Elokuussa 1918, vain kuukausia ennen ensimmäisen maailmansodan päättymistä, sotamarsalkka Sir Douglas Haigin johtamat brittiläiset sotaretkikuntajoukot johtivat länsirintamalla hyökkäystä, joka tuli tunnetuksi Amiensin hyökkäyksenä tai Amiensin taisteluna. Neljä päivää kestänyt hyökkäys merkitsi käännekohtaa sodassa ja oli alkusysäys satapäiväiselle hyökkäykselle, joka oli Saksan kuoleman taistelukello.

Hyökkäys alkaa

Kenraali Sir Henry Rawlinsonin johtaman neljännen armeijan hyökkäyksen tavoitteena oli vapauttaa Amiensista Pariisiin kulkevan rautatien osat, jotka olivat olleet saksalaisten hallussa maaliskuusta lähtien.

Se alkoi 8. elokuuta lyhyellä pommituksella, jota seurasi suunnitelmallinen eteneminen 15 mailin (24 kilometrin) rintamalla. Yli 400 panssarivaunua johti 11 divisioonaa, joihin kuuluivat myös australialaiset ja kanadalaiset joukot. Tukea tarjosi myös kenraali Eugène Debeneyn ranskalaisen ensimmäisen armeijan vasen siipi.

Saksan puolustusta miehittivät puolestaan kenraali Georg von der Maritzin toinen armeija ja kenraali Oskar von Hutierin kahdeksastoista armeija. Molemmilla kenraaleilla oli 14 divisioonaa etulinjassa ja yhdeksän reservissä.

Liittoutuneiden hyökkäys osoittautui ylivoimaisen onnistuneeksi, ja saksalaiset pakotettiin perääntymään jopa kahdeksan mailia jo ensimmäisen päivän aikana. Vaikka tämä vauhti ei jatkunut koko lopputaistelun ajan, se oli kuitenkin erittäin merkittävä edistysaskel sodassa, jossa pienet voitot oli yleensä saavutettu vain suurella vaivalla.

Liittoutuneiden voitto oli kuitenkin muutakin kuin maantieteellistä voittoa: saksalaiset eivät olleet valmistautuneet yllätyshyökkäykseen, ja sen vaikutus saksalaisten moraaliin oli murskaava. Osa etulinjan yksiköistä oli paennut taisteluista tehtyään tuskin lainkaan vastarintaa, kun taas osa, noin 15 000 miestä, antautui nopeasti.

Kun Saksan yleisesikunnan apulaispäällikkö kenraali Erich Ludendorff sai tiedon tästä vastauksesta, hän kutsui elokuun 8. päivää "Saksan armeijan mustaksi päiväksi".

Taistelun toisena päivänä vangittiin paljon lisää saksalaisia joukkoja, ja 10. elokuuta liittoutuneiden hyökkäyksen painopiste siirtyi saksalaisten hallussa olleen eteläpuolelle. Siellä kenraali Georges Humbertin Ranskan kolmas armeija eteni kohti Montdidier'ta pakottaen saksalaiset hylkäämään kaupungin ja mahdollistaen Amiensin ja Pariisin välisen rautatieyhteyden avaamisen uudelleen.

Saksalaisten vastarinta alkoi kuitenkin lisääntyä, ja sen vuoksi liittoutuneet lopettivat hyökkäyksensä 12. elokuuta.

Saksan tappion laajuutta ei kuitenkaan voitu peittää. 40 000 saksalaista kuoli tai haavoittui ja 33 000 joutui vangiksi, kun taas liittoutuneiden tappiot olivat yhteensä noin 46 000 sotilasta.