Í sögu breskra lofthernaðar í seinni heimsstyrjöldinni standa tvær flugvélar upp úr; Supermarine Spitfire og Hawker Hurricane.

Hver ljómandi á sinn hátt, þessar tvær helgimynduðu orrustuflugvélar voru engu að síður mjög ólíkar. Spitfire, glæsilegur og balletískur, tók bardagahönnun til að hrífa nýjar hæðir. Á meðan fellibylurinn, harðgerður vinnuhestur, byggði á áratuga sannaðri þróun.

Þann 6. nóvember 1935 fór sá síðarnefndi í fyrsta flug.

Nútímaleg hönnun byggð á hefð

Sydney Camm, yfirhönnuður hjá Hawker Aircraft, byrjaði að vinna að hönnun fyrir fellibylinn árið 1934.

Camm byggði hönnunina í kringum hina öflugu nýju Rolls-Royce línustimplavél, PV-12, sem varð næstum eins og helgimynda sem flugvélin sem hún knúði. Eftir hefð Rolls-Royce að nefna flugvélar sínar eftir ránfuglum, varð PV-12 að lokum að Merlin.

Hönnun fellibylsins ólst upp úr langri röð tvíþota orrustuvéla sem Hawker þróaði í gegnum tíðina. 1920.

Snemma afhending fellibylja hjá RAF Northolt árið 1938

Pöntanir frá flugmálaráðuneytinu

Árið 1933 var flugmálaráðuneytið áhugasamt um að þróa einflugvél . Ráðuneytið leitaði til Hawker til að þróa einplana útgáfu af „Fury“ tvíplani þeirra. Nýja „Fury Monoplane“ eins og hún hét í upphafi átti að vera eins sæta orrustuflugvél.

Vélinhélt stöðluðu byggingaraðferð Hawker með pípulaga málmbeinagrind sem er þakin efnishúð, og forðast nútímalegri tækni við streituhúð úr málmi (þó að vængirnir yrðu síðar húðaðir í málmi).

Hins vegar var fellibylurinn með nokkra mjög nútímalegir eiginleikar, þar á meðal tjaldhiminn sem hægt er að renna í stjórnklefa og fullkomlega inndraganlegan undirvagn. Til vopnabúnaðar bar það þyrping af fjórum Colt-Browning vélbyssum í hverjum væng.

Tákn er tekin í notkun

Frumgerð af nýja orrustuvélinni var tilbúin í lok október 1935. Hún var fluttur frá Hawker verksmiðjunni í Kingston á Brooklands kappakstursbrautina þar sem það flaug í fyrsta sinn, með Hawker tilraunaflugmanninn P. W. S. Bulman við stjórnvölinn.

Í orrustunni um Bretland var fellibylurinn reyndar fleiri en Spitfire og skýrði fyrir fleiri 'drápum', þó það falli oft í skuggann af sláandi útliti þess síðarnefnda og goðsagnakennda meðfærileika.

The Spitfire gæti bæði sigrað og klifrað fellibylinn, sem gerir hann að þeim hundabardagamanni sem mest óttaðist meðal flugmanna Luftwaffe. En fellibylurinn var stöðugri byssuvettvangurinn, sem gerði kleift að skjóta nákvæmari. Það gæti líka tekið á sig mun meiri skemmdir en Spitfire, var auðveldara í viðgerð og almennt talið harðgera og áreiðanlegra af þessu tvennu.

Eins og flugliðsforingi Hugh Ironside orðaði það, „you just could' t læti áFellibylur.“