцкото въображение. Коя е била Семирамида Асирийска? Тя е легенда.

Кристиан Трюе Дюрслев е постдокторант в университета в Орхус, Дания. Проектът му изследва историята и легендите за Семирамида, Навуходоносор и Кир Велики.