إذا كانت المواجهة الوحيدة البطولية ضد هتلر في عام 1940 هي أفضل أوقات بريطانيا ، فإن سقوط سنغافورة في 15 فبراير 1942 كان بالتأكيد أدنى نقطة. كانت قلعة سنغافورة ، المعروفة باسم "جبل طارق الشرق" ، حجر الزاوية في كل الإستراتيجيات البريطانية في آسيا ، وكان يُعتقد أنها معقل هائل من قبل قادة الإمبراطورية البريطانية.

مع استسلام حاميةها. ، تم تسليم 80.000 جندي بريطاني هندي وأسترالي إلى اليابانيين - وهو أسوأ استسلام عسكري في التاريخ البريطاني. وكان القادة الأستراليون الذين كانوا متمركزين هناك على دراية بأن سنوات من الرضا عن النفس قد أضعفت بشكل خطير قدراتهم على الدفاع عن الجزيرة. أنها كانت خدعة بريطانية لتشجيعهم على شن هجوم انتحاري على الجزيرة.

مع وضع هذه المعلومات الجديدة في الاعتبار ، ركزت الإستراتيجية اليابانية في النصف الثاني عام 1941 على غزو الملايو بي. شبه الجزيرة ، وبلغت ذروتها مع هجوم على سنغافورة ، التي تقع قبالة طرفها الجنوبي.في المنطقة إذا أمكن سحبها. لحسن الحظ بالنسبة لليابانيين ، امتد التخطيط الضعيف والبريطاني للرضا عن النفس الذي ألاحقهم في سنغافورة إلى المنطقة بأكملها. الطائرات ، والرجال المدربين تدريباً سيئاً وعديمي الخبرة ، وتقريباً لا توجد مركبات - معتقدين خطأً أن الغابة الكثيفة لشبه جزيرة الملايو ستجعلهم عفا عليها الزمن.

التفوق الياباني

القوات اليابانية ، من ناحية أخرى ، كانوا مجهزين تجهيزًا جيدًا ومدربين تدريباً هائلاً وبارعين للغاية في الجمع بين المشاة الجوية والدروع بعد سنوات من الخبرة في القتال ضد الروس والصينيين. كانوا يعرفون أيضًا أنه بمهارة وتصميم كافيين ، يمكنهم استخدام دباباتهم ومركباتهم في الغابة مع تأثير مدمر.

تم شن الغزو البرمائي لشبه جزيرة الملايو في وقت واحد تقريبًا مع الهجوم على بيرل هاربور في 8 ديسمبر 1941.

على الرغم من المقاومة الشجاعة من القوات البريطانية والأسترالية ، شعرت بالتفوق الياباني بسرعة ، لا سيما في الجو ، حيث تم تفكيك طائرات بروستر بوفالو الأمريكية القديمة المروعة التي كان البريطانيون يستخدمونها من قبل المقاتلات اليابانية الصفرية.

يتم فحص Brewster Buffalo Mark I بواسطة سلاح الجو الملكي البريطاني في مطار Sembawang ، سنغافورة.

مع تأمين الهواء ، تمكن الغزاةلإغراق السفن البريطانية بسهولة ، والبدء في قصف سنغافورة في يناير. في غضون ذلك ، دفع المشاة البريطانيين إلى الوراء أكثر فأكثر حتى أُجبروا على إعادة تجميع صفوفهم في الجزيرة. تحضير دفاعاتهم. قادهم آرثر بيرسيفال ، وهو رجل محترم يتمتع بسجل عسكري جيد وكان من بين أولئك الذين يساورهم قلق عميق بشأن حالة دفاعات سنغافورة منذ وقت مبكر من عام 1936.

يجب أن يكون في قلب قلوبه. لقد اعتقدت بالفعل أنه ربما كان يخوض معركة محكوم عليها بالفشل.

المعركة المنكوبة

جاء سوء تقديره الأول في وقت مبكر. لقد وزع ألوية جوردون بينيت الأسترالية قليلة العدد للدفاع عن الجانب الشمالي الغربي من الجزيرة ، معتقدًا أن اليابانيين سيهاجمون الشرق وأن تحركاتهم العسكرية في الغرب كانت خدعة.

كثير من القوات الأسترالية وصلوا إلى سنغافورة قبل بضعة أشهر فقط في أغسطس 1941.

