1918. gada augustā, tikai dažus mēnešus pirms Pirmā pasaules kara beigām, feldmaršala sera Duglasa Heiga vadītie britu ekspedīcijas spēki Rietumu frontē uzsāka uzbrukumu, kas kļuva pazīstams kā Amjēnas ofensīva jeb Amjēnas kauja. Četras dienas ilgusī kauja iezīmēja pagrieziena punktu karā un iezīmēja simts dienu ofensīvas sākumu, kas bija Vācijas nāves zvans.

Uzbrukums sākas

Ģenerāļa sera Henrija Roulinsona vadītās ceturtās armijas mērķis bija atbrīvot dzelzceļa posmu no Amjēnas līdz Parīzei, kas kopš marta atradās vāciešu kontrolē.

Tā sākās 8. augustā ar īsu bombardēšanu, kam sekoja metodiska virzīšanās 15 jūdžu (24 kilometru) frontē. 11 divīziju, kuru sastāvā bija arī Austrālijas un Kanādas korpuss, vadībā virzījās vairāk nekā 400 tanki. Atbalstu sniedza arī ģenerāļa Ežēna Debenī (Eugène Debeney) vadītās Francijas 1. armijas kreisais spārns.

Tikmēr Vācijas aizsardzības pozīcijās atradās ģenerāļa Georga fon der Marica Otrā armija un ģenerāļa Oskara fon Hutjē astoņpadsmitā armija. Abu ģenerāļu rīcībā bija 14 divīzijas frontes līnijā un deviņas rezervē.

Sabiedroto uzbrukums izrādījās pārliecinoši veiksmīgs, un jau pirmās dienas beigās vien vācieši bija spiesti atkāpties līdz pat astoņām jūdzēm. Lai gan šāds temps netika noturēts līdz kaujas beigām, tas tomēr iezīmēja ārkārtīgi nozīmīgu progresu karā, kurā parasti tikai ar lielām izmaksām tika gūti nelieli panākumi.

Taču sabiedroto uzvara neaprobežojās tikai ar ģeogrāfiskajiem ieguvumiem; vācieši nebija gatavi pārsteiguma ofensīvai, un tās ietekme uz vācu morāli bija graujoša. Dažas frontes daļas bija aizbēgušas no kaujām pēc tam, kad bija izrādījušas gandrīz nekādu pretestību, bet citas, apmēram 15 000 vīru, ātri padevās.

Kad ziņas par šo reakciju nonāca līdz Vācijas ģenerālštāba priekšnieka vietniekam ģenerālim Eriham Ludendorfam, viņš nosauca 8. augustu par "Vācijas armijas melno dienu".

Otrajā kaujas dienā vēl daudz vācu karaspēka nonāca gūstā, bet 10. augustā sabiedroto ofensīva pārgāja uz dienvidiem no vāciešu ieņemtā salienta. 10. augustā ģenerāļa Žorža Humberta vadītā Francijas Trešā armija virzījās uz Montdidjē, piespiežot vāciešus pamest pilsētu un ļaujot atsākt Amjēnas-Parīzes dzelzceļa līnijas darbību.

Tomēr vāciešu pretestība sāka pieaugt, un, ņemot to vērā, sabiedrotie 12. augustā pārtrauca ofensīvu.

Taču Vācijas sakāves apmēru nevarēja noslēpt: aptuveni 40 000 vāciešu tika nogalināti vai ievainoti un 33 000 - gūstā, savukārt sabiedroto zaudējumi bija aptuveni 46 000 karavīru.