'Sự chuyên chế của đa số'   xảy ra khi ý chí của một nhóm dân số đa số chiếm ưu thế hoàn toàn trong một hệ thống chính quyền dân chủ, dẫn đến khả năng áp bức các nhóm thiểu số.

Nguồn gốc lịch sử của khái niệm chính trị 'sự chuyên chế của đa số'

Mối đe dọa của một đa số thiếu khôn ngoan và không kiềm chế đã tồn tại trong  trí tưởng tượng dân chủ kể từ phiên tòa xét xử Socrates ở Hy Lạp cổ đại, nhưng  đã được củng cố và được thể hiện rõ ràng trong thời đại của các cuộc cách mạng dân chủ.

Trong suốt Nội chiến Anh vào giữa thế kỷ 17,  một nhóm lớn các cá nhân thuộc tầng lớp thấp hơn đã nổi lên với tư cách là các tác nhân chính trị . Điều này đã khiêu khích nhà triết học John Locke ( 1632–1704) trình bày  khái niệm đầu tiên về quy tắc đa số trong Hai chuyên luận về Chính phủ (1690) của ông.

Trong thế kỷ tiếp theo, triển vọng về 'sự cai trị của nhân dân' bị soi sáng bởi những kinh nghiệm của Cách mạng Mỹ và Pháp bắt đầu vào năm 1776 và 1789 tương ứng.

Nhà sử học người Pháp và nhà lý luận chính trị Alexis de  Tocqueville (1805-1859) lần đầu tiên đặt ra thuật ngữ 'sự chuyên chế của đa số' trong  cuốn chuyên đề Nền dân chủ ở Mỹ ( 1835-1840) của ông. Nhà triết học người Anh John Stuart Mill (1806–1873)  đã nêu bật khái niệm này trong chuyên luận kinh điển năm 1859 của ông Về Tự do . Cái nàythế hệ  mất lòng tin sâu sắc vào sự cai trị của một đám đông dân chủ vô học.

Alexis de Tocqueville, chân dung của Théodore Chassériau (1850) (Phạm vi công cộng)

Mối nguy hiểm chính khiến những nhà tư tưởng này, cùng với nhiều người khác lo lắng, từ nhà triết học cổ điển Aristotle đến người sáng lập nước Mỹ Madison, là đa số công dân nghèo sẽ bỏ phiếu cho luật tịch thu tài sản bất lợi cho thiểu số giàu có.

Hai dạng chuyên chế đa số khác nhau

Các nền dân chủ được cho là dễ bị tổn thương trước sự chuyên chế đa số ở hai dạng riêng biệt. Thứ nhất, chế độ chuyên chế hoạt động thông qua các thủ tục chính thức của chính phủ. Tocqueville đã thu hút sự chú ý đến kịch bản này, trong đó “về mặt chính trị, người dân có quyền làm bất cứ điều gì”.

Ngoài ra, đa số có thể thực hiện chế độ chuyên chế về đạo đức hoặc xã hội thông qua sức mạnh của dư luận và phong tục. Tocqueville  than thở về hình thức "chuyên quyền dân chủ" mới này. Ông lo ngại về khả năng từ bỏ tính hợp lý nếu yêu cầu cai trị dựa trên những con số chứ không phải "không dựa trên sự đúng đắn hay xuất sắc".

Các nhà lý thuyết chính trị đề xuất các cấu trúc để khắc phục 'sự chuyên chế của đa số'

Theo như Tocqueville thấy, không có rào cản rõ ràng nào chống lại chủ quyền tuyệt đối của đa số, tuy nhiên vẫn nên đề phòng theo đuổi. Ông tin rằng một số yếu tố của xã hội, chẳng hạn như “thị trấn,các cơ quan thành phố và quận ” nằm ngoài tầm với của nó và đặc biệt chú trọng đến lớp luật sư để đưa ra bức tường bảo vệ ý kiến ​​​​của đa số thông qua quá trình đào tạo pháp lý nghiêm ngặt và khái niệm về quyền của họ.

