É algo un eufemismo dicir que Leonardo da Vinci (1452–1519) foi un "xenio".

Ademais de ser responsable de cadros de fama mundial como o Mona Lisa e A última cea , o home do Renacemento tamén foi un anatomista, zoólogo, xeólogo, matemático e enxeñeiro militar de gran talento (por citar só algúns), cuxa curiosidade insaciable polo mundo que o rodeaba. Non tivo límites.

Durante o curso da súa vida -desde os seus primeiros días en Florencia, ata os seus últimos anos en Francia- o polímata esbozou ideas e rexistrou investigacións científicas en miles de follas de papel, reuniu hoxe en volumes coñecidos como códices.

Neste artigo afondamos nas notas de Leonardo e escollemos 10 dos seus inventos e proezas de enxeñería máis impresionantes, algunhas das cales presaxian innovacións de tempos máis recentes.

1. Ornitópteros

Entre os seus numerosos intereses científicos, Leonardo albergaba unha particular obsesión polo voo. Ao estudar a anatomía dos paxaros, esperaba construír unha máquina que algún día permitise aos humanos unirse a elas nos ceos.

Cara o final da súa vida, o polímata recolleu nun texto as súas reflexións sobre o tema. coñecido como o Codice sul volo degli uccelli ('Códice sobre o voo dos paxaros'), escrito arredor de 1505–06.

Non obstante, os conceptos das chamadas máquinas voadoras foron esbozados ao longoA carreira de Leonardo. Normalmente, os artefactos que debuxou eran "ornitópteros", con ás cubertas de membrana deseñadas para bater cara arriba e cara abaixo.

Se deitado horizontalmente ou de pé nunha posición vertical, o piloto tería operado as máquinas usando pedais e pancas. – confiando moito na súa forza física para saír do chan e permanecer no aire.

Detalle dun dos moitos deseños de máquinas voadoras de Leonardo da Vinci, c1485. O debuxo aparece nunha colección de esbozos e notas coñecida como Manuscrito B , en poder do Institut de France en París (Crédito da imaxe: Dominio público).

2. Parafuso helicoidal de aire

Outro deseño de máquina voadora notable (na imaxe de abaixo) pódese atopar nunha colección de papeis de Leonardo coñecida hoxe como Manuscrito B . Debuxado durante a década de 1480, o dispositivo, ás veces chamado "parafuso helicoidal de aire", ten máis que un parecido pasaxeiro cun helicóptero moderno.

En lugar de as palas individuais do rotor, o invento de Leonardo presenta un único parafuso. lámina con forma, deseñada para "perforar" no aire e permitir que a máquina ascenda verticalmente.

Desafortunadamente, ningunha das máquinas voadoras de Leonardo tería funcionado realmente. Non só os materiais serían demasiado pesados, senón que a potencia muscular humana por si soa non é suficiente para que tales dispositivos puxesen voo.

Un modelo moderno do parafuso helicoidal de aire de Leonardo, que é anterior aoinvención do helicóptero por máis de 400 anos (Crédito da imaxe: Citron / CC-BY-SA-3.0)

3. Paracaídas

Ademais de construír máquinas que permitan aos humanos elevarse cara ás nubes, Leonardo tamén estaba interesado en crear dispositivos que permitiran que as persoas descendesen desde grandes alturas.

Nun debuxo atopado. no Codex Atlanticus , Leonardo representa un artefacto que se asemella a un paracaídas, construído con teas reforzadas e postes de madeira. Deseñado para ter "12 brazos de ancho e 12 de alto", o dispositivo, escribe Leonardo, permitiría a un home saltar dunha estrutura alta "sen facerse dano".

Unha versión en miniatura da pirámide de Leonardo. paracaídas con forma, que foi probado con éxito por un paracaidista británico en 2000. O deseño orixinal atópase no Codex Atlanticus en Milán (Crédito da imaxe: Nevit Dilmen / CC).

