In augustus 1918, enkele maanden voor het einde van de Eerste Wereldoorlog, leidde het Britse Expeditieleger van veldmaarschalk Sir Douglas Haig een aanval in aan het Westelijk Front die bekend werd als het Amiens Offensief of de Slag om Amiens. Deze vier dagen durende aanval vormde een keerpunt in de oorlog en luidde het begin in van het Honderd Dagen Offensief dat de doodsklok zou luiden voor Duitsland.

Het offensief begint

Onder leiding van het Vierde Leger van generaal Sir Henry Rawlinson was het geallieerde offensief erop gericht delen van de spoorlijn tussen Amiens en Parijs, die sinds maart in handen van de Duitsers waren, vrij te maken.

Het begon op 8 augustus met een kort bombardement, gevolgd door een methodische opmars langs een front van 24 kilometer. Meer dan 400 tanks leidden de weg voor 11 divisies, waaronder het Australische en Canadese Korps. Steun werd ook geboden door de linkervleugel van het Franse Eerste Leger van generaal Eugène Debeney.

De Duitse verdediging werd ondertussen bemand door het Tweede Leger van generaal Georg von der Maritz en het Achttiende Leger van generaal Oskar von Hutier. De twee generaals hadden 14 divisies aan het front en negen in reserve.

De geallieerde aanval bleek overweldigend succesvol en de Duitsers werden alleen al aan het eind van de eerste dag tot acht mijl teruggedrongen. Hoewel dit tempo niet werd volgehouden voor de rest van de strijd, betekende het niettemin een enorm belangrijke vooruitgang in een oorlog waarin minieme overwinningen meestal alleen tegen hoge kosten waren behaald.

Maar de geallieerde overwinning ging verder dan geografische overwinningen; de Duitsers waren niet voorbereid op het verrassingsoffensief en het effect ervan op het Duitse moreel was verpletterend. Sommige frontlinie-eenheden waren de strijd ontvlucht nadat ze nauwelijks weerstand hadden geboden, terwijl andere, zo'n 15.000 man, zich snel overgaven.

Toen het nieuws van deze reactie generaal Erich Ludendorff, de plaatsvervangende chef van de Duitse generale staf, bereikte, noemde hij 8 augustus de "Zwarte Dag van het Duitse leger".

Op de tweede dag van de strijd werden veel meer Duitse troepen gevangen genomen, terwijl op 10 augustus het zwaartepunt van het geallieerde offensief verschoof naar het zuiden van de door de Duitsers bezette salient. Daar trok het Franse Derde Leger van generaal Georges Humbert op naar Montdidier, waardoor de Duitsers gedwongen werden de stad te verlaten en de heropening van de spoorlijn van Amiens naar Parijs mogelijk werd.

De weerstand van de Duitsers begon echter toe te nemen en in het licht daarvan beëindigden de geallieerden het offensief op 12 augustus.

Ongeveer 40.000 Duitsers werden gedood of gewond en 33.000 gevangen genomen, terwijl de geallieerde verliezen ongeveer 46.000 man bedroegen.