Jack Ruby, geboren als Jack Rubenstein, is vooral bekend als de man die Lee Harvey Oswald, de vermoedelijke moordenaar van president John F. Kennedy, doodde. Op 24 november 1963 schoot Ruby, omringd door rechercheurs en journalisten, Oswald van dichtbij dood. Het incident werd live op tv uitgezonden voor duizenden Amerikanen.

Omdat de moord ervoor zorgde dat Oswald nooit terechtstond, hebben samenzweringstheoretici lang gedebatteerd over de vraag of Ruby deel uitmaakte van een bredere doofpotaffaire rond de moord op Jonh F. Kennedy. Officiële Amerikaanse onderzoeken hebben echter geen concreet bewijs gevonden om deze bewering te ondersteunen.

Afgezien van de beruchte moord werd Ruby geboren in Chicago en beleefde hij een moeilijke jeugd. Later verhuisde hij naar Texas, waar hij een carrière opbouwde als nachtclubeigenaar en af en toe betrokken was bij gewelddadige confrontaties en kleine misdrijven.

Hoewel hij aanvankelijk ter dood werd veroordeeld voor de moord op Oswald, werd het vonnis verworpen. Ruby stierf aan longcomplicaties voordat hij opnieuw terecht kon staan.

Hier zijn 10 feiten over Jack Ruby, de man die de moordenaar van JFK vermoordde.

1. Hij is geboren in Chicago

Ruby werd in 1911 geboren in Chicago, toen bekend als Jacob Rubenstein, uit Poolse immigrantenouders van Joodse afkomst. De exacte geboortedatum van Ruby wordt betwist, hoewel hij meestal 25 maart 1911 gebruikt. Ruby's ouders gingen uit elkaar toen hij 10 jaar oud was.

2. Hij bracht tijd door in pleegzorg

Ruby's jeugd was chaotisch en hijzelf was een moeilijk kind. Hij was thuis zogenaamd "onverbeterlijk", ging zelden naar school en ontwikkelde in zijn tienerjaren een gewelddadig temperament dat hem de bijnaam "Sparky" opleverde.

Toen Ruby ongeveer 11 jaar oud was, werd ze naar het Chicago Institute for Juvenile Research gestuurd, dat psychiatrische en gedragsstudies uitvoerde. Het centrum beschouwde Ruby's moeder als een ongeschikte verzorgster: ze werd gedurende Ruby's jeugd meer dan eens in een instelling geplaatst, waardoor hij steeds weer in pleegzorg terecht kwam.

3. Hij diende in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Ruby stopte met school toen ze ongeveer 16 was en nam allerlei baantjes, werkte als kaartjesverkoper en colporteur voordat ze bij het leger ging.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Ruby als vliegtuigmonteur op Amerikaanse vliegbases.

4. Hij werd een nachtclubeigenaar in Dallas...

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verhuisde Ruby naar Dallas, Texas. Daar exploiteerde hij gokhuizen en nachtclubs, aanvankelijk de Singapore Supper Club en later de Vegas Club.

In deze periode raakte Ruby verwikkeld in kleine misdrijven en vechtpartijen. Hij werd gearresteerd, maar nooit veroordeeld, voor gewelddadige incidenten en voor het dragen van een verborgen wapen. Er wordt aangenomen dat hij nauwe banden had met de georganiseerde misdaad, maar hij was zeker geen gangster.

5. Hij doodde Lee Harvey Oswald live op TV...

Op 22 november 1963 vermoordde Lee Harvey Oswald president Kennedy tijdens een presidentiële autocolonne in Dallas, Texas.

Twee dagen later, op 24 november 1963, werd Oswald begeleid door een gevangenis in Dallas. Omringd door agenten en journalisten sprong Ruby op Oswald af en schoot hem van dichtbij in de borst. Amerikanen in het hele land zagen het incident live op TV.

Ruby werd aangepakt en gearresteerd door agenten, terwijl Oswald kort daarna overleed in het ziekenhuis.

Jack Ruby (uiterst rechts), tilt zijn pistool op om Lee Harvey Oswald (midden) neer te schieten, 24 november 1963.

Image Credit: Ira Jefferson Beers Jr. voor The Dallas Morning News / Public Domain

6. Ruby zei dat hij Oswald vermoordde voor Jackie Kennedy

Op de vraag waarom hij Oswald vermoordde, beweerde Ruby dat hij het deed zodat Jackie Kennedy, de weduwe van president Kennedy, de beproeving bespaard zou blijven om terug te keren naar Texas voor het moordproces van Oswald, waar ze zou moeten getuigen voor de rechtbank.

7. Hij was aanvankelijk ter dood veroordeeld

Tijdens het moordproces in februari-maart 1964 beweerden Ruby en zijn advocaat, Melvin Belli, dat Ruby tijdens de moord een black-out had door psychomotorische epilepsie, waardoor hij de misdaad pleegde terwijl hij geestelijk onbekwaam was. De jury verwierp dit argument en vond Ruby schuldig aan moord. Hij werd ter dood veroordeeld.

Belli eiste een nieuw proces en was uiteindelijk succesvol. Het Hof van Beroep voor Strafzaken van Texas verwierp de eerste veroordeling in oktober 1966, op grond van het toelaten van onwettige getuigenissen. Een nieuw proces werd gepland voor het volgende jaar.

Jack Ruby wordt begeleid door de politie na zijn arrestatie op 24 november 1963.

Image Credit: The U.S. National Archives and Records Administration / Public Domain

8. Hij stierf in hetzelfde ziekenhuis als John F. Kennedy en Lee Harvey Oswald.

Ruby heeft zijn tweede moordproces nooit gehaald. Hij werd in december 1966 met longontsteking opgenomen in het ziekenhuis, waar artsen longkanker vaststelden. Hij stierf aan een bloedprop in de long op 3 januari 1967 in het Parkland Hospital in Dallas.

Vreemd genoeg was dit hetzelfde ziekenhuis waar zowel president Kennedy als Lee Harvey Oswald enkele jaren eerder aan schotwonden waren overleden.

9. Zijn motieven zijn fel besproken door samenzweringstheoretici...

Ruby's moord op Oswald zorgde ervoor dat Oswald nooit voor de rechter kwam, wat betekent dat de wereld beroofd werd van Oswald's verhaal over de moord op president Kennedy. Als zodanig is beweerd dat Ruby deel uitmaakt van een grotere samenzwering en doofpot rond de dood van JFK, misschien Oswald vermoordde om de waarheid te verbergen of dit deed vanwege zijn veronderstelde banden met de georganiseerde misdaad.

Ondanks deze theorieën heeft Ruby altijd volgehouden dat hij alleen had gehandeld bij de moord op Oswald. Bovendien vond de Warren Commission, het officiële onderzoek naar de moord op Kennedy, dat Ruby geen echte banden had met de georganiseerde misdaad en waarschijnlijk als individu had gehandeld.

10. De hoed die hij droeg tijdens de moord is op een veiling verkocht voor 53.775 dollar.

Toen Ruby Oswald doodschoot, droeg hij een grijze hoed. In 2009 werd diezelfde hoed geveild in Dallas. Hij werd verkocht voor 53.775 dollar, terwijl de boeien die hij droeg op zijn sterfbed in het Parkland Hospital ongeveer 11.000 dollar opbrachten.