En xuño de 2000 , un paracaidista británico chamado Adrian Nicholas construíu a súa propia réplica do "paracaídas" de Leonardo, que probou saltando dun globo aerostático situado a 10.000 pés por riba da provincia de Mpumalanga en Sudáfrica.

Aínda que se despregou. un paracaídas convencional pouco antes de aterrar, Nicholas navegou cara á terra atado ao dispositivo de Leonardo durante un total de cinco minutos, informando dun descenso sorprendentemente suave.

4. Ponte autoportante

Leonardo foi empregado por varios mecenas poderosos ao longo da súa vida,entre eles Ludovico Sforza, duque de Milán, e Cesare Borgia, fillo do papa Alexandre VI.

Dos numerosos artefactos que Leonardo inventou para os seus mecenas, un dos máis sinxelos –pero efectivos– é unha ponte de madeira portátil que aparece no Codex Atlanticus .

Unha encarnación moderna da ponte autoportante de Leonardo, construída en Dinamarca. A estrutura sinxela foi deseñada para ser erixida en cuestión de minutos, polo que é ideal para uso militar (Crédito da imaxe: Cntrading / CC).

Deseñado para axudar aos exércitos a cruzar masas de auga, a ponte está formada por varios postes de madeira con muescas, erguidos sen necesidade de ningún parafuso ou outro tipo de suxección.

Como demostran as réplicas modernas (como a que aparece na imaxe superior), a presión creada polas vigas entrelazadas mantén toda a estrutura firmemente no seu lugar.

5. Ballesta xigante

Unha invención militar máis famosa, debuxada en 1490, tamén se atopa no Codex Atlanticus .

Comunmente alcumada a "balesta xigante", o artefacto ridículamente grande ( como demostra o tamaño do home no debuxo, a continuación) foi deseñada para lanzar proxectís como pedras.

Aínda que non hai probas que suxiran que se construíse un prototipo en funcionamento, Leonardo cría que a simple vista de tales armas meterían medo no corazón do inimigo.

A 'baesta xigante' de Leonardo, acompañada de notas escritas no seuguión característico de escritura espello. A arma, aínda que nunca construída, foi deseñada deliberadamente para ser intimidante (Crédito da imaxe: dominio público).

En xeral, a ballesta foi unha das moitas armas de asedio que Leonardo debuxou despois de estudar as obras dun exército anterior. enxeñeiro chamado Roberto Valturio, que publicou un tratado chamado De re militari ('Sobre as artes militares') en 1472.

Outros aparellos deste tipo aparecen representados na mesma folla que a ballesta, mellorando sobre os deseños de Valturio.

6. Vehículo blindado de combate

Xunto ao seu chamado 'helicóptero' e 'paracaídas', Leonardo deseñou outros artefactos que prefiguran innovacións de tempos máis recentes.

Entre eles está o coche blindado que aparece en o Codex Arundel (abaixo), que moitas veces foi comparado cun tanque moderno.

Concibido en c1487, o vehículo cónico está representado con canóns ao redor da súa circunferencia, o que lle permite atacar desde 360 graos.

Crucialmente, os soldados do interior do tanque estarían protexidos do lume inimigo grazas a unhas placas metálicas que reforzan a súa cuncha de madeira.

Bosquexo de Leonardo dun vehículo de combate ou "tanque". ', que aparece entre as páxinas do Codex Arundel da Biblioteca Británica (Crédito da imaxe: Dominio Público).

Inusualmente para un home da súa capacidade de enxeñería, as engrenaxes dos debuxos de apoio de Leonardo. están configurados ende tal xeito que inmóbil o vehículo.

Isto puido ser un verdadeiro erro, pero algúns historiadores afirmaron que Leonardo incorporou o erro adrede, por se algunha vez as súas notas foron roubadas e outra persoa intentou facelo. copia o deseño.

7. Escultura ecuestre

Aínda que ostensiblemente foi empregado por Ludovico Sforza como enxeñeiro militar, Leonardo tamén se comprometeu a construír un enorme monumento ecuestre como memorial do falecido pai do duque, Francesco.