حتى عندما بدأوا في قصف القطاعات الأسترالية بشدة في 8 فبراير ، رفض تعزيز بينيت ، متمسكًا بإيمانه بحزم. نتيجة لذلك ، عندما بدأ 23000 جندي ياباني في العبور البرمائي في تلك الليلة ، واجههم 3000 رجل فقط بدون أي احتياطيات أو معدات مناسبة.رأس الجسر بسرعة ، وتمكنوا بعد ذلك من ضخ المزيد من الرجال إلى سنغافورة بعد تجاوز المقاومة الأسترالية الشجاعة.

لجعل الأمور أسوأ بالنسبة للحلفاء ، أُجبر آخر مقاتلي الإعصار الجدد الذين وصلوا متأخرًا على الإخلاء بعد تم تدمير مطارهم ، مما يعني أن اليابانيين يمكن أن يقصفوا أهدافًا مدنية وعسكرية على حد سواء. 2>

على الأرض ، فشل بيرسيفال القلق بشكل متزايد في تعزيز بينيت حتى صباح اليوم التالي وحتى ذلك الحين بعدد صغير من القوات الهندية التي لم تحدث فرقًا يذكر. بحلول نهاية ذلك اليوم ، توقفت جميع المقاومة للهبوط الياباني ، وتراجعت قوات الكومنولث مرة أخرى في حالة من الفوضى. وبدأت الدروع في الهبوط للهجوم الأخير على مدينة سنغافورة. كان قائدهم ، ياماشيتا ، يعلم أن رجاله سيخسرون بالتأكيد في مواجهة طويلة الأمد ، لأنهم كانوا أقل عددًا ووصلوا إلى نهاية خط إمدادهم.

كان عليه الاعتماد على السرعة والجرأة المطلقة لإجبار البريطانيين للاستسلام بسرعة. في غضون ذلك ، أمر رئيس الوزراء البريطاني تشرشل بيرسيفال بالقيام بالعكس تمامًا ، مع العلم أن الاستسلام سيبدو ضعيفًا بشكل لا يصدقإلى جانب المقاومة الروسية والأمريكية الحازمة على الجبهات الأخرى.

قائد الفريق البريطاني آرثر بيرسيفال.

في ليلة 12 فبراير تم إنشاء محيط حول مدينة سنغافورة ، وأبلغ بيرسيفال قادته بذلك. كان الاستسلام غير وارد ، على الرغم من اليأس المتزايد من محنتهم. ضحايا مدنيين. كان هذا كافياً لإقناع العديد من الضباط البريطانيين بأن من واجبهم الأخلاقي الاستسلام ، ولكن بيرسيفال ظل ثابتًا في الوقت الحالي. عندما استولوا على مستشفى عسكري بريطاني قاموا بقتل جميع سكانه في 14 فبراير. في النهاية ، انتهت المقاومة بفقدان الإمدادات بدلاً من الخسائر. بحلول 15 فبراير ، لم يكن لدى المدنيين والجنود أي وصول تقريبًا إلى الطعام أو الماء أو الذخيرة.

الاستسلام

اتصل بيرسيفال بقادته معًا وسأل عما إذا كان ينبغي عليهم الاستسلام أو شن هجوم مضاد ضخم. في النهاية ، قرروا أن الأخير غير وارد واقتربوا من القائد ياماشيتا حاملاً علمًا أبيض.

استسلم القائد بيرسيفال (يمينًا) لياماشيتا. لكن السنوات التي تلت ذلك ، قررت أن العداد قد يكون مجردناجح - ولكن لا بد أن الظروف المروعة في المدينة كان لها بعض التأثير على قرار بيرسيفال. كان ياماشيتا واضحًا وطالب بالاستسلام غير المشروط - مما يعني أن 80000 جندي - بما في ذلك بيرسيفال - تم اقتيادهم إلى الأسر. تم إطلاق سراح بيرسيفال من قبل القوات الأمريكية في ذلك العام ، ومن المفارقات أنه كان حاضرًا عندما استسلم جيش ياماشيتا أخيرًا في سبتمبر.

تذكر معاملة رجاله ، ورفض مصافحة القائد الياباني. تم إعدام الأخير بتهمة ارتكاب جرائم حرب في العام التالي.