Jack Ruby, né Jack Rubenstein, est surtout connu comme l'homme qui a tué Lee Harvey Oswald, l'assassin présumé du président John F. Kennedy. Le 24 novembre 1963, alors qu'il était entouré de détectives et de journalistes, Ruby a abattu Oswald à bout portant. L'incident a été retransmis en direct à la télévision devant des milliers d'Américains.

Comme le meurtre a permis à Oswald de ne jamais être jugé, les théoriciens du complot se sont longtemps demandé si Ruby faisait partie d'une vaste opération de dissimulation du meurtre de Jonh F. Kennedy. Les enquêtes officielles américaines n'ont toutefois trouvé aucune preuve concrète à l'appui de cette affirmation.

Outre le meurtre tristement célèbre, Ruby est né à Chicago et a connu une enfance difficile. Il s'est ensuite installé au Texas, où il a fait carrière en tant que propriétaire de boîte de nuit et a été occasionnellement impliqué dans des altercations violentes et des délits mineurs.

Bien qu'il ait été initialement condamné à mort pour le meurtre d'Oswald, le verdict a été annulé. Ruby est mort de complications pulmonaires avant de pouvoir être à nouveau jugé.

Voici 10 faits sur Jack Ruby, l'homme qui a tué l'assassin de JFK.

1. il est né à Chicago

Ruby est né à Chicago en 1911, alors connu sous le nom de Jacob Rubenstein, de parents immigrés polonais d'origine juive. La date exacte de la naissance de Ruby est contestée, bien qu'il ait tendance à utiliser le 25 mars 1911. Les parents de Ruby se séparent lorsqu'il a 10 ans.

2. il a passé du temps dans une famille d'accueil

L'enfance de Ruby a été chaotique et il était lui-même un enfant difficile. Il était soi-disant "incorrigible" à la maison, allait rarement à l'école et, à l'adolescence, il a développé un tempérament violent qui lui a valu le surnom de "Sparky".

À l'âge de 11 ans environ, Ruby est envoyé à l'Institut de recherche juvénile de Chicago, qui mène des études psychiatriques et comportementales. Le centre considère que la mère de Ruby n'est pas apte à s'occuper de lui : elle a été placée en institution plus d'une fois tout au long de son enfance, ce qui l'a contraint à être placé dans des familles d'accueil.

3. il a servi dans les forces armées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ruby a abandonné l'école à l'âge de 16 ans environ et a fait toutes sortes de petits boulots, comme vendeur de billets et vendeur à domicile, avant de rejoindre les forces armées.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ruby a travaillé comme mécanicien d'avion sur des bases aériennes américaines.

4. il est devenu propriétaire d'une boîte de nuit à Dallas.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Ruby s'est installé à Dallas, au Texas, où il a exploité des maisons de jeu et des boîtes de nuit, dirigeant d'abord le Singapore Supper Club, puis devenant propriétaire du Vegas Club.

Au cours de cette période, Ruby est mêlé à des délits mineurs et à des altercations. Il est arrêté, mais jamais condamné, pour des incidents violents et pour avoir porté une arme dissimulée. On pense qu'il avait des liens ténus avec le crime organisé, mais il n'était en aucun cas un mafieux.

5. Il a tué Lee Harvey Oswald en direct à la télévision.

Le 22 novembre 1963, Lee Harvey Oswald a assassiné le président Kennedy pendant un cortège présidentiel à Dallas, au Texas.

Deux jours plus tard, le 24 novembre 1963, Oswald est escorté dans une prison de Dallas. Entouré d'officiers et de journalistes, Ruby se jette sur Oswald et lui tire une balle à bout portant dans la poitrine. Les Américains de tout le pays suivent l'incident en direct à la télévision.

Ruby a été plaqué et arrêté par les officiers, tandis qu'Oswald est mort à l'hôpital peu après.

Jack Ruby (à l'extrême droite), levant son arme pour tirer sur Lee Harvey Oswald (au centre), le 24 novembre 1963.

Crédit photo : Ira Jefferson Beers Jr. pour The Dallas Morning News / Public Domain

6. Ruby a dit qu'il avait tué Oswald pour Jackie Kennedy.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait tué Oswald, Ruby a affirmé qu'il l'avait fait pour épargner à Jackie Kennedy, la veuve du président Kennedy, l'épreuve d'un retour au Texas pour le procès d'Oswald où elle aurait dû témoigner devant la cour.

7. il a été initialement condamné à mort

Lors du procès pour meurtre en février-mars 1964, Ruby et son avocat, Melvin Belli, ont affirmé que Ruby avait perdu connaissance pendant le meurtre en raison d'une épilepsie psychomotrice, commettant le crime alors qu'il était mentalement incapable. Le jury a rejeté cet argument et a déclaré Ruby coupable de meurtre. Il a été condamné à mort.

Belli a demandé un nouveau procès et a finalement obtenu gain de cause. La Cour d'appel pénale du Texas a annulé la condamnation initiale en octobre 1966, invoquant l'admission de témoignages illégaux. Un nouveau procès a été organisé l'année suivante.

Jack Ruby escorté par la police après son arrestation le 24 novembre 1963.

Crédit image : The U.S. National Archives and Records Administration / Domaine public

8. il est mort dans le même hôpital que John F. Kennedy et Lee Harvey Oswald.

Ruby n'est jamais parvenu à son deuxième procès pour meurtre. Il est admis à l'hôpital pour une pneumonie en décembre 1966, où les médecins détectent un cancer du poumon. Il meurt d'un caillot de sang dans le poumon le 3 janvier 1967 au Parkland Hospital de Dallas.

Curieusement, il s'agit du même hôpital dans lequel le président Kennedy et Lee Harvey Oswald étaient morts de blessures par balle quelques années auparavant.

9. ses motivations ont été vivement débattues par les théoriciens de la conspiration.

Le meurtre d'Oswald par Ruby a fait en sorte qu'Oswald ne soit jamais jugé, ce qui signifie que le monde a été privé du récit d'Oswald sur l'assassinat du président Kennedy. En tant que tel, il a été affirmé que Ruby faisait partie d'une conspiration plus large et d'une dissimulation entourant la mort de JFK, tuant peut-être Oswald pour dissimuler la vérité ou le faisant en raison de ses liens supposés avec le crime organisé.

Malgré ces théories, Ruby a toujours insisté sur le fait qu'il avait agi seul dans le meurtre d'Oswald. De plus, la Commission Warren, l'enquête officielle sur l'assassinat de Kennedy, a estimé que Ruby n'avait pas de liens réels avec le crime organisé et qu'il avait probablement agi en tant qu'individu.

10. Le chapeau qu'il portait lors de la tuerie a été vendu aux enchères pour 53 775 dollars.

Lorsque Ruby a tiré sur Oswald, il portait un chapeau gris. En 2009, ce même chapeau a été vendu aux enchères à Dallas pour 53 775 dollars, tandis que les menottes qu'il portait sur son lit de mort à l'hôpital Parkland ont atteint environ 11 000 dollars.