Co fin de crear a escultura, destinada a ser de 24 pés de alto, Leonardo estudou coidadosamente a anatomía dos cabalos e realizou cálculos para determinar canto bronce sería necesario. métodos para o proceso de fundición, que implicaba o deseño de maquinaria complexa para construír os moldes necesarios.

Un primeiro estudo para o monumento ecuestre de Leonardo para o duque de Milán, datado en 1490. Máis tarde simplificou o deseño, dándose conta de que sería demasiado complicado facer realidade (Crédito da imaxe: Dominio público).

Desafortunadamente, o esquema quedou en suspenso tras o estalido das guerras italianas na década de 1490. e os suministros de bronce de Milán foron desviados para fabricar armas.

Entón, cando as tropas francesas entraron en Milán en 1499 e Sforza foi derrocado, o proxecto foi abandonado definitivamente. Segundo unha historia, a invasiónos soldados utilizaron o modelo de arxila masiva de Leonardo da escultura para a práctica de brancos.

8. Traxes de mergullo

Tras a invasión de Milán, Leonardo fuxiu da cidade-estado e pasou un breve período en Venecia.

Como o seu novo fogar temporal tamén estaba baixo ameaza de potencias estranxeiras (esta vez polo Imperio otomán), o polímata volveu ofrecer os seus servizos como enxeñeiro militar.

No Códice Arundel , Leonardo representa deseños de traxes de mergullo feitos de coiro, con lentes de vidro e tubos de bastón.

En teoría, os traxes permitirían aos soldados venecianos camiñar sobre o fondo do mar e sabotear os barcos inimigos desde abaixo; a súa respiración é posible grazas aos tanques de aire que flotan na superficie da auga.

Un dos deseños de Leonardo para aparellos de respiración subacuático (atopado no Codex Arundel ), xunto a unha exposición de museo moderna que mostra como a máscara encaixaría sobre a cabeza do mergullador (Crédito da imaxe: Dominio Público/Dominio Público).

9. O "robot"

Ademais de máquinas voadoras, pontes e armas, Leonardo tamén fabricaba artefactos deseñados exclusivamente para o entretemento.

Ao redor de 1495, elaborou plans para un cabaleiro mecánico, unha armadura. "robot" vestido que podía sentarse, mover a cabeza e mesmo axitar unha espada nas súas mans.

Tras mergullo no estudo da anatomía, Leonardo soubo facer o complexo sistema de engrenaxes e poleas do cabaleiro. emular omovementos do corpo humano o máis preto posible.

Aínda que un debuxo completo do cabaleiro non sobrevive, o experto en robótica estadounidense Mark Rosheim conseguiu construír unha réplica de traballo exitosa en 2002 utilizando as notas de Leonardo.

Un modelo en miniatura do cabaleiro mecánico de Leonardo e o seu funcionamento interno exposto en Berlín. Non se descubriron fragmentos do deseño orixinal ata a década de 1950 (Crédito da imaxe: dominio público).

10. León mecánico

Outro autómata impresionante foi concibido cara ao final da vida de Leonardo, cando, baixo o emprego de Giuliano de Médicis (irmán do papa León X), construíu un león mecánico como agasallo diplomático para o rei Francisco. I de Francia.

Segundo informes contemporáneos, a besta podía camiñar, mover a cabeza e abrir o peito para revelar fleurs-de-lys .

Como acontece, Leonardo entrou ao servizo do rei en 1516. Entregáronlle a súa propia casa no val do Loira, onde morreu tres anos despois, aos 67 anos.

Leonardo foi enterrado en Amboise dentro dunha pequena capela situada dentro do recinto. do castelo real, un lugar de descanso final relativamente modesto para unha das mentes máis grandes que o mundo xamais viu.

Un debuxo do castelo de Amboise, Francia, a cidade onde Leonardo pasou os últimos anos. da súa vida. O bosquexo atribúese ao seu asistente, Francesco Melzi (Crédito da imaxe: dominio público).