Mill ủng hộ những cải cách như trình độ giáo dục, đại diện theo tỷ lệ, bỏ phiếu đa số và bỏ phiếu mở. Về cơ bản, những người giàu có và được giáo dục tốt sẽ nhận được nhiều phiếu bầu hơn.

Vì loại chuyên chế đa số thứ hai là  một vấn đề của tâm trí nên các nhà lý luận chính trị của thời kỳ này  đã phải vật lộn để đưa ra các biện pháp khắc phục rõ ràng như vậy. Tuy nhiên, Mill đã tìm cách giải quyết tình trạng thiếu "các xung động và sở thích cá nhân" bằng cách thúc đẩy một môi trường gồm nhiều ý kiến ​​trái chiều, đa dạng, nơi các cá nhân mạnh mẽ hơn có thể phát triển.

John Stuart Mill vào khoảng năm 1870, bởi London Stereoscopic Company (Public Domain)

Ảnh hưởng đến Hiến pháp Hoa Kỳ

Các triết gia chính trị viết về ' chuyên chế của đa số' có ảnh hưởng rất lớn trong bối cảnh đương đại của họ.

Ví dụ: James Madison  (1751-1836) , một trong những người sáng lập và là tổng thống thứ 4 của Hoa Kỳ, đặc biệt quan tâm đến , chính trị, kiểu chuyên chế đa số.

Madison đã có đóng góp lớn trong việc phê chuẩn Hiến pháp bằng cách viết Các bài báo của Chủ nghĩa Liên bang (1788), cùng với Alexander Hamiltonvà John Jay.

Trong Các bài viết về chủ nghĩa liên bang , ông đã nổi tiếng  tìm cách dập tắt những lo lắng rằng "phe" đa số sẽ áp đặt giá thầu của mình lên một thiểu số được khai sáng bằng cách ông trở ngại tự nhiên của sự đa dạng của các ý kiến ​​trong một nước cộng hòa lớn. Tôi ở một quốc gia đa dạng như Hoa Kỳ, sẽ không có một đa số dân tộc nào có thể chuyên chế một dân tộc thiểu số.

Quan điểm này hình thành cơ sở lập luận của ông rằng Hoa Kỳ phải có một cấu trúc liên bang. Theo lý thuyết của ông, nếu đa số xuất hiện, quyền lực mà các quốc gia giữ lại sẽ chống lại nó. Sự phân chia quyền lực giữa lập pháp, hành pháp và tư pháp ở cấp liên bang sẽ là một biện pháp bảo vệ hơn nữa.

Nền tảng của Chính phủ Hoa Kỳ của Henry Hintermeister (1925) Gouverneur Morris ký Hiến pháp trước George Washington. Madison ngồi cạnh Robert Morris, trước mặt Benjamin Franklin. (Phạm vi công cộng)

Những người chỉ trích Madison sẽ lập luận rằng các nhóm thiểu số không tạo thành đa số địa phương ở bất kỳ đâu sẽ không được bảo vệ. Chẳng hạn, hiến pháp Madisonian không bảo vệ hiệu quả người Mỹ da đen cho đến những năm 1960. 'Quyền của các bang' mà Madison ủng hộ đã được đa số người da trắng ở các bang miền Nam sử dụng để đàn áp các nhóm thiểu số da đen địa phương.

Ảnh hưởng liên tục

Thậm chí vượt ra ngoài phạm vi lịch sửbối cảnh của Thời đại Cách mạng và xây dựng quốc gia, trong đó thuật ngữ 'sự chuyên chế của đa số'  bắt nguồn ,  ý nghĩa của nó rất đa dạng .

Cuộc tranh luận xung quanh hệ thống bầu cử First Past the Post hiện tại ở Vương quốc Anh đặt câu hỏi liệu FPTP có thể làm tăng 'sự chuyên chế của đa số' bằng cách thưởng cho các bên lớn thứ nhất và lớn thứ hai một cách không cân xứng cho bất kỳ bên thứ ba nào hay không, như đã thấy trong cuộc tổng tuyển cử năm 2010.