En agosto de 1918, pocos meses antes del final de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Expedicionaria Británica del Mariscal de Campo Sir Douglas Haig encabezó un ataque en el Frente Occidental que se conoció como la Ofensiva de Amiens o la Batalla de Amiens. Duró cuatro días, marcó un punto de inflexión en la guerra y señaló el comienzo de la Ofensiva de los Cien Días que sentenciaría la muerte de Alemania.

Comienza la ofensiva

Dirigida por el Cuarto Ejército del general Sir Henry Rawlinson, la ofensiva aliada tenía como objetivo despejar partes del ferrocarril que iba de Amiens a París, en poder de los alemanes desde marzo.

Comenzó el 8 de agosto con un breve bombardeo seguido de un metódico avance a lo largo de un frente de 24 kilómetros (15 millas). Más de 400 tanques abrieron el camino a 11 divisiones, entre las que se encontraban los Cuerpos Australiano y Canadiense. También ofreció apoyo el ala izquierda del Primer Ejército Francés del General Eugène Debeney.

Las defensas alemanas, mientras tanto, estaban a cargo del Segundo Ejército del general Georg von der Maritz y del Decimoctavo Ejército del general Oskar von Hutier. Los dos generales tenían 14 divisiones en primera línea y nueve en reserva.

El ataque aliado tuvo un éxito abrumador, ya que los alemanes se vieron obligados a retroceder hasta ocho millas tan sólo al final del primer día. Aunque este ritmo no se mantuvo durante el resto de la batalla, supuso un avance enormemente significativo en una guerra en la que, por lo general, las ganancias mínimas sólo se habían conseguido a costa de grandes sacrificios.

Pero la victoria aliada fue más allá de las ganancias geográficas; los alemanes no estaban preparados para la ofensiva sorpresa y su impacto en la moral alemana fue aplastante. Algunas unidades de primera línea huyeron de los combates tras apenas oponer resistencia, mientras que otras, unos 15.000 hombres, se rindieron rápidamente.

Cuando las noticias de esta respuesta llegaron al general Erich Ludendorff, jefe adjunto del Estado Mayor alemán, calificó el 8 de agosto como el "Día Negro del Ejército Alemán".

El segundo día de la batalla, muchas más tropas alemanas fueron hechas prisioneras, mientras que el 10 de agosto el foco de la ofensiva aliada se desplazó hacia el sur del saliente en poder de los alemanes. Allí, el Tercer Ejército francés del general Georges Humbert avanzó hacia Montdidier, obligando a los alemanes a abandonar la ciudad y permitiendo la reapertura del ferrocarril de Amiens a París.

Sin embargo, la resistencia de los alemanes empezó a aumentar y, ante ello, los Aliados pusieron fin a la ofensiva el 12 de agosto.

Sin embargo, la magnitud de la derrota alemana fue incontestable: unos 40.000 alemanes murieron o resultaron heridos y 33.000 fueron hechos prisioneros, mientras que los aliados perdieron unos 46.000 soldados.